Die oben abgebildete Autorin entspannt sich mit ihrem Hund. (Foto von Amanda Lea Perez) Ich hatte von anderen Mädchen, mit denen ich gearbeitet hatte, von Greg gehört – von Cocktailkellnern und Barkeepern –, aber als ich ihn 2009 zum ersten Mal traf, sah er nicht anders aus als ein durchschnittlicher, wohlhabender weißer Mann. Er war Ende 40, hatte blaue Augen und graue Haare und wirkte wie ein Vorstadtbewohner der Oberschicht, der am Wochenende vielleicht in irgendeinem Country Club Golf spielt. Was er tat.
Trotzdem hatte ich die Geschichten gehört. Und ich war fasziniert oder besser gesagt völlig eifersüchtig, da Greg (nicht sein richtiger Name) dafür bekannt war, große Geldbeträge auszugeben – nach seiner Zählung hat er mehr als 1,5 Millionen US-Dollar ausgegeben – für High-End-Schuhe für seinen engsten Kreis von Frauen, die ihm erlaubten, seine besondere Art von sexuellem Fetisch auszuleben. Tatsächlich war er zu der Zeit, als wir uns trafen, zu einer urbanen Legende unter den Frauen der Dienstleistungsbranche geworden. Er war unser Schutzpatron, auch bekannt als der Shoe Guy. Und während er bei der Arbeit, wo er der Boss ist, vielleicht als harter Despot gefürchtet wird, habe ich ihn als Sissyboy-Sklave in meinem Handy gespeichert.
Der Spitzname ist wohlverdient. In unserer ersten gemeinsamen Nacht in einem Nachtlokal in Midtown begann Greg damit, mir die Unterseite meiner Schuhe abzulecken. Er fuhr fort, die Toilette der Bar zu lecken und ließ mich dann zerstückelte Stücke meiner Strumpfhose füttern. Danach habe ich ihm in die Eier getreten. Wiederholt. Ich verstand nicht ganz, warum er auf dieser Mischung aus fußfokussierter Demütigung und Schmerz bestand, aber es war genau das, was er wollte, und er zahlte mir 800 Dollar für meine Mühe.
Das nächste Mal trafen wir uns in der Boutique von Christian Louboutin im Meatpacking District. Er kaufte mir und einer anderen Freundin jeweils ein Paar $2.000 Heels. Im Gegenzug gossen wir zum Abendessen, sehr zur Verwirrung der armen koreanischen Damen, die von den letzten Pediküren geborgenen Zehennagelschnitte über seine Krabbenkuchen und spuckten in sein Getränk. Als Greg ein Bier bestellte, haben wir es ins Badezimmer geschlichen, und meine Freundin füllte es halb mit ihrem Urin. Er freute sich besonders, dass es noch warm war.
Es war seltsam, das gebe ich zu, aber ich fand es auch irgendwie berauschend – nicht in sexueller Hinsicht, sondern in der Art, wie man nach einem Ladendiebstahl in Eile kommt; es ist der Nervenkitzel, die Norm zu überschreiten, schlecht zu sein. Am Ende der Nacht gab er uns jeweils 900 Dollar.
Ich dachte: Daran könnte ich mich gewöhnen.
Von da an ging unsere Beziehung mit Unterbrechungen weiter. Greg ging in Bars und Lounges, in denen ich arbeitete, und wusste, dass ich eine Schachtel mit Zehennagelschnitten für ihn aufbewahrte. Einmal kaufte mir Greg, der sehr aktiv auf Facebook ist, einen Flug nach Miami. Im Gegenzug habe ich eine Menge Fußfotos für ihn als Status-Updates gepostet. Mein Freund fand das etwas verdächtig und fragte, ob mein Urlaubsalbum etwas für Leute mit Fußfetischen sei. Hoppla!
Und doch bin ich eine sehr untergeordnete Figur in einer viel größeren Geschichte. Ich fragte Greg, ob er mir diese Geschichte erzählen würde, und er stimmte zu – im Austausch für ein Paar meiner schmutzigen Unterwäsche und die Erlaubnis, meine Füße während des Interviews massieren und riechen zu dürfen. Also traf ich ihn in einem Restaurant in der Innenstadt, mit frisch pedikürten Zehen und einem Tanga, den ich gerade zum Spinning-Kurs getragen hatte.
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Gregs früheste Erinnerung gilt dem Mädchen von nebenan. Er war damals 4 Jahre alt und kann sich weder an ihr Gesicht noch an ihr Haar oder sogar an ihren Namen erinnern, aber er erinnert sich deutlich an ihren roten Zehennagellack und die weichen und vom Schweiß verdunkelten Ledersandalenriemen. Mit 10 begann er, die Cheerleader-Freunde seiner Schwester zu fragen, ob er ihre Füße schnüffeln und küssen könnte, besonders nach dem Cheerleader-Training. Sie gehorchten, dachten sich aber nichts dabei.
