Die in LA ansässige und in Perth geborene Künstlerin Sarah Bahbah hat ihre Karriere auf Provokation aufgebaut. Mit ihren 32 Jahren hat sie weltweite Aufmerksamkeit und Anerkennung für ihre beeindruckenden Print- und Digitalbilder erlangt und wurde zu einer beliebten Fotografin für große Magazine, globale Marken und hochkarätige Künstler, während sie sich weiterhin der Erweiterung ihres persönlichen Portfolios widmet. Sie hat gerade freigelassen Liebe Liebe , ihr erster autobiografischer und kunstvoller Wälzer – er wiegt 7 Pfund – und zeigt mehr als 600 Fotos aus ihrer fast zehnjährigen Tätigkeit als Fotografin.
Wieder ist Bahbah nur 32 Jahre alt.
Aus einem Hotelzimmer in Miami erzählt sie mir, dass sich die Menschen im Moment am meisten nach etwas sehnen, das sich real und greifbar anfühlt, weil wir alle so von unserer digitalen Welt eingenommen werden. Die meisten von uns verbringen fünf Stunden am Tag damit, auf ein Telefon oder einen Computerbildschirm zu starren, aber diese Dinge geben uns nicht die gleiche Befriedigung wie ein schönes Buch. Und Liebe Liebe , betont sie, ist extrem schön.
„Es ist schwer, es liegt so gut in deinen Händen“, erklärt sie. „Jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, um es loszulassen, denn körperlich fühlt es sich gut an, es zu berühren, und ich berühre darin Verletzlichkeit und Rohheit von Emotionen, und ich hoffe, dass das Buch diese Erinnerung in den Menschen hervorruft, im Moment zu bleiben und auszusteigen ihre verdammten Telefone.“
Liebe Liebe ist in erster Linie eine Sammlung wunderschön komponierter, markant ausgeleuchteter Bilder, die die Sprache von Modekampagnen und Werbung sprechen. Kräftig gefärbt, glänzend und absolut hinreißend, sie sind die intensiven und professionellen Selfies, von denen wir nur wünschten, wir würden sie machen. Ihr Interesse an Multimedia und der Kombination von Wirtschaft und Kunst führte sie während ihres Studiums zu einem Studium der Kreativen Werbung, ihre Leidenschaften galten jedoch der Musik und der Fotografie. Noch während ihres Studiums begann sie Musikfestivals zu fotografieren und verliebte sich in die Vergänglichkeit von Live-Auftritten und die immense Kraft, einen nicht reproduzierbaren Moment festzuhalten.
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Ihre originellen Experimente mit manuellen Techniken, einschließlich Zellophanieren und Brennen der Ränder von Fotos, führten sie dazu, Photoshop-Filter für ganze Fotoalben zu entwickeln. Diese frühen Bilder, einschließlich ihrer Sammlung Die Wilden , verdeutlichte Bahbahs aufkeimenden Wunsch, das Außergewöhnliche in der Gewöhnlichkeit von Festen einzufangen. Anstatt die Bühne zu fotografieren, richtete sie ihre Kamera auf die ungewöhnlichen, eigenwilligen, mutigen und ausdrucksstarken Teilnehmer und hielt Momente unbändiger Freude oder intime Umarmungen zwischen Paaren und Freunden fest, die die Kamera nicht wahrnahmen.
Im Jahr 2016 ging Bahbah – von Nylon und Elite Daily als „beste Instagrammerin des Jahres“ ausgezeichnet – eine Zusammenarbeit mit Butter ein, einem Brathähnchen-Imbiss in Sydney, wo sie ihre Bilder von nackten Frauen sowohl im Restaurant als auch auf der Website des Restaurants ausstellte. Nacktheit, Sex, Essen, Schuld, Körper und die Erwartungen (und Einschränkungen) an den Appetit von Frauen sind seitdem zentrale Themen ihrer Arbeit.
Zwei Jahre zuvor hatte Bahbahs Auge für intime Momente, vergängliche Schönheit und die untrennbare Verwobenheit von Kommerz und Kunst sie zum Schaffen veranlasst Sex und Imbiss , eine spielerische Auseinandersetzung mit der Idee von Genuss, Exzess und schamlosem Genuss. Das Bild einer nackten Frau zu sehen, ihre Beine verschränkt, während sie sich über ein riesiges Bett ausstreckt, eine Pizza-Takeout-Box an ihrer Hüfte und ein übergroßes Stück Pizza, das an ihren Fingern baumelt, war für mich als Frau selbst aufregend. Stellen Sie sich ein Gefühl vor so unendlich zufrieden . Stellen Sie sich ein Gefühl vor so frei nackt herumzulungern und eine große, fettige, leckere Pizza zu essen allein .
