Der britische Fotograf Rankin, der weltweit für seine ikonischen Porträts berühmter Persönlichkeiten und seine großartigen redaktionellen Kampagnen bekannt ist, strebt weiterhin nach Kräften, selbst nachdem er einen unauslöschlichen beruflichen Erfolg erzielt hat, dem die meisten zustimmen würden. Tatendrang und Neuerfindung sind in unserer schnelllebigen, von Jugendlichen besessenen Welt der Popkultur wichtig, aber sie sind nicht das, was ihn in einer Landschaft, die heute von Erstellern visueller Inhalte übersät ist, auszeichnet. Was ihn – zusätzlich zu seinem übernatürlichen Talent – im Geschäft hält, ist seine überraschend einfache und gerechte Herangehensweise an die Porträtmalerei.
Rankin, der aus London mit mir spricht, erklärt mir seine Vorgehensweise, alle gleich zu behandeln.
„Ob jemand berühmt ist oder nicht, es geht um die Menschlichkeit einer Person“, sagt er. „Nicht das Ego oder die Berühmtheit oder der Ruhm. Ich versuche, die Person mit der Fotografie zu erreichen. Und Fotografie kann sehr intim sein. Ich versuche mit meiner Arbeit fast die vierte Wand zu durchbrechen.“
Nennen Sie es das offene Geheimnis seines Erfolgs, das in einer neuen Ausstellung seiner Arbeiten im neuen Ernst-Leitz-Museum der Leica Welt in Wetzlar, Deutschland, gezeigt wird. Rankin: Zeitsprünge (Übersetzung: Zeitsprünge), die heute (26. Mai) eröffnet wurde, zeigt eine kuratierte Auswahl der besten Bilder des Fotografen, die in den letzten drei Jahrzehnten aufgenommen wurden, darunter nie zuvor veröffentlichte Fotos aus dem Jahr 2023. Prominente, Ikonen, Politiker und Persönlichkeiten haben vor Rankins Kamera posiert, und sein Gesamtwerk ist hier vollständig zu sehen.
Doch während Rankin im Laufe seiner wohl brillanten Karriere die Persönlichkeiten von Königin Elizabeth II., David Bowie, Adele, Heidi Klum, Grace Jones und anderen eingefangen hat, strahlt er eine bodenständige Energie aus.
Warum also eine Ausstellung in Deutschland, wenn er bereits zuvor in New York City ausgestellt hat? MoMA und das Victoria and Albert Museum in London? Vielleicht ist es Vorsehung. Rankin war regelmäßig als Fotograf und Juror tätig Germany’s Next Topmodel mit Heidi Klum und hat eine gewisse Anhängerschaft im Land. Einige Kritiker behaupten, er sei in der Reality-TV-Serie schroff, aber er sieht das anders.
„Wenn ich in [der Show] bin, versuche ich, ein bisschen eine Stimme der Vernunft zu sein“, erklärt er. „Die Leute sagen: ‚Oh, du bist so hart.‘ Aber ich sage: ‚Nein, ich war ehrlich.‘“
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Dieses Feedback hat Klum nicht davon abgehalten, ihn wieder in die Show einzuladen, und Rankin hegt große Bewunderung für sie und gibt zu, dass er sie wie eine Schwester liebt. Es hat ihn auch nicht davon abgehalten, selbst so etwas wie eine Berühmtheit zu werden – zumindest in Deutschland und bei Deutschen im Ausland. Er erinnert sich, dass er am Times Square angesprochen wurde.
„Die Leute fragen: ‚Bist du Rankin?‘ Und ich frage: ‚Bist du Deutscher?‘ Und sie sagen: ‚Ja!‘ Aber ich bin in Großbritannien bei weitem nicht so berühmt wie in Deutschland “, gesteht er.
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Fans von Rankins ausgefeiltem und wiedererkennbarem Stil werden oft von seinen farbenfrohen, verspielten Kompositionen oder seinen auffälligen monochromen Arbeiten angezogen – die beide dazu dienen, die Schönheit seiner Motive hervorzuheben –, aber es ist wirklich seine Hingabe an seine kreativen Impulse, die jedes Bild würdig macht präsentieren. Sein Werk ist über drei Jahrzehnte hinweg dynamisch, frisch und ausdrucksstark geblieben.
Rankin fand das Zeitsprungkonzept so spannend, weil er, wie er betont, immer noch ein berufstätiger Fotograf ist.
„Ich kann all diese Dinge sehen, die mir heute genauso viel bedeuten wie damals, als ich mit der Fotografie begann“, sagt er. „Viele Fotografen sind mit ihrer Karriere sozusagen am Ende, wenn sie einen Museumsstatus erreichen. Ich hingegen bin bereit, mich so auf das Konzept der Show einzulassen, dass man, wenn man hineingeht, sowohl etwas Neues sieht als auch, wie es mit den Dingen zusammenhängt, die etwas älter sind.“
Rankin, der sich der Film- und Musikvideoarbeit zugewandt hat, räumt ein, dass ihm die Langlebigkeit seiner Karriere als Fotograf einiges beigebracht hat. Er erkennt die Notwendigkeit, mit dem aktuellen Geschehen auf dem Laufenden zu bleiben, ohne auf Innovationen angewiesen zu sein, um den Erfolg voranzutreiben.
„Es gibt immer ein Kind, das besser und heißer ist, wenn es um die Leute geht, die es lieben“, erklärt er. „Ich war dieses Kind. Sie verlieren es und müssen Ihren Status wiedererlangen. Es seit 30 Jahren zu machen und es immer noch zu genießen, erfolgreich zu sein und großartige Arbeit zu leisten, ist ein echtes Privileg, aber ich muss mir den Arsch aufreißen.“
Für Rankin bedeutet das, nicht nur am Puls der Zeit zu bleiben, was in der Welt der Fotografie, sondern auch im größeren kulturellen Umfeld passiert, und sich stets dazu zu drängen, neue Projekte in Angriff zu nehmen. Aber auch wenn er einige der berühmtesten Menschen der Welt fotografiert hat, bleibt er erfrischend geerdet.
„Ich bin ein großer Fan von Hunden und Blumen“, erzählt er mir. „Ich könnte buchstäblich für den Rest meines Lebens nur Hunde und Blumen fotografieren, und ich wäre glücklich. Ich mag Pfingstrosen und Mohnblumen wirklich – wirklich wie alle Hunde überhaupt.“
Rankin: Zeitsprünge ist ab sofort bis zum 27. September im Ernst-Leitz-Museum in Wetzlar zu sehen.
