Abgesehen von ihren offensichtlichen körperlichen Manifestationen ist die Essstörung Anorexia nervosa eine charakteristische private und geheimnisvolle Krankheit. Mädchen leiden allein und kämpfen darum, ihren Körper zu kontrollieren, indem sie davon besessen sind, was sie in ihn hineinstecken. Selbst wenn Eltern und Ärzte Schwierigkeiten haben, sich einzufühlen, verbringen sie normalerweise die meiste Zeit und Energie damit, sich Sorgen zu machen und zu versuchen, den Magersüchtigen zum Essen zu bringen. Da der Magersüchtige immer weniger Unterstützung erfährt, fühlt sich das Opfer einer bereits isolierenden Krankheit nur noch mehr allein.
Im Guten wie im Schlechten hat das Internet diese grundlegende Wahrheit verändert. Ungefähr 400 selbsternannte Pro-Anorexie- (oder Pro-Ana-) Websites existieren derzeit online. Sie sind Orte, an denen Mädchen in jedem Stadium der Krankheit aufsuchen, um sich sympathische Leidende zu suchen und sich akzeptiert zu fühlen. Was Ärzte jedoch beunruhigt, ist, dass die Websites Mädchen oft ermutigen, ihre Krankheit anzunehmen, noch mehr Gewicht zu verlieren, anstatt sich in Behandlung zu begeben. Einige der Websites bezeichnen sich selbst als wahlfreundlich oder tolerant und haben Namen wie The Thin Page, Starving for Perfection und Ana by Choice.
Der Ton variiert von Site zu Site, aber die meisten enthalten die gleichen Elemente: Thinspiration-Fotos von Waifish-Modellen und -Schauspielerinnen (Kate Moss ist überall); Tipps zum Abnehmen (Steh auf und bewege dich ständig. Besessenes Klopfen oder Zappeln verbrennt 10 Prozent mehr Kalorien); Tipps, um sein Verhalten zu verbergen (Lassen Sie alle paar Tage ein schmutziges Geschirr im Haus herumliegen, damit Ihre Mitbewohner Sie ausschimpfen. Dies ist ein normales Verhalten … und es wird die Illusion erzeugen, dass Sie essen); Body-Mass-Index-Zähler; Gebote wie Nichts schmeckt so gut, wie sich dünn anfühlt; Tageszeitungen; und offene Message Boards, in denen Mädchen frei und nahezu anonym darüber sprechen, wie sie sich fühlen.
Das Betreiben und Surfen von Pro-Ana- und Pro-Ed-Websites (für Pro-Essstörungen) mag für viele Mädchen eine Therapieform sein, aber der Psychotherapeut Steven Levenkron, der 1978 die Magersüchtigen-Bibel The Best Little Girl in the World schrieb und Anatomy of Anorexia im Jahr 2000, ist besorgt, dass die Websites die signifikanten Abstufungen der Krankheit nicht behandeln.
Das Problem ist, dass es viele Mädchen gibt, die sehr gut behandelbar sind, sagte Levenkron. Aber wenn sie auf diese Seiten gelangen, sind sie etwas weniger behandelbar. Die Mädchen, die diese Seiten betreiben, sind einsam, und anstatt sich krank zu nennen, bekommen sie das Gefühl, eine Karriere zu haben. Die Verwaltung einer Website erzeugt die Illusion, einen Radiosender zu verwalten – sie haben das Gefühl, in die Welt eingebunden zu sein. Und viele von ihnen haben kein soziales Leben und ihre einzige Hoffnung besteht darin, andere Magersüchtige zu finden. Aber es ist eine Verschmelzung negativer Energie: Es verführt Mädchen zur Magersucht und lässt das Mädchen, das es leitet, sich weniger einsam fühlen.
Heute war es hart, beginnt der Tagebucheintrag des Hosts einer Pro-Ana-Website. Mir ging es so gut, sogar auf dem Weg zur vollständigen Genesung. Aber ich finde mich total und absolut ekelhaft. Dieses Gefühl, nicht gut genug zu sein, verzehrt mich und es bringt mich um. Ich komme nicht daran vorbei und hasse es. Dieser Morgen war anders als der Morgen in der Nacht, ich wachte mit dem Wunsch auf, jemand anderes zu sein. Ich meine, ich wollte schon immer jemand anderes sein, jemand Besseres, aber dieses Mal war es anders, erschreckend. Ich bin aufgewacht und wollte sterben. Ich habe heute Morgen so entsetzlich geweint, dass ich glaube, es hat für tausend Jahre gereicht. Als ich mich endlich selbst komponiert hatte, ging ich zu meinem Ganzkörperspiegel und verlor ihn wieder. Was ist aus mir geworden. Ich habe mich und alle meine Ziele komplett entgleiten lassen. Ich bin so grob.