Das erste Mädchen, das seinen Fetisch bewusst aufgriff, war ein anderes Mädchen von nebenan. Sie war 12; er war 14 Jahre alt. Die Beziehung begann, als sie ihre Socke unprovoziert auszog, sie zusammenrollte und in seinen Mund steckte. Er verspürte einen Adrenalinstoß der Demütigung und war süchtig danach.
Als er jedoch aufs College ging, hatte er das Gefühl, diese Triebe unterdrücken zu müssen, was nicht einfach war. Er begann stark zu trinken. Die einzige Möglichkeit, die er hatte, waren die Pflegepakete, die ihm seine Nachbarin geschickt hatte, mit ihren alten Schuhen und Haufen voller Dreck. Meine Mitbewohner haben sich immer gefragt, warum ich meine Snacks nicht teile, erzählte er mir mit einem Lächeln. 
Zucken Sie noch? (Foto von Amanda Lea Perez)
Während die psychologische Gemeinschaft im Allgemeinen glaubt, dass sich Fetische in der Adoleszenz entwickeln, ist Greg sehr klar, dass er lange vor der Pubertät begann und er kein Kindheitstrauma erlitt. Stattdessen glaubt er, so geboren worden zu sein. Als ich Gregs Geschichte mit Dr. Annie Sprinkle, einer bekannten Sexologin und dem ersten Pornostar, der einen Ph.D. In der menschlichen Sexualität erklärte sie, dass Greg, während die meisten Menschen mehrere milde Fetische haben, einen extremen zu haben scheint, der bei Männern häufiger vorkommt als bei Frauen.
Meine Freundin Wink habe einen extremen Fußfetisch, sagte sie beispielhaft. Er bekam es, als er ungefähr 8 Jahre alt war, und seine Mutter ließ ein Messer auf ihren Sandalenfuß fallen, während sie kochte. Sie schrie; Wink bekam seine erste Erektion.
Was auch immer die Ursache ist, Greg hat nicht das Gefühl, dass er die Tiefen seiner Psyche ausloten muss, sich wohl in seiner eigenen Haut (oder in der Strumpfhose eines anderen). Ich hasse den Begriff 'Perv', sagte er. Es ist ein schlechtes Etikett. Ich bevorzuge es, alle anderen als Vanille zu bezeichnen und zu ängstlich, um herauszufinden, was sie wirklich tun wollen.
Andererseits brauchte er Jahre, um dieses Komfortniveau zu erreichen. Nach dem College, als Greg nach Manhattan zog, begann er, Strip-Clubs zu besuchen und seine Triebe wiederzuentdecken. Er kaufte Lapdances und nutzte die Zeit, um den Tänzern Fußmassagen zu geben. Langsam begann er, Schmerz und Trampling in seinen Fetisch zu integrieren.
Die Stripperinnen gingen und standen auf mir wie eine Fußmatte, erinnerte er sich, als er mir in der Lounge des Bowery Hotels die Füße rieb. Sogar die Floormanager kamen in den VIP-Raum und machten mit, während sie mich überredeten, noch eine Stunde zu gehen.
In der Bar eines dieser Stripclubs lernte Greg Kate kennen, eine Kunststudentin, die als Barkeeperin arbeitet. Er fing an, ihr extra Trinkgeld zu geben, damit sie seine Drinks spucken konnte und fragte, ob sie von den Tänzern von ihm gehört hätte. Sie hatte und war völlig unbeeindruckt.
Sie war die erste Frau, die ich jemals gefragt habe, gab Greg zu und fügte hinzu, dass er sich zu Frauen hingezogen fühlt, die Schwierigkeiten haben oder Schmerzen haben (Kate wurde als Kind missbraucht). Als ich ihn darum bat, das zu erklären, lachte er und sagte: Oh ja, ich habe einen Retterkomplex.
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An diesem Punkt des Abends waren Greg und ich zum Sushi in die BondSt gezogen. Er holte meinen dreckigen Tanga heraus und fing an ihn aufzuschneiden und streute die Stücke auf sein Thunfisch-Tartar. Ich schlucke sie gerne, um die Demütigung zu verstärken, erklärte er, was Dr. Sprinkle vorschlug, eine Alice im Wunderland Effekt: Er kann kleiner werden, und die Frau wird größer, mächtiger, sagte sie.
Grinsend wie die Grinsekatze nahm Greg einen Bissen von seiner Vorspeise und begann dann, mir von der nächsten wichtigen Frau auf seiner Fetisch-Timeline zu erzählen: Melissa.
