Ein Jahrzehnt alt, immer noch frisch: Wie J Dilla mit „Donuts“ die Zukunft schrieb

Von all den Fortschritten im Hip-Hop Mitte der 90er Jahre ist die Präsenz eines Künstlers so präsent wie der des geborenen James Yancey, alias. J. Dilla .

Von seiner frühesten Produktion über Klassiker der Clinton-Ära (The Pharcyde’s Labcabinkalifornien , A Tribe Named Quest’s Beats, Reime und Leben , Busta Rhymes' Die Ankunft , De La Soul 's Einsätze sind hoch ) zu seiner Rolle als ein Drittel des unverzichtbaren Detroiter Rap-Outfits Slumdorf , bis hin zu den buchstäblichen Gigabytes an unveröffentlichter Musik, die er in seiner Abwesenheit hinterlassen hat, hat der Eindruck, den seine einzigartigen und unverwechselbaren Methoden des Beat-Makings hinterlassen haben, weit über die Grenzen des Hip-Hop durchdrungen.

Der 10. Februar markiert ein Jahrzehnt, seit wir Dilla, auch bekannt als Jay Dee, durch Komplikationen aufgrund der seltenen Blutkrankheit verloren haben Thrombotische thrombozytopenische Purpura und weiter verschlimmert durch die Auswirkungen von Lupus, einer chronischen entzündlichen Erkrankung, bei der das eigene Immunsystem die Organe und Weichteile des Körpers angreift.

„Die Musik von Donuts war wirklich zeitlos und genial.“

Yanceys Tod markierte einen bedeutenden Wendepunkt in der Entwicklung des Hip-Hop als Kunstform, da er in der Vergangenheit hauptsächlich Mitglieder seiner Großfamilie durch Banden- und Waffengewalt, Drogenüberdosierungen und, im Fall von Eazy-E, Komplikationen durch AIDS verloren hatte Virus. Und während diejenigen von uns im Untergrund nie den tapferen Kampf von Too Poetic von Da Gravediggaz im Jahr 2001 vergessen werden, bevor er an Darmkrebs erlag, war die Erfahrung, zu sehen, wie eine so allgemein geliebte Figur wie Yancey langsam seinen Krankheiten erlag, in der Tat Neuland für die Kunstform.

In vielerlei Hinsicht verstirbt Dilla nur zwei Tage nach der Veröffentlichung seines Opus Magnum, der 31-Track-Instrumentalreise, die allgemein als bekannt ist Donuts , folgt auf unheimliche Weise dem Verlauf der Ereignisse, die zum tragischen Verlust der Rock-Ikone David Bowie führten, nicht einmal 72 Stunden nach der Veröffentlichung seines erstaunlichen neuen Albums Schwarzer Stern.

Zu Ehren des 10-jährigen Jubiläums von Donuts , versammelte der Braganca eine elitäre Handvoll Freunde und Fans von Dilla und seinen Beiträgen zur modernen Musik, um darüber zu sprechen, wie der Einfluss seiner unauslöschlichen Groove-Methoden ein solides Jahrzehnt, seit seine Magie zum ersten Mal in unserem Leben angekommen ist, weiter erforscht wird. An der Diskussion nahmen renommierte Funk/Soul/Hip-Hop-DJ und der CEO von Stones Throw teil Erdnussbutter Wolf , Stones Throw-Aufnahmekünstler, erfahrener Jazz-Schlagzeuger und langjähriger Dilla-Freund Karriem Riggins , gefeierter Elektromusik-Maverick Adam Dorn, der Geschäfte macht als Mocean-Arbeiter , und Jeff Parker, der mächtige Gitarrist der Post-Rock-Legenden aus Chicago Schildkröte .

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Was denkst du darüber, wie insbesondere Jazz aufgegriffen wurde? Donuts ?

Erdnussbutterwolf: Für mich, Donuts war eine Kombination aus allen verschiedenen Musikstilen. Prog Rock, Sweet Soul, frühe elektronische Musik, was auch immer. Es erinnerte mich daran, wie ich immer gehört habe, dass Hip-Hop mit einer ausgewählten Gruppe von DJs in der Bronx begann, die versuchten, den Leuten Songs auszusetzen, die sie noch nie gehört hatten, unabhängig vom Genre, anstatt einfach nur den Disco-Song zu spielen, der im Studio 54 groß war und die Radio.