Die meisten Websites enthalten Haftungsausschlüsse, dass sie selbstzerstörerisches Verhalten auslösen können. Eine Site, die von einem 18-jährigen High-School-Absolventen in Kalifornien gehostet wird, lautet: Warnung! Dies ist eine Pro-Anorexie-Site. Wenn Sie eine Essstörung haben oder das Gefühl haben, dass Sie sonst durch die Informationen auf dieser Website verärgert oder getriggert werden könnten, gehen Sie bitte. Bitte missbrauchen Sie die Informationen auf dieser Seite nicht. Es soll beim Abnehmen helfen, nicht beim Selbstmord. Lassen Sie Ihre Essstörung nicht aus dem Ruder laufen. Ich übernehme keine Verantwortung für Ihre Handlungen. Ich glaube, dass jeder Mensch seine eigenen Entscheidungen darüber treffen muss, was er seinem Körper zuführt, und diese Website soll helfen, die Menschen über ihre Möglichkeiten aufzuklären. Ich glaube, dass Menschen mit Essstörungen das Recht haben sollten, ihr Verhalten fortzusetzen, wenn sie wollen. Essstörungen sind Bewältigungsmechanismen, wenn auch maladaptive, aber in der Regel der letzte Ausweg. Sie werden verwendet, wenn nichts anderes funktioniert. Wenn Sie einer Person die Bewältigungsmethode wegnehmen, wird sie nicht mehr leben können. Bitte beachten Sie, dass dies keine Pro-Death-Site ist. Es dient lediglich dazu, Menschen, die an Magersucht leiden, zu helfen, Freundschaft an einem Ort zu finden, an dem sie nicht verurteilt werden. Verstehen Sie, dass dies nicht die Art von Diät ist, mit der Sie fünf Pfund verlieren. Es ist eine schwere Krankheit und jede Entscheidung, die Sie treffen, hat Konsequenzen. Bitte wägen Sie Ihre Optionen sorgfältig ab. Vielen Dank.
Im Juli 2001 forderte die National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders große Server wie Yahoo, die mehr als 100 Pro-Ana-Sites hosten, auf, sie zu schließen. Sie taten es, aber es war nur vorübergehend, da die Besitzer andere Websites oder private Server als Hosts fanden.
Nach Angaben der National Eating Disorders Association leiden in den USA fünf bis zehn Millionen Mädchen und Frauen sowie eine weitere Million Jungen und Männer an Essstörungen. Bei 90 Prozent der Frauen beginnt die Krankheit zwischen dem 11. und 22. Lebensjahr Krankheit hat eine vollständige Genesungsrate von 30 Prozent; zwischen 5 und 20 Prozent werden daran sterben - eine der höchsten Sterblichkeitsraten aller psychischen Erkrankungen. Bulimie oder Mia entwickelt sich tendenziell im späteren Teenageralter und tritt häufiger auf und betrifft 1 bis 3 Prozent der Frauen.
Eine Pro-Ana-Moderatorin namens Kessa sagte, sie sei vor drei Jahren über ihre erste Pro-Ana-Website gestolpert, und obwohl sie die Bilder gefährlich dünner Mädchen erschrecke, sei sie krankhaft neugierig.
Essstörungen sind oft sehr isolierende Krankheiten, und ich hatte damals nicht viele Freunde, sagte Kessa. Ich beschäftigte mich mit meinen eigenen Ernährungsproblemen und es schien eine großartige Idee zu sein, Pro-Ana zu werden. Ich hatte das Gefühl, dass es mir helfen würde, Freunde zu finden und mich gleichzeitig schön zu machen. Bis heute gefällt mir an der Pro-Ana-Welt am meisten das Gemeinschaftsgefühl. Wir sind wirklich eng verbunden. Wir unterstützen uns gegenseitig in allem, sogar bei der Genesung.
Kessa sagte, dass sie nach einer Weile gegenüber den Fotos von zu dünnen Frauen desensibilisiert wurde und sich davon überzeugte, dass sie schön waren.
Ich starrte diese Models an und sagte mir immer wieder, dass sie wunderschön und perfekt waren und dass ich genauso sein könnte wie sie. Selbst sehr abgemagerte Mädchen machten mir schließlich keine Angst, sagte sie.
Sie führte ein Online-Tagebuch, das sie dazu brachte, eine Pro-Ana-Site zu starten. Sie musste die Adresse der Website jedes Mal ändern, wenn ihre Eltern sie entdeckten, aber sobald sie 18 wurde, bekam sie eine Kreditkarte und kaufte ihre eigene Domain.
Mein Ziel mit meiner Website ist es, Menschen mit Essstörungen das Gefühl zu geben, weniger allein zu sein und die Entscheidung zu treffen, nicht besser zu werden – und trotzdem an mindestens einer Stelle in unserer urteilenden Welt akzeptiert zu werden, sagte Kessa.
Clara (nicht ihr richtiger Name) sagte, dass sie seit ihrem dritten Lebensjahr magersüchtig ist und dass sie es von ihrer Mutter bekommen hat, die ihr Unmengen an Essen gekocht hat, aber nie etwas davon gegessen hat. Clara geht in New York aufs College und arbeitet nebenbei als Maskenbildnerin in einem Kaufhaus. Sie hat einen Freund, aber nur eine Freundin. Sie betreibt eine Pro-Ana-Site.
