Die Kirche der Heiligen Unschuldigen in der 37th Street (Foto von Kaitlyn Flannagan) Die Straße hinunter, abseits der Lichter und Geräusche des Times Square, steht das älteste Gebäude im Garment District, die Church of the Holy Innocents. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich seine Nachbarschaft zu dem Gewirr von Filialisten und Müll entwickelt, das es heute ist, während die fast 150 Jahre alte Kirche seit dem Tag, an dem sie gebaut wurde, größtenteils gleich geblieben ist. Treten Sie ein und der Lärm geht irgendwie verloren, ersetzt durch die letzte ruhige, friedliche Oase für New Yorks traditionelle Katholiken.
Was Holy Innocents jedoch wirklich einzigartig macht, ist, dass es die letzte katholische Kirche in der Stadt ist, die die Messe in lateinischer Sprache anbietet. Die lateinische oder tridentinische Messe wird seit dem 6. Jahrhundert aufgeführt, und dieser seltene Gottesdienst scheint die Wirkung zu haben, einen durch die Zeit zurückzuversetzen. Genauso wie die Messe ein Zeugnis der Vergangenheit ist, ist das Gebäude selbst ein Meilenstein in der Geschichte New Yorks: Denjenigen in dem Flugzeug, das während des Zweiten Weltkriegs in das Empire State Building stürzte, letzte Riten und taufte den Nobelpreisträger Eugene O'Neill , amtierte die Hochzeit des Performers Jimmy Durante und beaufsichtigte die Bekehrung der Dichterin Joyce Kilmer.
Doch gerade das, was diesen Ort so außergewöhnlich macht, ist heute auch das, was ihn in Gefahr bringt. Trotz der künstlerischen, kulturellen und finanziellen Stärken von Holy Innocents wurde die Kirche im April im Rahmen des New Yorker Alles neu machen Initiative (ein Titel, den ein Gemeindemitglied Orwellian nannte) zur Konsolidierung überflüssiger Kirchenräume.
Als Gründe für die mögliche Schließung wurden angeführt, dass die Kirche vom Beirat nicht als aktive, lebendige Glaubensgemeinschaft angesehen wird, wie in einem Schreiben von Timothy Michael Kardinal Dolan, Erzbischof von New York, an ein besorgtes Gemeindemitglied und Mitarbeiterin des Frick-Instituts Valeria Kondratiev. Eine Pfarrkirche soll ein Zentrum der Anbetung sein und kein Museum, sagte er weiter und sprach ihre Besorgnis über das riesige, exquisite und unbezahlbare Constantino Brumidi-Wandbild über dem Altar aus, das ihrer Meinung nach höchstwahrscheinlich nicht mehr zu retten wäre wenn die Kirche geschlossen wäre.
Dies kommt direkt am Ende eines immensen 700.000-Dollar-Renovierungsprojekts, das erst letztes Jahr durchgeführt wurde, wobei das meiste Geld für die Restaurierung des Brumidi-Wandgemäldes verwendet wurde. Das Projekt wurde größtenteils durch Spenden von Gemeindemitgliedern finanziert und teilweise von derselben Erzdiözese betreut, die möglicherweise schon lange im Voraus um das Konsolidierungspotenzial der Kirche gewusst hat. Manche Leute … gaben, bis es weh tat, sagte Gemeindemitglied Ron Mirro. Es ist einfach sehr ärgerlich. 
Das Innere von Holy Innocents (Foto von Kaitlyn Flannagan)
Das Rätselhafte an den Behauptungen des Kardinals, dass es in der Gemeinde an Lebendigkeit mangelt, ist jedoch, dass Holy Innocents seit dem Beginn der täglichen lateinischen Messen im Jahr 2010 an Popularität gewonnen zu haben scheint. Die Gesamtbesucherzahl der Sonntagsmesse beträgt jetzt 250-275, fast das Dreifache des Durchschnittes Besucherzahl von 100 Personen im Jahr 2009. Die Kirche nähert sich 75 Prozent ihrer gewöhnlichen Kapazität von 350-400 Sitzplätzen. Darüber hinaus ist es derzeit völlig schuldenfrei, da sich die Spenden im laufenden Geschäftsjahr gegenüber dem letzten verdoppeln sollen.