Karriem Riggins: Ich bin sicher, einige von Dillas Sachen vorher prior Donuts die Jazz-Community wirklich inspiriert. Weißt du, viele seiner Beat-CDs und Donuts vor allem waren alle so schwer auf der Seele. Und ich denke, dieses Gefühl der Vielseitigkeit, das er bei diesen Aufnahmen zeigte, wirkte sich auf alle aus, denn viele dieser Beats waren polare Gegensätze. Du hast ein 10cc Sample einen Song und dann Dionne Warwick auf einem anderen. Seine Fähigkeit, so vielseitig zu sein, ist es, was viele der jungen Produzenten und Musiker wirklich inspiriert. Einige Produzenten werden sich nur mit Samples aus der Disco/Soul-Ära der 70er beschäftigen. Aber Dilla war zu jeder Zeit bereit, jedes Musikgenre zu probieren. Ich meine, es gibt sogar ein Frank Zappa-Sample auf Donuts (lacht).

Adam Dorn: Ich denke, Dilla hat in den letzten Jahren den Jazz inspiriert. Vor allem bei Schlagzeugern. Er hat Mark Giuliana und Zach Danziger in Bezug auf ihre Verschmelzung des Spiels mit dem Spiel im Programmierstil und dem Zeitgefühl beeinflusst. Es ist irgendwie wahnsinnig einzigartig. Ein Nicht-Schlagzeuger hat in jüngster Zeit mehr Jazz-Schlagzeuger oder besser Jazz-ähnliche Schlagzeuger beeinflusst als jeder andere Schlagzeuger.

Jeff Parker: Der Swing von Dilla ist definitiv etwas, das im Jazz in der Nach- Donuts Epoche. Allerdings höre ich seinen Einfluss mehr in dieser ganzen Brainfeeder-Flying-Lotus-Bewegung an der Westküste als in der Jazzszene. Viele Jazzmusiker klammerten sich an sein Feeling, aber wie gesagt, Donuts , war meiner Meinung nach ein so anderer und einzigartiger Moment in Dillas gesamtem Werk. Es betraf jedoch Tortoise, besonders wenn wir es machten Leuchttürme der Vorfahren und die ganze Art und Weise, wie wir diese Platte erstellt haben, oder zumindest Teile davon. J Dillas Mutter, Maureen Yancey, alias Ma Dukes, posiert mit Dillas maßgeschneidertem Mini Moog Voyager Synth und Akai MIDI Production Center 3000, die dem Smithsonian gespendet wurden. (Foto: Mit freundlicher Genehmigung von J Dilla.)

Es scheint, als ob zwischen dem Madlib-Universum, Dillas klanglichem Umfang und Karriems großartiger Arbeit für das Label Stones Throw in den letzten Jahren mangels eines besseren Begriffs eine treibende Kraft im Jazz-Groove war. Sieht das von deiner Seite aus so aus? Warum oder warum nicht?

Wolf: Es gab etwas Jazz, das in meine Plattensammlung aus meiner Kindheit übergegangen ist, wie Grover Washington und Herbie Hancock und George Duke, aber zum größten Teil bin ich in den 90er Jahren mehr zum Jazz gekommen, weil Gruppen wie Tribe und Gang Starr Jazzkatzen probiert haben von Labels wie CTI und Blue Note. Und als Madlib in den späten 90ern auf mich zukam, um sein eigenes Jazzalbum zu machen, dachte ich, er sei verrückt, weil er außer einem Sampler keine anderen Instrumente besaß und ich ihn nur als Rapper und Hip-Hop-Beatmacher kannte. kein Instrumentalist. Aber ich war nur fasziniert, weil das, was er mit einem SP1200 gemacht hat, so fortschrittlich war. Anstatt ihm also einen Vorschuss für sein Jazz-Konzeptalbum zu geben [as Gestern neues Quintett] , ich habe ihm gerade ein paar Vintage-Instrumente gekauft und er hat sich selbst beigebracht, wie man sie spielt.