Ich mag es wirklich sehr, weil es etwas ist, zu dem man gehören muss und man jeden Tag neue Leute kennenlernen kann, sagte Clara. Jemand wird dich einfach per I.M. anrufen und sagen: ‚Möchtest du am selben Tag mit Fasten beginnen?‘, und ihr redet miteinander über das Fasten und wie es läuft und ob wir uns erlaubt haben zu essen. Und wenn wir uns entscheiden, eine Karotte zu essen, essen wir die Karotte zusammen.
Dr. Rachel Russell, eine auf Essstörungen spezialisierte Klinikerin in Danbury, Connecticut, sieht die Pro-Ana-Sites als ehrlichen Ausdruck dessen, was Anorexie ist, komplett mit Ambivalenz.
Es gibt einen gewissen Wunsch nach Gemeinschaft, sagte Dr. Russell. Aber es gibt auch einen Wunsch, ihren Schmerz zu verschmieren, wie: „Schau dir das an – ich werde dich dazu bringen, dir das anzuschauen!“ Das liegt daran, dass viele wichtige Menschen in ihrem Leben ihren Schmerz nicht erkennen.
Sie hält es für einen Fehler, die Websites zu verbieten.
Wenn Sie an einer Essstörung leiden, ist es in gewisser Weise wertvoll, etwas über die Erfahrung zu artikulieren, sagte sie. Ich denke auch, dass es für Menschen wertvoll ist, Zugang zu den Erfahrungen anderer Menschen zu haben – es kann den Effekt haben, sich selbst im Spiegel zu sehen.
Holly Hoff, die Programmdirektorin der National Eating Disorder Association, widerspricht. Sie will, dass die Seiten verboten werden.
Wir erkannten sofort, dass die Tatsache, dass diese Informationen im Internet waren, so war, als würde man einem Selbstmordgefährdeten eine geladene Waffe in die Hände geben, sagte Frau Hoof. Sie fügte hinzu, dass die Websites den Stress für Mädchen erhöhen, die buchstäblich daran sterben könnten, dünn zu sein.
Nora (nicht ihr richtiger Name) ist eine 16-jährige Schülerin der High School in New York, die sagte, sie poste auf Pro-Ana-Sites, seit ihre Mutter letztes Jahr das Internet bekam. Sie war sich sehr klar darüber, was sie zu ihrer Magersucht führte: zwei Fälle von Missbrauch, als sie ein Kind war. Sie erklärte, dass sie sich, weil sie verletzt wurde, berechtigt fühlt, weiter zu verletzen.
Es ist eine egoistische Sache, sagte Nora. Ich möchte jetzt nur leiden. Ich will nicht sterben – ich möchte nur meinen Schmerz ausdrücken.
Es ist im wirklichen Leben zu persönlich, fuhr sie fort. Wenn ich es also online stelle, habe ich das Gefühl, dass ich es genug loslösen und herausbringen und mich besser fühlen kann, ohne jemanden persönlich trösten zu müssen. Weil ich emotional nicht stabil genug bin, um das zu tun, und sie sind es auch nicht.
Nora sagte, sie habe keine Lust, die Leute zu treffen, mit denen sie online spricht, weil sie Angst hat, herauszufinden, dass sie gelogen haben.
Ich habe Angst herauszufinden, dass jemand, der mit mir geredet und getröstet und mit mir verwandt ist, ein dickes Mädchen ist, sagte sie.
Nora teilte Magersüchtige in drei allgemeine Gruppen ein: Es gibt Selbstmörder, die sich gerade noch dazu verpflichten, zu leben; die Menschen, die es leugnen und nicht glauben, dass sie sterben werden; und die Leute wie ich, die erkennen, dass es ein Problem gibt und nicht wissen, wie sie darüber hinwegkommen, sagte sie.
Allen gemeinsam ist eine Generationenanlage mit Computer und Internet, die es ihnen ermöglicht, sich der Kontrolle durch die Eltern zu entziehen. Eine Website warnt: ZERSTÖREN SIE ALLE BEWEISE …. Melden Sie sich von Ihrem Postfach ab und löschen Sie den Verlauf, bevor Sie das Internet verlassen. Wissen Sie, wie sich die Adresse manchmal automatisch ausfüllt? Stellen Sie sich vor, ein Link zu www.anorexicweb.com erscheint, wenn Ihre Mutter versucht, online ein Auto zu mieten.
Nora sagte, sie benutze eine geheime E-Mail-Adresse, um mit Leuten zu sprechen, und surfe im Internet mit einem Browser, von dem ihre Mutter nicht weiß, dass er auf ihrem Computer ist.
Sie steht nicht so auf Computer, sagte Nora. Sie ist Buchhalterin, die Tänzerin hätte werden sollen, und das ist alles, worüber sie spricht.
