Die verschlafenen Witwen, die im Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital für Schönheitsoperationen einchecken, erwarten alle, dass sie hübscher herauskommen, als sie es waren. Aber das Krankenhaus selbst ist hässlich. Echt hässlich.
Nach Monaten des offenen Krieges mit 300 seiner Ärzte wurde das Krankenhaus, bekannt als Meeth, am 30. September von einem Bundesrichter angewiesen, seinen 41 Millionen Dollar schweren Verkauf an das Memorial Sloan-Kettering Cancer Center einzustellen. Das bedeutet, dass der Vorstand des Krankenhauses wahrscheinlich ernsthaft die Angebote von drei Konkurrenten von Memorial in Betracht ziehen muss, den begehrten Campus in der East 64th Street zu übernehmen – und das Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital am Leben zu erhalten. So viel zu einem schnellen, schmerzlosen Gnadentod.
Das Lenox Hill Hospital, Continuum Health Partners Inc. und das Mount Sinai-New York University Health System konkurrieren alle aktiv um die plötzlich heißeste Krankenhausimmobilie in New York City. Ein vierter Titan, das New York-Presbyterian Hospital, ist in Gesprächen mit dem Vorstand von Meeth, um die geplanten Kliniken und die Bibliothek zu übernehmen.
Über Nacht sei diese Sache von einer vollendeten Tatsache zu einer Wettbewerbssituation geworden, sagte eine Führungskraft eines der drei Krankenhäuser, die sich gegen Memorial Sloan-Kettering um die Kontrolle des Standorts Meeth beworben hatte. Waren am Leben.
Um die Sache noch chaotischer zu machen, hat der Generalstaatsanwaltschaft – die gemeinnützige Krankenhäuser und andere Wohltätigkeitsorganisationen überwacht – nicht gefallen, was sie gesehen hat. Es erwägt, im Vorstand von Meeth den Stecker zu ziehen.
Der Entscheidungsprozess und das allgemeine Verhalten des Ausschusses waren inakzeptabel, sagte Generalstaatsanwalt Eliot Spitzer gegenüber The Braganca. Wie inakzeptabel? Es ist denkbar, dass wir zu einem bestimmten Zeitpunkt feststellen, dass ihr Verhalten so schlecht ist, dass wir ihre Entfernung vor Gericht beantragen, fügte Herr Spitzer hinzu. Wir sind noch nicht nahe an diesem Punkt, aber wir werden ihr Verhalten sehr genau beobachten. Sehr nah.
Die Prüfung von Herrn Spitzer kommt für den angeschlagenen Vorstand von Meeth nicht überraschend. Der Schock für die Möchtegern-Dealer war, dass der demokratische Generalstaatsanwalt seine Kampagne gegen den Meeth-Verkauf mit einem herzlichen Anruf an den Republikaner George Pataki beendete.
Die Ärzte, die den Memorial Sloan-Kettering-Deal vehement bekämpfen, sagen seit Monaten, dass der Blueblood-Vorstand unter der Leitung von Lindsay (Dinny) Herkness III, einer Vizepräsidentin von Morgan Stanley Dean Witter & Company, ein echtes Talent dafür hat, sich Feinde zu machen .
Der Dealh-Memorial-Deal sollte ein ordentliches Cash-and-Close-Shop-Arrangement sein. Die Administratoren von Meeth behaupten, dass das Krankenhaus monatlich 2 Millionen US-Dollar verloren hat und dass sie gezwungen waren, zu handeln, um die Blutung zu beenden.
Gemäß der im Juli unterzeichneten Vereinbarung hätte Memorial ein brandneues Brustkrebszentrum auf dem Gelände von Meeths Hauptgebäude gebaut; zwei kleinere Grundstücke sollten an Downtown Development, einen Luxuswohnungsentwickler, verkauft werden. Meeth würde mit 41 Millionen Dollar weggehen. Vorbei wäre die berühmte East Side-Basis, ihre 17 hochmodernen Operationssäle, ihre sagenumwobenen Residenzprogramme.
Aber um den Auftrag des Vorstands zu erfüllen, die Gesundheitsversorgung zu gewährleisten – und den Staatsmonitoren den Topf zu versüßen – stimmte der Vorstand von Meeth dafür, den Erlös für den Bau eines halben Dutzends von Kliniken in armen Vierteln wie Harlem und der Innenstadt von Brooklyn zu verwenden.