Oder um andere Dinge selbst zu erledigen. In ihrer Serie Sommer ohne Pool , ein Bild zeigt eine Frau, deren Hand sich unter dem Gürtel ihrer Jeans schlängelt, ihr Becken genau so geneigt. Die Bildunterschrift lautet „Niemand sonst wird es tun“.
Ihr eigenes Thema werden
Bahbah erregte im Nahen Osten großes Aufsehen, als sie begann, sich in den Medien mit Selfies und Selbstporträts in den Mittelpunkt zu stellen, zusammen mit Bildunterschriften über sexuelles Verlangen und Befreiung in Arabisch und Englisch. Jetzt lebt sie in Hollywood, hat an Musikvideos für Kygo und Kampagnen mit Gucci und Vogue gearbeitet und wurde in der New York Times und Forbes vorgestellt.
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Ihre Verwandlung vom Auge hinter der Kamera zum Thema ihrer Arbeit war eine organische, und mit der Veröffentlichung von Liebe Liebe hat Bahbah nicht nur ein Kompendium ihres bisherigen Schaffens geschaffen, sondern auch das umfassendste Album ihrer eigenen persönlichen und kreativen Reifung. Ja, es ist optisch ansprechend, aber es ist definitiv nicht die Art von Buch, durch das man müßig blättert. Bahbahs Arbeit konfrontiert sexuelle Begierde, Unterdrückung und Ablehnung ebenso bereitwillig wie sie ihre eigenen gelebten Erfahrungen mit sexuellem Missbrauch und Trauma darstellt. 
Mehr als nur ein weiteres Fotobuch
Für ein Kunstbuch Liebe Liebe ist überraschend textlastig, in einer Mischung aus Englisch und Arabisch geschrieben.
„Ich beginne immer mit den Worten“, erklärt Bahbah. „Meine Kunst ist Teil meiner Therapie geworden. Ich habe Angstzustände und Zwangsstörungen, also ist meine Kunst für mich zu einer Möglichkeit geworden, mit meinen Emotionen umzugehen, und ich schaffe einen heiligen Raum, in dem diese Emotionen existieren können. Wenn ich eine Angst- oder Zwangsspirale habe, sind es die Worte, die nacheinander aus meinem Gehirn kommen, während ich dabei bin, mir Sorgen um meine Gefahr oder meine Versorgung mit Stabilität zu machen. Meine Kunst ist eine Manifestation der Bewältigung, denke ich.“
Bahbah begann, Bilder zu kuratieren und Texte zu verfassen, während sie sich Ende 2021 in Australiens obligatorischem Quarantäneprogramm in Perth befand. Das Konzept für das Buch existierte schon lange in ihrem Kopf, aber die erzwungene Isolation bot den Raum, um mit der Arbeit daran zu beginnen.
„Die National Gallery of WA lud mich ein, auszustellen [und] sie verhandelten mit Singapore Airlines, mich von LA nach Singapur und von Singapur nach Perth zu fliegen“, sagt sie. „Die obligatorische Quarantäne erforderte, dass ich zwei Wochen in einem Hotel blieb, was wirklich einsam und angstauslösend war. Ich musste mir selbst Projekte geben, um abgelenkt zu bleiben.“
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Diese zwei Wochen gaben ihr die Gelegenheit, jede Festplatte zu durchsuchen, die sie jemals benutzt hatte, aber ein weiteres Jahr verging, bevor sie das Buch fertigstellte – etwas, an das Bahbah mich erinnert, ist eine epische Leistung.
