Ich habe noch nie einen Geschenkeratgeber geschrieben, aber ich befasse mich mit Fitness, also verstopfen Publizisten im Spätherbst unweigerlich meinen Posteingang, indem sie verschiedene „Must-Have“-Artikel neben dem Training verkaufen, von 15-Dollar-Stirnbändern bis hin zu Laufbändern, die mehr kosten als die Miete. Als begeisterter Sportler begehre ich die meisten solcher Geschenke, aber gelegentlich entsetzen sie sogar mich: Ein smartes Maßband, das den Körperfettanteil millimetergenau erfasst. Ein Programm, das verspricht, Kunden bis in die „Kleinsten“ zu schnitzen. Ein Buch, das sich nominell mit „Selbstfürsorge“ befasst, aber vollgepackt ist mit altmodischem Diätentzug.
Ich probierte das dumme Maßband aus, und als mein Fleisch um das Band herum anschwoll, das meinen Oberschenkel umgab, schauderte ich bei dem Gedanken, dieses intime, von Natur aus urteilende Gerät als Geschenk und nicht als Werbemuster zu erhalten. Und dennoch: Obwohl dies ein extremes Beispiel war, tun Sie es nicht alles Fitnessgeschenke implizieren in gewisser Weise offensiv, dass der Empfänger besser auf seinen Körper achten sollte? Wenn ja, warum sind sie so allgegenwärtig?
Nun, Fitnessgeschenke kann Seien Sie erstaunlich: Damals in der Graduiertenschule kaufte uns mein damaliger Freund Mitgliedschaften in einem schicken Fitnessstudio, das für mein Budget unergründlich war. Ich erinnere mich noch, wie mein Stress in dem Moment nachließ, als ich auf den glatten, robusten Laufbändern meinen Schritt machte oder die unbegrenzte Feuchtigkeitscreme in der Umkleidekabine aufschmirgelte. Dies war ein seltener Luxus in jenen Tagen, in denen Dissertationen geschrieben wurden, und nach den Ferien erzählte ich aufgeregt einem Freund von diesem aufmerksamen Geschenk. Ihr Gesicht verfinsterte sich vor Missbilligung, die so intensiv war wie meine Freude. Sicher, als Feministin wusste ich, was für ein Typ seiner Freundin eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio kauft sah wie, aber ich versuchte zu erklären, wie glücklich es mich machte. Sie war nicht überzeugt.
Was also macht diese Ambivalenz aus? Wie kommt es, dass diese Geschenke – Wearables, Schulranzen, Athleisure, ein Peloton – solche Grundnahrungsmittel sind und dennoch Freude oder Anstoß erregen? Die Antwort lautet: In unserer Kultur existiert Bewegung sowohl als ein weiterer Punkt auf einer wahnsinnig endlosen To-do-Liste der Selbsterhaltung und als eine glückselige Form von „Zeit für mich“.
Das war nicht immer so. Fitness war für einen Großteil der amerikanischen Geschichte seltsam, eher ein Spektakel als eine tägliche Aktivität, geschweige denn ein Weihnachtsgeschenkfutter. 1918 zum Beispiel ermutigte eine populäre Diätbehörde Frauen, eine Diät und sanfte Bewegung zu beginnen, warnte jedoch vor eifersüchtigen Ehemännern, die es vorzogen, wenn ihre Frauen außer Form und unsicher seien. Ratschläge für Frauen, die sich auf Weihnachten 1922 vorbereiten, erwähnte kaum Sport und warnte nur davor, dass „sich zum Schwein machen“ so unanständig sei wie extravagantes Schenken. Übungsgeräte für Männer wurden meistens hinten in Comics beworben und ihre Diskretion angepriesen, da nur wenige Männer geoutet werden wollten, dass sie Zeit oder Geld für oberflächliche Körperpflege aufwendeten.
Dank des Fernsehens entwickelten sich diese Einstellungen in den 1950er Jahren. Jack LaLanne stammte aus Muscle Beach, einer nationalen Touristenattraktion. Doch in seiner gleichnamigen Fernsehsendung wies er Millionen von Hausfrauen darauf hin, dass die tägliche Bewegung kein Spektakel oder solipsistische Ablenkung sei: Es sei eine Aufgabe der Frau, ähnlich wie Wäschewaschen. Seine Botschaft fand Anklang bei Frauen, die sozialisiert wurden, um das Zuhause als Erweiterung des Selbst zu verstehen; LaLanne erklärte Kernübungen als Aufräumen „der vorderen und hinteren Veranda“. Die Weihnachtszeit verstärkte diese Assoziation nur, da Staubsauger als „praktische, dauerhafte und schöne“ Geschenke für Frauen vermarktet wurden und eine Anzeige von 1958 für die Zaubercouch, ein massives, vibrierendes Gerät zur Gewichtsabnahme, versprach, Frauen über ihre zu entbinden die Brieftaschen der Ehemänner, eine „neue Figur für Weihnachten“. Bewegung war für viele Frauen kein Fremdwort mehr, sondern ein Erfordernis des Ladyseins.