‘Er war nicht nur ein Beatmaker. Er war ein echter musikalischer Visionär in Bezug auf die Klangerzeugung, und das ist für immer relevant.“

Und das war Stones Throws Einstieg in den Jazz. Und Dilla war einer der ersten, der mir erzählte, dass er damals wirklich in das YNQ-Zeug gegraben hat und irgendwie damit experimentiert hat, eigene Jazz-Cover zu machen, wie sein Cover von Denke nochmal nach das er getan hat, kurz nachdem wir Yesterdays New Quintet veröffentlicht haben. Aber ich würde Stones Throw nie als treibende Kraft im Jazz bezeichnen. Stones Throw sollte nie genrespezifisch sein, ebenso wenig wie Madlib oder Dilla. Du schaust dir die meisten unserer Plattensammlungen an und sie sind überall.

Parker: Man kann Madlibs Einfluss definitiv auf hören Donuts . Ich frage mich, ob Dilla gesagt hat: Nun, ich mache diese Platte für Stones Throw, und ich sollte sie vielleicht eher wie ein Mixtape machen. Es hat viel mehr eine DJ-Ästhetik als eine Beatmaker-Ästhetik, und das war immer das Große an Madlibs Platten; er definiert sich sogar so und sagt, ich bin erst DJ, dann Produzent und drittens MC. Und deshalb denke ich Donuts ist so anders, weil es nicht nach seinen Beats klang; es klang wie ein Mixtape, behielt aber seine Ästhetik und sein altes Detroit-Vier-auf-dem-Floor-Zeug bei. Es war wirklich einzigartig, Mann, und wirklich raffiniert. Ich würde sagen, Madlib ist in seinen Sachen viel schlampiger als Dilla. Dillas Sachen waren immer makellos.

Dorn: Es gab einen bestimmten Arbeitsablauf, bei dem sich die Zeit so drastisch verändert hat, dass eine ganze Generation von Musikern auf ganz bestimmte Weise gelernt hat, hinter dem Beat zu spielen weil der von Dilla und anderen Herstellern verwendeten Ausrüstung. Charlie Hunter sagte mir, dass es für ihn interessant war, auf dem D’Angelo-Zeug zu spielen, weil niemand hinter dem Beat spielte. Alles wurde auch nur gepackt und hinter den Beat gezogen. Es ist also Programmierung und es wird wie ein Motherfucker manipuliert.

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Glaubst du, dass Dilla dieses Opus Magnum im Kopf hatte oder war die Kreation dieser Beats in diesem Sommer, als er im Krankenhaus war, auf einer eher kathartischen oder therapeutischen Ebene für ihn getan?

Riggins: Er würde die Beats von seinem Krankenhausbett im Cedar-Sinai machen. Zu diesem Zeitpunkt war er nicht mobil.

Wolf: Ich denke, der Schmerz und das Leiden, mit dem er in seinen letzten Jahren immer wieder zu kämpfen hatte, trugen dazu bei, dass das Album, das er geschaffen hat, so herauskam, wie es es tat, aber als er mir das erste gab Donuts Demo auf CD, er war zwischen den Krankenhausaufenthalten. Er war mit Madlib und mir in meinem Auto und wir gingen Platten einkaufen und er gab sie mir nur, um im Auto zu spielen. ich hatte die freigegeben Beat Konducta Band 1 & 2 Album ein paar Monate zuvor (das ist Madlibs instrumentaler Hip-Hop-Alias) und ich hatte später das Gefühl, dass er mir das vielleicht als seine eigene Version von Beat Konducta gegeben hat.

Ich sagte ihm, dass ich wusste, dass Rapper immer Beats von ihm wollten, aber ich wollte es so veröffentlichen, wie es ist. Wenn also Rapper über die Tracks rappen wollten, würde ich das nebenbei passieren lassen. Aber nachdem ich ihm gesagt habe, dass ich loslassen möchte Donuts Als Instrumentalalbum sagte er mir, er wolle noch mehr an den Tracks arbeiten und es noch länger machen, was er auch tat, und dann wurde er krank und ging zurück ins Krankenhaus. Ich habe immer noch die ursprüngliche frühe Version des Albums auf CD, die er mir irgendwo in meiner Garage oder meinem Lager gegeben hat und wollte sie ausgraben und hören, wie anders sie sich vom letzten Album unterscheidet. (Foto: Stones Throw Records.)