Staatsmonitore kaufen es jedoch nicht. Am 30. September errang Herr Spitzer einen Sieg, als der Richter des Obersten Gerichtshofs des Staates, Bernard Fried, Meeth befahl, seine Türen offen zu halten und mit jedem Bewerber, der ein vernünftiges Angebot machen könnte, den Betrieb am aktuellen Standort zu halten, in gutem Glauben Gespräche aufzunehmen. Am 14. Oktober muss Meeth den Memorial-Deal in einem kurzen Prozess verteidigen.
In der Zwischenzeit wird die Atmosphäre im Mekka für Schönheitsoperationen an der East Side wahrscheinlich hässlich bleiben. Ab Juli stellten sie Sicherheitsleute ein, die im Grunde alle Patienten und Ärzte durchsuchten, sagte Dr. David Edelstein, Direktor von Meeths angesehenem Hals-Nasen-Ohren-Programm. Sie haben auch alle Taschen überprüft. Es ist beleidigend. Es wurde entwickelt, um das Leben für alle so unangenehm wie möglich zu machen, damit wir einfach aufgeben und gehen. Es wird nicht funktionieren.
Wir hatten keine Wahl, antwortete Meeth-Sprecher Abigale Knapp. Wir hatten Vorfälle, bei denen Ärzte sehr teure Geräte mitnahmen.
Angebote, die sie abgelehnt haben
Viele Leute, so scheint es, wollen ein Stück Meeth. Laut dem Büro von Herrn Spitzer haben nicht weniger als vier medizinische Einrichtungen ernsthafte Anfragen zum Kauf des Krankenhauses gestellt, alle mit dem Ziel, es am Laufen zu halten. Im Mai bot das Gesundheitssystem der Mount Sinai-New York University dem Vorstand 27,5 Millionen US-Dollar für den Standort an.
Lenox Hill hat drei verschiedene Vorschläge ausgearbeitet, darunter einen Plan, das Hauptgebäude von Meeth offen zu halten und gleichzeitig 3 Millionen US-Dollar pro Jahr für 10 Jahre zu investieren, um das marode Krankenhaus zu renovieren. Das jüngste Angebot von Lenox Hill ist ein Hybrid: Sie würden das Meeth-Grundstück an Memorial verkaufen und den Erlös dann verwenden, um ein neues Hals-Nasen-Ohren-Krankenhaus auf dem Campus in der East 77th Street von Lenox Hill zu bauen. (Ich wüsste nicht, wie wir das machen sollen, sagte ein Lenox-Mitarbeiter verdutzt. Wir haben ohnehin nicht genug Platz für uns selbst.)
Der dritte und am ernsthaftesten diskutierte Vorschlag kommt von Continuum Health Partners, der aggressiven Dachgruppe, die das Beth Israel Hospital und das St. Luke’s Roosevelt Hospital Center betreibt. Gemäß ihrem Plan würde Continuum Meeth für einen nicht genannten Betrag kaufen und mit der kürzlich erworbenen Manhattan Eye and Ear Infirmary in der 14th Street und Second Avenue fusionieren. Continuum würde bis zu 10 Millionen US-Dollar in Meeth investieren und das Krankenhaus am Standort 64th Street mindestens fünf Jahre lang unterhalten. Laut Spitzer hat sich der Vorstandsvorsitzende von Continuum, Morton Hyman, verpflichtet, Meeth bei Bedarf mit einer Frist von 24 Stunden zu übernehmen.
Die Vorschläge, sagen die Direktoren von Meeth, seien weder neu noch besonders appetitlich. Es scheint uns, dass [das Büro des Generalstaatsanwalts] ein bevorzugtes Bieter-Kontinuum hat, sagte Anwalt John Aerni, ein Partner von LeBouef, Lamb, Greene & McRae, der den Vorstand von Meeth vertritt. Ich weiß nicht, warum sie so heiß auf das Continuum-Ding sind. Es gab viele Angebote über viele Monate hinweg, und wir haben sie alle ernsthaft in Betracht gezogen. Memorial ist das Beste.
Der Chef des Wohltätigkeitsbüros des Generalstaatsanwalts, William Josephson, konnte nicht mehr widersprechen. In einer vernichtenden 43-seitigen eidesstattlichen Erklärung, die Justice Fried vorgelegt wurde, hat Mr. Josephson Meeths zielstrebiges Streben nach Memorials Geld gesprengt.