Training als Ehefrauenpflicht wurde in den 1960er Jahren von Corpus Christi-Sekretärin Debbie Drake verstärkt – und aufgepeppt –, die ihren persönlichen Triumph über „Figurprobleme“ in einer landesweit verbreiteten Fernsehsendung und Kolumne ausspielte. Der „schönste Calisthenics-Lehrer des Landes“ sah Training nicht als Plackerei, sondern als einen Weg zur Begehrlichkeit für „die matronenhafte Frau, die lieber ein Pfeifenköder wäre“. Ihr Rekord von 1964 Wie Sie Ihren Ehemann glücklich machen machte deutlich, für wen diese Arbeit gedacht war: Das Cover zeigt einen Mann in Strickjacke und Freizeithose, der sich entspannt, eine Gedankenblase voller Bilder der barbeinigen Debbie, die lächelt und trainiert. Der Archetyp der „heißen Frau“ war angekommen, und Übung war unerlässlich, um ihn zu verkörpern. Eine Frau, die ihre dickeren Taillen und Oberschenkel akzeptieren würde, erklärte Drake, wäre „eine Enttäuschung für ihren Ehemann“ und „eine Bedrohung für die Zufriedenheit der Familie“. Sie war selbst schuld, obwohl eine Weihnachtskarte von Debbie Drake Hoffnung machte und wünschte: „ Frohe Weihnachten und ein schlankeres neues Jahr .“
Stärke und Sexualität sind jedoch nicht von Natur aus ein Dienst an anderen. Zu LaLannes Verdienst war, dass er die Saat dafür gepflanzt hatte, dass Bewegung als das Gegenteil definiert werden sollte: „Zeit für mich“. Studio-Manager hatten zunächst bezweifelt, dass Hausfrauen oder irgendjemand sonst Zeit für Fitness haben würde. Aber als LaLanne Frauen aufforderte, „aus diesem Sessel aufzustehen“ oder ihre Hausarbeit beiseite zu legen, weil sie verdient die Freude und Befriedigung der Übung, viele hörten zu. Zwei Jahrzehnte später machte der Feminismus der zweiten Welle solche Gefühle und die Zeit, sie zu verfolgen, eher zu einem Recht als zu einer Pflicht. Sicher, Übung könnte das Patriarchat aufrechterhalten – schlanke, angenehme Ehefrauen neigten weniger dazu, ein System niederzubrennen, das ihnen zugute kam –, aber es konnte auch der Befreiung Vorschub leisten. Anti-Vergewaltigungs-Aktivisten lehrten Selbstverteidigung, während New-Age-Suchende vorgeburtliches Yoga anboten. In weniger explizit politischen Räumen gingen Jogger kompromisslos auf die Straße, um Geschwindigkeit und Kraft aufzubauen, während Jazzerciser ihre Kinder in der Kinderbetreuung absetzten und Zeit und Geld investierten, um gemeinsam zu tanzen und zu schwitzen.
Ein Paradigma ersetzte das andere nicht sauber. Der Bestseller von 1978 Fett ist ein feministisches Thema, Zum Beispiel explodierte die Idee, dass der Umfang mit dem Selbstwert korreliert oder dass eine Diät eine Möglichkeit sei, „einen Mann zu bekommen/zu halten“. Doch anstatt die Befreiung von Fett zu akzeptieren, versprach es, dass eine Frau, sobald sie „ihre Kraft zurückerobert“ hat, um damit zu rechnen, „warum sie überhaupt fett geworden ist“, „mit Zufriedenheit abnehmen“ könnte. Die schlanken, in Elasthan gehüllten Frauen in Jane Fondas wegweisendem Jahr 1982 Trainieren ähnelte Debbie Drake, aber ihr erklärtes Ethos war die Antithese: „realistischere, weniger angstbesetzte Standards zu schaffen“. Der wachsende Fitnessmarkt unterstrich nur nicht seine Popularität, sondern seine zweideutige soziale Bedeutung: Geschenke wie eine Aerobic-VHS-Kassette, ein eleganter Sport-BH oder ein „Jogging-Stick“ mit silberner Spitze suggerieren die Freizeit und Arbeit, die Schweiß bedeutet.