Als aufstrebende Schriftstellerin und Ex-Stripperin wurde Melissa 2001 zu Gregs De-facto-Flügelfrau und half ihm, auf andere Kandidaten zuzugehen. Tatsächlich hat sie das Protokoll geschaffen, das zu seinem Standard geworden ist: Gehen Sie nie für das neue Mädchen; finde denjenigen, der lange genug da ist, um ihn zu hassen – den abgestumpften, wütenden, jemand, der es genießen wird, ihm ein Tablett mit Getränken zuzuschütten und ihn dazu zu bringen, ihre Stiefel zu lecken.
Mit Melissa als Partnerin im Verbrechen gab es ein Sicherheitsnetz. Sie konnten überall hingehen, und alles spielte sich unter den Augen des meist männlichen Managements ab. Männer bemerken weder Details noch achten sie darauf, was andere Männer tun, sagte Greg. Der Manager eines High-End-Steakhouses zum Beispiel setzte sich einmal mit ihm beim Abendessen zusammen und bemerkte nicht, dass der Salat, den er aß, zu 98 Prozent aus Strumpfhosen bestand. 
Was würden Sie für ein Paar Schuhe von Christian Louboutin tun? (Foto von Amanda Lea Perez)
Hochzeiten scheinen ein wiederkehrendes Thema in Gregs Leben zu sein, obwohl er nie verheiratet war und keine Kinder hat. Er sagte mir, ich habe an mindestens vier Junggesellinnenabschieden von Stripperinnen teilgenommen. Ich war der einzige Typ dort und mir wurde gesagt, ich solle die ganze Nacht nur ihre Pisse trinken und nicht Alkohol.
Sogar Melissa hatte einen Verlobten, was vielleicht der Grund dafür ist, dass ihre Beziehung nie die Grenze zu echtem Sex überschritten hat – bis nach dem sie hat geheiratet, das heißt.
Es passierte eines Nachts, als Greg einen schweren Unfall hatte und das Krankenhaus ihn nicht ohne Begleitung entlassen wollte. Melissa hob ihn auf und brachte ihn nach Hause. Greg sagte mir, er sei halb bewusstlos und auf Demerol und wachte auf, als sie mich ritt.
Ich habe festgestellt, dass Frauen Unterwerfung oft attraktiv finden, weil sie alle sozialen Normen bricht, sagte er und starrte mir direkt in die Augen. Ich habe plötzlich gespürt, dass er viel mehr Schwanz bekommt, als ich mir jemals vorgestellt hatte.
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Nach seinen Erfahrungen teilt Greg die Frauen, die mit ihm zusammenarbeiten, in drei Kategorien ein: Manche tun es, weil sie die Geschenke oder das Geld mögen. Diese dauern normalerweise am kürzesten, sagte er. Manche tun es, weil es das Tabu ist, und manche werden sogar von der sinnlichen Seite angemacht, wie die Fußmassagen, das Zehenlutschen.
Greg ist in diesen Tagen in einer zweijährigen Beziehung, zu deren Parametern gehört, dass er keine Souvenirs von anderen Frauen mehr mit nach Hause bringt, was angesichts seiner emotionalen Bindung an solche Gegenstände wahrscheinlich fair ist.
So beschrieb er liebevoll ein Paar Jimmy-Choo-Flats, die seine Freundin ihm bei einem Auslandsaufenthalt hinterlassen hatte: Der Geruch sei der stärkste Auslöser für die Erinnerung, sagte er. Die Schuhe sind definitiv ihr . Es ist nicht wie ein Parfüm; es ist ihr .
Es scheint, was er sucht, neben Nervenkitzel oder Demütigung, echte menschliche Verbindungen. Wenn er aus den Strümpfen einer Frau ein Kissen zum Schlafen herstellt, ist es nie ein Potpourri verschiedener Frauen, sondern nur eine, damit er sich in ihrem einzigartigen Duft ausruhen kann.
Ich lebe jeden Tag das tun, was ich tun möchte. Ich fühle mich normaler und treuer als jeder andere. Die Gesellschaft ist vielleicht nicht bereit dafür, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich es ihnen rechtfertigen muss, sagte er. Jemand sagte einmal zu mir: ‚Was haben wir zu verlieren außer unserer Seele?‘ Ich habe nicht das Gefühl, meine Seele zu verlieren.
Der Scheck kam bald und der wohlhabende weiße Mann bezahlte die Rechnung. Gemeinsam verließen wir das Restaurant, bereit, getrennte Wege zu gehen. Als ich in der Lafayette Street in ein Taxi stieg, sah ich Greg nach Hause fahren, wo ich wusste, dass er mit seinem Gesicht in Jimmy Choo Schuhen tief schlafen würde.