Erklärungen für einen unerklärlichen Verschlussbereich. Einige, wie Mark Froeba, ehrenamtlicher Koordinator der Lateinischen Messe von Holy Innocents, glauben, dass es sich um Fehlinformationen und Missverständnisse handelt. Herr Froeba sagte dem ODER bserver dass Priester, die nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil ausgebildet wurden, eine Feindseligkeit gegenüber der lateinischen Messe und den alten, problematischen Wegen der Kirche hegten, die sie für sie repräsentierten.
[Für] eine bestimmte Generation von Priestern ist dies … die Kultur der Kirche, die sie in ihrer Jugend ablehnten … Sie glaubten, dass sie die Ursache aller Probleme in der Kirche war: sie war paternalistisch, sie war rubriziert und nicht spirituell … all diese Arten von Verurteilungen, an die sie auf eine von Herzen kommende Weise glaubten, für sie zu sehen, dass sie jetzt zurückkommen, ist schockierend für sie, sagte Herr Froeba. Sie sind feindlich gegenüber etwas, das sie vor 50 Jahren bekämpft haben und das nicht mehr wirklich existiert und das ist eine ganz neue Sache, sehr viel ein Produkt der Dinge, für die sie gekämpft haben.
Andere behaupten, dass der Grund für die Schließung im Geldgewinn durch die erstklassige Immobilienlage liegt – fünf Minuten zu Fuß von allen U-Bahn-Linien entfernt. Edward Hawkins war jahrelang der Anführer der Holy Innocents 'Chapter der gemeinnützigen und wohltätigen Gruppe, die Traditional Knights of Columbus. Ich mache mir Sorgen, dass es von den Immobilien abgewertet und geblendet wird. Das ist, was wirklich passiert, sagte Mr. Hawkins. Wenn sie uns das wegnehmen … werden wir diese Community nie zurückbekommen. Die Menschen sollten geschätzt werden und sie sind es nicht; Es sind Immobilien, die geschätzt werden. 
Ein Gemeindemitglied tief im Gebet (Foto von Kaitlyn Flannagan)
Leider hat Holy Innocents wenig Möglichkeiten, sich selbst zu retten. Als Katholiken sind wir aufgerufen, unserem Klerus gehorsam zu sein, und das akzeptieren wir in Bezug auf unseren Glauben, sagte Con O’Shea-Creal, ein regelmäßiger Pendler aus Queens zur Kirche. Er und seine Frau Paige haben vor kurzem bei Holy Innocents geheiratet. Das junge Paar stimmte zu, dass sie der endgültigen Entscheidung der Erzdiözese vertrauten, dass dies jedoch manchmal schwierig sein kann.
Diese Haltung spiegelt sich in vielen Gemeindemitgliedern von Holy Innocents wider. Sie haben ein Gefühl der Hilflosigkeit und Angst, stellen Petitionen auf change.org und schreiben dem Kardinal flehende Briefe, können aber außer ihrer täglichen Messe, zu der sie ein Gebet für die Gesundheit und das Herz von Kardinal Dolan hinzugefügt haben, nicht viel anderes tun um ihre Kirche zu schonen.
Die lateinische oder tridentinische Messe wurde nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil 1970 zugunsten der bevorzugten Neuen Messe oder Novus Ordo aufgegeben. Das Konzil versuchte, die Gottesdienste den modernen Gläubigen weniger fremd zu machen und neue Katholiken zu gewinnen, indem es die Kirche machte Einfacher zugänglich. Sie hofften auf mehr Enthusiasmus und gesellschaftliches Engagement.
Holy Innocents wurde Mitte des 19. Jahrhunderts für die lateinische Messe gebaut, aber die Tridentiner geriet für etwa eine Generation in Ungnade, nachdem das Zweite Vatikanische Konzil die Neue Messe als bevorzugte Form festgelegt hatte. Diese Neue Messe war bis auf wenige Ausnahmen die einzige erlaubte Form der Messe, bis Papst Benedikt XVI. 2007 seine Erlaubnis zur breiteren Verwendung der lateinischen Messe erteilte. 2008 kehrte die lateinische Form zu Holy Innocents zurück und hat dazu beigetragen, dass die aktuelle Blütezeit der Kirche. Die 1866 gegründete Pfarrei feiert ihr 150-jähriges BestehendasJubiläum in zwei Jahren – wenn es so lange überlebt.