Ich würde gerne mehr über das Cover-Konzept und den gesamten Designaspekt von . erfahren Donuts . Ich bin so ein Fan von Jeff Jank 's Arbeit, besonders für dieses Album. Basiert es auf einem echten Shop?

Wolf: Ich glaube, Jank hat eine Illustration für die Vinyl-Version gemacht, weil wir keine aktuellen Fotos von Dilla hatten, die uns gefallen haben. Es war ein wenig ähnlich zu seiner Zeichnung für Die weiteren Abenteuer von Lord Quas , die im Jahr zuvor auf Stones Throw herauskam. Aber für die CD-Version verwendete Jank ein Foto von Dilla, das er einem Musikvideo entnommen hat, das wir für MED für einen Song namens Push gemacht haben, für den Dilla den Beat machte und im Video war. Ich glaube, Jank wollte das Foto aus dem Video nicht für eine 12-Zoll-Platte verwenden, weil die Auflösung zu pixelig wäre, aber Jahre später, bei der Neuauflage der Vinyl-LP, hat Jank dieses Bild in die Luft gesprengt und es sah gut aus. Was dieses Musikvideo betrifft, ich wollte Dilla nicht einmal bitten, zu den Dreharbeiten zu kommen, weil im Allgemeinen jeder ein Stück von ihm wollte, nachdem er nach LA gezogen war, und ich dachte, er würde nicht für einen anderen Künstler in dem Video sein wollen. aber er kam durch und war ein guter Sport.

Die Geschichte besagt, dass das Album so genannt wurde, weil Jay Donuts liebte. Aber was war die wahre Bedeutung hinter dem Titel?

Wolf: Die Sache mit den Donuts war nur eine weitere ironische Sache, die Dilla gemacht hat. Ich glaube nicht, dass er wirklich ernsthaft darüber nachgedacht hat, sein Album zu nennen Donuts . Ich weiß bis heute nicht, ob es ein Instrumentalalbum oder ein Beattape für Rapper sein sollte, aber ich habe ihn fast angefleht, es als Instrumentalalbum veröffentlichen zu dürfen, und er stimmte zu. Aber die Donut-Sache könnte seine Ode an ungesundes Essen sein (er nannte einen anderen seiner Beatbänder Pizzamann) oder es könnte daran liegen, dass J Rocc und ich es liebten, 45er zu drehen, als wir mit ihm und Madlib unterwegs waren, und Dilla hat für den größten Teil des Albums aus 45ern gesampelt. Donuts ist ein Spitzname für 45s wegen des Lochs in der Mitte. Wir gingen alle zu Rockaway Records in Silverlake/Glendale und holten uns unsere 45er und ich glaube, das ist der Plattenladen, aus dem die meisten Samples stammen Donuts kam aus.

'Ich denke, der Schmerz und das Leiden, mit dem er in seinen letzten Jahren immer wieder zu kämpfen hatte, trugen dazu bei, dass das Album, das er geschaffen hat, so herauskam, wie es es tat.'

Riggins: Mit Dilla Musik zu hören war wirklich eine Komödie. Wir gingen alle Platten einkaufen und verbrachten den ganzen Tag im Plattenladen. Und wir kamen mit diesen Plattenstapeln nach Hause, wo es vier Fahrten zum Auto brauchte, um sie alle ins Haus zu bringen (lacht). Und wir spielten alles, Mann, und hörten zu und lachten. Er war ein lustiger Typ. Er machte Witze über bestimmte Dinge, und dann fand er endlich etwas, das einfach nur klassisch war und sagte: Moment mal, jetzt muss ich das anfassen. (lacht) Das war seine Inspiration, Musik zu machen.

Wolf, die bekannteste Person, die Stones Throw kontaktiert hat Donuts ?

Wolf: Ich glaube, Drake ist der berühmteste Rapper, über den es rappen kann Donuts , aber er hat sich nicht an Stones Throw gewandt. Er hat es 2007 getan, bevor er wirklich bekannt wurde.

