Sir Richard Branson zeigt während der Enthüllung eines maßstabsgetreuen Modells von Virgin Galactics SpaceShip2 auf einer Pressekonferenz am 28. September 2006 in New York einen Daumen nach oben.DON EMMERT/AFP über Getty Images Das Weltraumtourismusgeschäft von Virgin Galactic hat Schwierigkeiten, anzukurbeln, da die Pandemie und die Testrückschläge das Startdatum seines kommerziellen Dienstes immer weiter verschieben. Und der aggressive Aktienverkauf des Gründers Sir Richard Branson schadet dem Vertrauen der Anleger in das Unternehmen.
Im vergangenen Jahr hat Branson Virgin Galactic-Aktien im Wert von 500 Millionen US-Dollar ausbezahlt, als die Pandemie die anderen Reise- und Freizeitunternehmen der Virgin Group belastete. Diese Woche hat der Milliardär weitere 150 Millionen US-Dollar an Virgin Galactic-Aktien abgeladen, wie eine SEC-Anmeldung vom Mittwoch ergab.
Branson und vier Unternehmen unter seiner Kontrolle (einschließlich der Virgin Group) verkauften 5.584.000 Aktien von Virgin Galactic zu Preisen zwischen 26,85 $ und 28,73 $. Der Aktienkurs brach am Donnerstag um 14 Prozent ein.
Die Virgin Group beabsichtigt, das Geld aus diesem Verkauf zu verwenden, um ihr Portfolio globaler Freizeit-, Urlaubs- und Reiseunternehmen zu unterstützen, die weiterhin von den beispiellosen Auswirkungen von COVID-19 betroffen sind, teilte das Unternehmen in einer Erklärung mit. Die Virgin Group bleibt der größte Aktionär von Virgin Galactic und besitzt ein Viertel des Unternehmens.
Im vergangenen Monat hat ein weiterer wichtiger Aktionär, der Vorsitzende von Virgin Galactic, Chamath Palihapitiya, der dazu beigetragen hat, das Unternehmen 2019 an die Börse zu bringen, verkaufte seinen gesamten persönlichen Anteil am Unternehmen , im Wert von etwa 213 Millionen US-Dollar. Palihapitiya sagte, er plane, das Geld in eine große Investition zur Bekämpfung des Klimawandels umzuleiten.
Die Nachricht trägt zur bereits wachsenden Unsicherheit der Anleger über die Zukunft von Virgin Galactic bei. Analysten-Ratings rutschen. Vor sechs Monaten kauften acht von acht Analysten, die die aktienbewerteten Aktien abdecken, pro Barrons . In diesem Monat haben nur vier von zehn Analysten, die die Aktie abdecken, ein Kaufrating.
Im Mai wird das Unternehmen sein SpaceShipTwo-Fahrzeug erneut testen, nachdem der erste Versuch im vergangenen Dezember gescheitert war.
Die Bewertung wird durch langfristige Unsicherheit erschwert, schrieb Bernstein-Analyst Douglas Harned am Dienstag in einer Notiz. Ein katastrophaler Ausfall eines Anbieters könnte die Nachfrage für alle vernichten. Wir gehen davon aus, dass das Risiko pro Flug gering ist. Aber mit zunehmender Aktivität würde die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls steigen.
Auch auf operativer Seite hat Virgin Galactic in den letzten Monaten mehrere wichtige Führungskräfte verloren. Der Finanzvorstand Jon Campagna hat das Unternehmen im März verlassen. (Er wurde durch Doug Ahrens, einen externen Mitarbeiter, ersetzt.) Der langjährige CEO George Whitesides, der im vergangenen Juli in eine neue Position namens Chief Space Officer wechselte, verließ im selben Monat den Dienst, um nicht näher bezeichneten Möglichkeiten im öffentlichen Dienst nachzugehen. Er bleibt Vorsitzender des Space Advisory Board von Virgin Galactic.
Ende letzten Jahres kehrte Enrico Palermo, Chief Operating Officer von Virgin Galactic, der für die Herstellung des SpaceShipTwo-Fahrzeugs verantwortlich war, als neuer Leiter der australischen Raumfahrtbehörde in seine Heimat Australien zurück.
Virgin Galactic wird derzeit von Michael Colglazier geleitet, einem ehemaligen Disney-Manager, der im Juli zu Whitesides kam.