Gemeindemitglieder bestehen aus einem vielfältigen Querschnitt von Rassen, Ethnien und überraschenderweise auch aus Altersgruppen. Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass traditionelle Katholiken überwiegend ältere Menschen sind, aber die lateinische Messe scheint bei jungen Katholiken, wie Eric Genovese, der kürzlich 17 Jahre alt wurde, immer beliebter zu werden. Junge Leute suchen nach einem größeren Sinn für Tradition … und ich denke, sie finde das mehr … in der lateinischen Messe, sagte er.
Herr Froeba hatte einige Einsichten, warum dies so sein könnte. Authentizität [ist] der Zeitgeist unserer Zeit. Die Leute wollen nicht die Kopie, sie wollen das Original, sagte er dem Beobachter . Für manche Menschen, insbesondere für junge Leute, stellt dies [die lateinische Messe] dar. Es ist etwas, das eine Geschichte hat, die nicht nur einige Jahrzehnte, sondern Jahrhunderte, sogar Jahrtausende umfasst. 
Ein laufender Gottesdienst bei Holy Innocents (Foto von Kaitlyn Flannagan)
Die beiden Hauptthemen, für die sich Holy Innocents einsetzt, sind der Schutz der lateinischen Messe und mit ihrem Heiligtum der Ungeborenen die Pro-Life-Bewegung. Die letztgenannte Sorge ist ein Beweis für die weit verbreitete Frage, ob die lateinische Messe untrennbar mit den problematischeren Elementen der traditionellen Kirche verbunden ist, von der viele glauben, dass sie sozial liberaler werden sollte, einschließlich der Akzeptanz von Priesterinnen, Homo-Ehe, Transsexualität und vielen anderen Themen. Abtreibung enthalten.
Herr Froeba behauptet, dass die Messe, tridentinisch oder Novus Ordo, widerspiegeln sollte, was die Kirche lehrt und was die Kirche lehrt, sollte in der Messe verkörpert werden. Sozialer Wandel habe in der Kirche schon einmal stattgefunden, sagte er, und er könne durchaus wieder passieren. Herr Froeba zitiert kirchliche Standpunkte zu Wucher, Todesstrafe und Sklaverei und erwähnt die jüngste Unterstützung der Erzdiözese für die Kirche St. Francis Xavier in Chelsea, eine Gemeinde, die sich an die LGBTQ-Gemeinschaft richtet. Es gibt einen Präzedenzfall für die Entwicklung der Doktrin, sagte er.
Richter Andrew P. Napolitano debattiert die meiste Zeit seiner Zeit als Senior Judicial Analyst für Fox News Channel im Fernsehen über solche Themen, aber viele seiner Nächte verbringt er bei Holy Innocents. Der Kardinal … [ist] ein toller Mensch … Er hat ein sehr, sehr großes Herz. Ich bin zuversichtlich, dass in seinem sehr großen Herzen ein Platz für [Holy Innocents] ist, sagte er. Eine der Binsenweisheiten der Kirche ist „heilig, dann bedeutet jetzt heilig“, sagte er dem Beobachter . Die Kirche lehrt, dass wenn etwas war heilig, es war immer heilig und es immer werden heilig sein. Nun, diese tridentinische Messe war 1400 Jahre lang heilig. Es ist immer noch heilig.
Als Grund für den Ausstieg aus der lateinischen Messe wurde der Wunsch nach einer kirchlichen Einheit genannt. Man glaubte, dass das Abhalten der Messe in der Landessprache sie für Katholiken zugänglicher und attraktiver machen würde, da die Besucherzahlen insgesamt weiter zurückgingen. Dieses Gefühl wird jedoch von vielen Mitgliedern von Holy Innocents nicht geteilt.
Wir beten die gleichen Gebete, die seit undenklichen Zeiten gebetet wurden, sagte das reguläre Gemeindemitglied Adam Fera. Wenn wir Lieder singen, vereint uns das nicht nur mit Katholiken auf der ganzen Welt, die diese Lieder singen, sondern mit Generationen von Katholiken vor uns … es ist eine vereinende Kraft.
Die endgültige Entscheidung des Kardinals über den Status der Schließung wird irgendwann im September bekannt gegeben.