Aber kurz bevor wir veröffentlicht haben Donuts , Ghostface hat sich das Album besorgt (oder das Beattape oder wie auch immer man es nennen will) und hat sich an Ma Dukes gewandt, weil Dilla zu krank war, um sich mit solchen Sachen zu beschäftigen, und Ghostface sagte ihr, dass er daran interessiert sei, über einen Track zu rappen, und sie fragte mich, wenn ich jemals von ihm gehört hätte und ob sie seiner Bitte nachkommen sollte und ich sagte: Ja, das willst du auf jeden Fall machen! Ich fand es so cool, dass sie mich nach meiner Meinung fragte, anstatt es einfach zu versuchen. Ich fühlte mich definitiv wertgeschätzt!

Während Dilla am Leben war, stand Ma Dukes mehr als jeder andere hinter ihm. Sie blieb die ganze Zeit bei ihm im Krankenhaus und kümmerte sich genauso viel, wenn nicht sogar mehr um ihn als jede andere Krankenschwester. Sie hat in seinen letzten Jahren so viel durchgemacht und war der Fels, der uns alle zusammenhielt. J. Dilla. (Foto: Roger Erikson.)

Wie funktioniert Donuts Schauen Sie ein Jahrzehnt später auf Ihre Enden?

Dorn: Es ist erstaunlich, das mitzuerleben, denn jetzt ist es lange genug her, dass die Jungs es nicht einmal wissen Warum sie spielen hinter dem Beat, so wie sie sind. Als ob sie nicht einmal die Platten kennen würden, die dies überhaupt inspiriert haben. Das macht mir am meisten Angst. Kombinieren Sie das mit Kirchen, die Spieler produzieren, und Sie haben eine Wiedergeburt der Musikalität.

Jeff Parker: Wir waren alle riesige Fans dieser Platte in Tortoise, Mann. Ich meine, wir alle liebten Dilla im Allgemeinen. Aber dieser Rekord hat alle umgehauen. Wir alle hatten Dillas Musik verfolgt, und wann immer er etwas fallen ließ, waren wir neugierig, wie es klingen würde, und einer von uns ging raus und holte es. Es war eine sehr aufregende Zeit.

„Wie die faszinierendste Musik, die ich immer wieder höre, wurde sie schließlich zu einem meiner Lieblingsdinge, die ich je gehört hatte, bis heute.“

Für mich persönlich war es nicht das, was ich erwartet hatte, wie es klingen würde. Es war völlig anders als das, was er getan hatte. Als ich es das erste Mal angezogen habe, war ich tatsächlich etwas abgeschreckt. Ich dachte mir: Yo, Mann, wo sind die sanften Beats? Wo ist der Platz? (lacht) Besonders im Vergleich zu all seinen anderen Sachen dachte ich: Mann, was ist das? Aber je mehr ich sie hörte und wie die faszinierendste Musik, sie immer und immer wieder zu hören, wurde schließlich zu einem meiner Lieblingsdinge, die ich je gehört hatte, bis heute. Ich habe es mir eigentlich erst vor kurzem angehört und höre jedes Mal, wenn ich es höre, neue Dinge.

Wolf: Eines der coolsten Dinge, die in den letzten zehn Jahren passiert sind, war die von Miguel Atwood-Ferguson Konzert für Ma Dukes. Auf dem Papier mag ich es im Allgemeinen nicht, wenn Bands versuchen, Hip-Hop-Songs oder -Alben zu überarbeiten, aber das geschah auf unbestreitbare Weise. Ich war so bewegt und berührt, als sie es in L.A. im Publikum taten. Es war wirklich unglaublich.

Riggins: Ich fühle mich wie die Musik, auf der kreiert wurde Donuts war wirklich zeitlos und genial, vor allem in der Art, wie er diese Koteletts einsetzte und wie er diese Samples manipulierte. Es kommt aus einem reinen musikalischen Verstand. Er war nicht nur ein Beatmaker. Er war ein wahrer musikalischer Visionär in Bezug auf die Art und Weise, wie er Klänge erzeugte, und das ist für immer relevant. Es ist etwas, das kein Datum hat. Wenn ich zuhöre Donuts 2016 klingt es immer noch total frisch.