Bewegung ist für jeden etwas, aber ich konzentriere mich aus einem bestimmten Grund auf Frauen: Unsere Autonomie über unseren Körper und unsere Zeit ist prekär, so a Geschenk von Übungen, die Zeitaufwand für die Arbeit an unserem Körper erfordern, ist verständlicherweise voller Belastungen. Da Fitness jedoch zu einem breiteren Phänomen geworden ist, betrifft der Druck zur Teilnahme – und die Scham, wenn man es nicht tut – fast jeden. In den späten 1970er Jahren war „das perfekte Weihnachtsgeschenk für jemanden, den Sie lieben oder für sich selbst“ ein „Fitness-Sammelsurium“, in dem Nichtstun nicht auf der Speisekarte stand: „Joggen, Spazierengehen, Heimgymnastik, Fitnessclubs und Spas, Schneeschuhwandern usw Skilanglauf.' Fitness-Enthusiasten waren leicht zu finden, riet ein Geschenkführer von 1987, aber Fitness war auch ideal „für Stubenhocker: Melden Sie ihn oder sie für einen Trainingskurs an, zu dem Sie zusammen gehen können“. Der „bestätigte TV-Tater“ verdiente eine noch größere Investition in „ein Rudergerät oder ein stationäres Fahrrad, das sie beim Fernsehen verwenden können“.
Kinder waren neuerdings einem solchen Druck ausgesetzt, dass Werbetreibende aus dem wachsenden Konsens „Du kannst nicht sitzen und fit werden“ Kapital schlagen und auf den fernsteuerungsabhängigen „jungen Jungen [der] seinen Kipplaster nicht mehr über eine imaginäre Autobahn schiebt“ und wenig abzielen Mädchen, das „nicht mehr die Hände der Puppe nimmt und fröhlich mit ihr tanzt“, sondern einfach „den Schlüssel aufzieht und dasitzt und zusieht, wie ihre Puppe Pirouetten dreht und sich verbeugt“. Weihnachten sollte eine „aktive Weihnachtszeit“ mit Geschenken sein, die „körperliche Aktivität des Empfängers erfordern“. In den 1990er Jahren Bessere Häuser und Gärten empfahl einen digitalen Kalorienzähler als Strumpffüller und fragte rhetorisch: „Wie kann man jemandem besser sagen, dass man sich um ihn sorgt, als ein Geschenk zu machen, das ihn gesund und sicher hält?“ Bei solchen Geschenken ging es sowohl darum, die Tugend des Gebers als auch des Empfängers zu signalisieren Boston Herald illustriert im Jahr 1999 und empfiehlt den Lesern, „in dieser Weihnachtszeit auf Parfüm, Krawatten, Hausschuhe und Pralinen zu verzichten, [für] etwas, das Ihrer Geliebten wirklich zugute kommt“.
Weihnachtseinkäufe sind grundsätzlich materialistisch, und Bewegung ist in den letzten Jahren nicht nur zu einem Vehikel für Lust oder Druck, sondern auch für auffälligen Konsum geworden. Kein Vorfall beleuchtet die intensiven und widersprüchlichen Gefühle, die wir in Bezug auf das Fitnessgeschenk hegen, so lebhaft wie der Aufruhr von 2019 über die Weihnachtswerbung von Peloton. Eine schlanke weiße Frau erhält das Fahrrad von ihrem Ehemann geschenkt und zeichnet mit einem wilden Blick als Geisel ihre „Reise“ von der schüchternen Sportlerin zur unerbittlichen Straßenkämpferin auf. Die Anzeige war leichtes Futter für eine Internetkultur, die begeistert davon ist, privilegierte Vergessenheit aufzuspießen: ein Ehemann, der so unhöflich und reich ist, dass er Tausende für ein Foltergerät für seine ohnehin schlanke Frau ausgibt! Eine Frau, die das Patriarchat und die Produktivitätszwänge so verinnerlicht hat, dass sie glaubt, das Fahrrad zu brauchen, und sogar dankbar dafür ist!
Nur wenige Monate später verpuffte dieser Spott jedoch. Die Pandemie machte Peloton und seine erschwinglicheren Nachahmer zu einer Rettungsleine für die verlorene Welt der gemeinsamen Bewegung. In einem Moment, der von begrenzten Möglichkeiten für Bewegung und Genuss – und Trauma und Unsicherheit – geprägt war, schwollen die Wartelisten von Peloton an und füllten sich nicht nur mit den Reichen, sondern auch mit denen, die ihre Fahrräder finanzieren oder Mitgliedschaften innerhalb eines Haushalts teilen. Bis Dezember werden diese Fahrräder – und Kettlebells, Yogamatten und Widerstandsbänder – waren aufgrund der Nachfrage nach Heimfitnessgeräten kaum noch zu beschaffen. Ein Jahr später vereitelte Omicron die geplante Rückkehr vieler Menschen in Fitnessstudios und Studios. Bewegung, wurde ich erinnert, während ich zuerst auf mein nachbestelltes Fahrrad wartete und dann zaghaft zurück zum selben Fitnessstudio ging, in dem mein jetziger Ehemann mir vor Jahren zum ersten Mal eine Mitgliedschaft gekauft hatte, muss keine Aktivität sein, die wir für andere oder unser Aussehen tun, sondern für uns selbst. Wenn wir uns daran erinnern, kann sich ein Fitnessgeschenk zu jeder Jahreszeit wie Freiheit anfühlen.