„Sieben Monate lang wurde bearbeitet, überarbeitet, die Reihenfolge sortiert, dreiundvierzig Seiten Memoiren geschrieben und dann mit einer Grafikdesignerin [in Italien geborene, in Großbritannien lebende Raissa Pardini] am Cover gearbeitet und das Layout gefestigt. ' Sie erklärt. „Dann musste ich den Rechtsweg durchlaufen, um sicherzustellen, dass ich die Freigabe für all mein kreatives Talent hatte und dass alle bezahlt wurden. Meine Deadline war vor meinem Geburtstag im November und ich habe diese Deadline eingehalten, aber ich war ausgebrannt und total erschöpft. Jetzt bin ich auf Tour und ich bin immer noch in der Genesung.“
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„Ich bin in Perth geboren und aufgewachsen, dann habe ich mit 21 eine Beförderung in der Werbung bekommen und bin nach Melbourne gezogen und habe dort vier Jahre gelebt, bevor ich nach LA gezogen bin“, sagt sie, als wäre ein internationaler Umzug frisch von der Universität keine große Sache handeln.
Sie gewann die Greencard-Lotterie, wartete dann ein Jahr auf die Bestätigung – in der Schwebe –, ist aber jetzt eine offizielle US-Bürgerin.
„ Ich habe mich intuitiv bewegt“, sinniert sie und erinnert sich, dass es nichts Spezifisches über die Stadt der Engel gab, mit dem sie sich verbunden hatte. „Aber es war eine Berufung; Ich wusste, dass ich da sein musste. Ich wusste, dass ich nach Amerika ziehen musste, wenn ich in meiner Karriere glänzen wollte. Es war wie ‚Lass uns gehen‘.“
Es brauchte Zeit, sich in LAs einzigartiger Kultur zurechtzufinden – insbesondere der Kontrast zwischen Australiens engmaschiger Gemeinschaft, in der es typisch ist, täglich bei Freunden vorbeizuschauen, und LAs Business-First-Mentalität. Sie baute sich schließlich eine riesige Gemeinschaft auf, aber es dauerte Jahre, bis sie allein und einsam war und sich dazu drängte, diese Beständigkeit mit Freunden in Form von Traditionen, Filmabenden und Sonntagsbrunch zu schaffen.
„Es ist sehr, sehr selten, dass Leute das in LA haben, wenn sie nicht von dort sind“, sinniert sie. „Es ist keine Sache, seine Freunde alle paar Tage zu sehen. In Australien haben wir zusammen rumgehangen und gekocht, und das wollte ich in LA für mich selbst kreieren.“
Natürlich sind die kulturellen Unterschiede zwischen den USA und Australien gering im Vergleich zu den kulturellen Unterschieden zwischen beiden Nationen und dem Nahen Osten. Bahbahs arabische Wurzeln sind kein Thema, das sie mutig erforschen möchte, obwohl sie zugibt, dass das Leben in Amerika und Australien ihr das Privileg des Schutzes gewährt und dass es eine ganz andere Geschichte wäre, eine Schöpferin im Nahen Osten zu sein. Das bedeutet jedoch nicht, dass ihre Arbeit zur Sexualität und Ermächtigung von Frauen nicht aus ihren Wurzeln stammt – und Risiken birgt.
„Ich habe 2020 eine Serie mit dem Titel erstellt 3ieb! was ‚Schande‘ bedeutet“, erklärt sie. „ 3eib! in unserer Kultur ist ein Wort, das verwendet wird, um uns zum Schweigen zu bringen und unsere Freiheit als Frauen einzuschränken. Das hat jedes arabische Mädchen gehört. Es trainiert uns, unterwürfige, gute arabische Mädchen zu sein, aber das hat bei mir nicht funktioniert. Ich bin in der westlichen Welt aufgewachsen und zwischen meiner Kultur und der westlichen Kultur hin- und hergerissen. Zu Hause war ich nicht arabisch genug für meine Familie, und in der Schule war ich nicht westlich genug für meine Altersgenossen. Als ich „3eib“ erstellte, wusste ich, dass es ein Risiko gibt. Wenn es im Nahen Osten viral wird, darf ich die Region möglicherweise nicht betreten.“
Sie sagt Liebe Liebe wurde an einigen Zollkontrollstellen im Nahen Osten zurückgewiesen.
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„Es wurde Pornographie genannt, was ich verrückt finde“, sagt Bahbah. „Es ist so geschmackvoll und feierlich für Frauenkörper. Das System wird von einem frauenfeindlichen Patriarchat regiert, also möchte ich meine Kunst nutzen, um uns eine Stimme zu geben, um das Bewusstsein für unsere Unterdrückung zu schärfen, damit wir eines Tages frei sein können.“