Den ganzen Sommer über riefen andere Freier an, und Herr Herkness und andere Vorstandsmitglieder schlugen laut Herrn Josephson die Tür zu. Als sie gebeten wurden, die Finanzunterlagen des Krankenhauses einzusehen, wurde den Führungskräften von Continuum Berichten zufolge gesagt, Nein. Beamte des Hackensack University Medical Center in New Jersey sagten, sie hätten die gleiche Antwort erhalten und beschlossen, nicht einmal ein Angebot abzugeben, nachdem Meeth sich geweigert hatte, Informationen bereitzustellen. Mitte September, berichtete Herr Josephson, musste Gladys George, Geschäftsführerin von Lenox Hill, die Verhandlungen mit dem Meeth-Vorstand abbrechen, nachdem ihr eine Kopie der Machbarkeitsstudie zu den geplanten Nachbarschaftskliniken verweigert worden war.
Den Faktenfindern der Regierung erging es nicht viel besser. Beamte des US-Gesundheitsministeriums haben Herrn Herkness und den Geschäftsführer von Meeth, George Sarkar, wiederholt um wichtige Dokumente gebeten.
Aber anscheinend hat sich der Vorstand mit dem New York-Presbyterian Hospital unterhalten, um den Uptown-Riesen dazu zu bringen, Meeths geplante Nachbarschaftskliniken zu sponsern und eine kleine Meeth-Abteilung auf dem Campus in der West 168th Street zu gründen. Im Gegenzug würde der New Yorker Presbyterianer 10 Millionen US-Dollar in bar, 8 Millionen US-Dollar an Ausrüstung und den Besitz von Meeths wertvoller medizinischer Bibliothek erhalten.
Zustand kritisch
Mr. Josephson sagte, solche Nachrichten seien aus zweiter Hand in sein Büro gelangt. Der Generalstaatsanwalt erfuhr durch eine Pressemitteilung von dem Memorial-Vertrag, obwohl uns der Vorstand von Meeth seine Bereitschaft zugesichert hatte, den Generalstaatsanwalt über wichtige Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten, schrieb ein verärgerter Herr Josephson in seiner eidesstattlichen Erklärung.
Die Verteidiger von Meeth sagen, dass sie ihrerseits nur versuchen, ihren Plan, Kliniken für die Armen zu eröffnen, vor Angriffen politisch motivierter Außenstehender zu schützen. Herr Spitzer, sagen sie, wurde von den 300 entlassenen Ärzten des Krankenhauses und ihren hochkarätigen und politisch verbundenen Kampfhunden, dem Anwalt Charles Stillman und dem PR-Mann Howard Rubenstein, aufgenommen.
Es ist irgendwie ironisch, dass das Wohltätigkeitsbüro seine ganze Zeit damit verbringt, mit einigen wohlhabenden plastischen Chirurgen zusammenzuarbeiten, die von Patienten der Upper East Side reich werden, sagte Mr. Aerni, Meeths Anwalt.
Der Generalstaatsanwalt, fügte eine Quelle bei Memorial hinzu, sei ein tapferer Mann. Er macht die Welt sicher für Schönheitsoperationen.
Aber selbst Meeths geschätzter Klinikplan wurde als überstürzter Versuch eines Pressemitteilungen-Altruismus angegriffen, der schlecht geplant und zum Scheitern verurteilt ist. Sie haben dieses Ding in einem Monat ausgebrütet, sagte Mr. Stillman, der Anwalt der Ärzte.
Unterdessen könnten die täglichen Bedingungen in Manhattan Eye, Ear and Throat als kritisch bezeichnet werden. Nur neun der 17 Operationssäle von Meeth sind noch in Betrieb, und die Notaufnahme läuft kaum. Es gibt chronische Apothekenknappheit und neue Schlösser an vielen Türen, und Ärzte gehen in Scharen. Um die Kosten zu senken, entließ das Krankenhaus kürzlich Dr. Iris Klatsky, Direktorin des hoch angesehenen Programms zur Wiederherstellung der Stimme für Kehlkopfkrebspatienten. Die 50 Bewohner von Meeth, die Ende Juni entlassen wurden, beginnen damit, aus den krankenhauseigenen Unterkünften vertrieben zu werden.
Als Dr. Edelstein, Meeths Hals-Nasen-Ohren-Direktor, vor ein paar Wochen zur Tür hereinkam, um seine Akten zu lesen, sagte er, er sei von Herrn Sarkar, seinem Chef, begrüßt und befohlen worden, zu gehen.
Er sagte mir, ich hätte kein Recht, dort zu sein, erinnerte sich Dr. Edelstein. Ich sagte ihm, dass ich es tat. Es ist der ganze Kampf in einer Nussschale.
