Ein ehemaliger Finanzdirektor der New York University (NYU) wurde nach Angaben der Staatsanwaltschaft von Manhattan wegen betrügerischer Misshandlung von 3,5 Millionen US-Dollar über sechs Jahre angeklagt.
Cindy Tappe, 57, war von 2012 bis 2018 Direktorin für Finanzen und Verwaltung am Metropolitan Center for Research on Equity and Transformation of Schools der NYU, bekannt als Metro Center Erlös für den Bau eines 80.000-Dollar-Swimmingpools in ihrem Haus in Connecticut, sagte Staatsanwälte Manhattans.
Deborah Colson, Tappes Anwältin, antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Während Tappe an der NYU war, erhielt das Metro Center 24 Millionen US-Dollar, um zwei Programme zu verwalten, die sich mit zweisprachiger Bildung und überproportional mit Sonderpädagogik befassen. Ein Prozentsatz dieser Zuschüsse sollte an Unterauftragnehmer von Minderheiten und Frauen gehen, die dann die Programme verwalten würden.
Die drei Subunternehmer, die Tappe arrangiert hatte, um Zahlungen in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar zu erhalten, haben angeblich keine Arbeiten an den Verträgen durchgeführt und stattdessen 3,3 Millionen US-Dollar an zwei von Tappe gegründete Briefkastenfirmen, High Galaxy Inc. und PCM Group Inc., weitergeleitet.
Während einige dieser Mittel verwendet wurden, um NYU-Mitarbeitern Ausgaben und Dienstleistungen zu erstatten, verwendete Tappe angeblich 660.000 US-Dollar für Renovierungsarbeiten und persönliche Lebenshaltungskosten.
„Unsere mehrsprachigen Lernenden und Schüler mit Behinderungen verdienen erstklassige Dienstleistungen, und diese Mittel hätten direkt an ihre Schulen gehen sollen“, sagte Alvin Bragg, Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, in einer Erklärung. „Dieser Betrug in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar wirkte sich auch negativ auf die von Minderheiten und Frauen geführten Unternehmen unserer Stadt aus, indem ihnen die Möglichkeit verweigert wurde, fair um die Finanzierung zu konkurrieren und diese zu sichern.“
Tappe legte der NYU fiktive Rechnungen vor, um die Zahlungen laut Anklage zu rechtfertigen. Im Jahr 2018, nach der Implementierung eines neuen elektronischen Zahlungssystems an der NYU, entdeckte die Universität verdächtige Aktivitäten von Tappe und eine anschließende interne Prüfung ergab entsprechende Ergebnisse, sagte NYU-Sprecher John Beckman. Die Schule alarmierte daraufhin das State Department of Education und das State Comptroller’s Office.
Tappe, der vor dem Obersten Gerichtshof des Staates New York wegen Geldwäsche, schweren Diebstahls und der Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt war, verließ die Universität 2018 nach den Erkenntnissen der NYU, sagte Beckman. „Wir sind zutiefst enttäuscht, dass eine Mitarbeiterin das in sie gesetzte Vertrauen auf diese Weise missbraucht hat, und wir freuen uns, dass wir dazu beitragen konnten, diese Fehlleitung von Steuergeldern zu stoppen.“
