Am 6. Februar 2018 SpaceX startete den Jungfernflug seiner Falcon Heavy-Rakete, einer Trägerrakete für Weltraummissionen, mit einer besonderen Nutzlast an Bord: ein kirschroter Tesla Roadster 2008 von Elon Musk . Der Sportwagen war fest auf der zweiten Stufe der Rakete montiert und hatte auf dem Fahrersitz eine in einen Raumanzug gekleidete Puppe namens „Starman“.
Das Auto und sein Dummy-Fahrer wogen zusammen fast 3.000 Pfund und sollten demonstrieren, dass der Falcon Heavy in der Lage ist, bei zukünftigen Missionen schwere Nutzlasten in Richtung Mars zu befördern. Musk sagte damals, er wolle die Öffentlichkeit für „ Möglichkeit, dass im Weltraum etwas Neues passiert.“
Seit dem Start ist es möglich zu verfolgen, wo sich der Roadster im Weltraum befindet werden zu einer alljährlichen Kuriosität. Entsprechend WhereIsRoadster.com , eine unabhängige Website, die den Standort des Fahrzeugs verfolgt NASA Daten zufolge ist es derzeit etwa 65.268.000 Meilen oder 5,84 Lichtminuten von der Erde entfernt und bewegt sich zu uns mit einer Geschwindigkeit von 4.416 Meilen pro Stunde. Das Auto bewegt sich auch in Richtung Mars und Sonne.
Der Roadster umkreist die Sonne etwa alle 557 Tage in einer unregelmäßigen Umlaufbahn und hat laut Tracking-Site fast 3,93 Sonnenumläufe absolviert. Diese Umlaufbahn wird sein stabil für mehrere Millionen Jahre , so die NASA, obwohl Sonnen- und kosmische Strahlung sowie Mikrometeoriteneinschläge das Fahrzeug im Laufe der Zeit wahrscheinlich zerstören werden.
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All dies basiert jedoch auf Simulation. Das Auto wurde seit März 2018, etwa einen Monat nach seiner Markteinführung, nicht mehr beobachtet. Entsprechend Berechnung von SpaceX Im August 2019 absolvierte der Roadster seine erste Umlaufbahn um die Sonne und am 7. Oktober 2020 seine erste Annäherung an den Mars. Die nächste Annäherung an die Erde wird voraussichtlich irgendwann im Jahr 2047 in einer Entfernung von 5 Millionen Kilometern erfolgen.
Irgendwann wird Musks Roadster wahrscheinlich entweder mit der Erde, der Venus oder der Sonne kollidieren, heißt es Schätzungen von Hanno Rein , ein Astrophysiker an der University of Toronto in Kanada. Die Wahrscheinlichkeit, dass es innerhalb der nächsten 15 Millionen Jahre mit der Erde kollidiert (wahrscheinlich in der Erdatmosphäre ausbrennt), liegt bei etwa 22 Prozent, und laut Reins Berechnung besteht eine 12-prozentige Chance, dass es auf die Venus oder die Sonne stürzt.
Der Roadster sollte ursprünglich in eine heliozentrische Umlaufbahn (eine Umlaufbahn um den Schwerpunkt des Sonnensystems) in der Nähe des Mars gebracht werden, jedoch nicht in die tatsächliche Umlaufbahn um den Planeten, weil die Raketenstufe, die das Auto trug, nicht mit der nötigen Ausrüstung ausgestattet war, um es in eine exakte Umlaufbahn zu manövrieren.
Moschus 2019 getwittert dass SpaceX eines Tages möglicherweise ein kleines Raumschiff startet, um den Roadster einzuholen und Fotos zu machen oder ihn sogar zu Forschungszwecken zur Erde zurückzubringen.
Bei der Einführung des Roadsters im Jahr 2018 ließ Musk den Dummy Starman so einstellen, dass er sich Endlosschleifen von David Bowies Liedern anhörte Raum Kuriosität in einem Ohr und Leben auf dem Mars? im anderen während der Fahrt.
