Ring My Bell: 12 Hours at the Clock Tower im New York Edition Hotel

8:30 Uhr.: Durch kleine Fenster mit dunklen Holzscheiben fällt die schräge Morgensonne auf das Flatiron-Gebäude gegenüber dem Madison Square Park. Im Clock Tower, dem neuen Restaurant von Chefkoch Jason Atherton, trällert Françoise Hardy über versteckte Lautsprecher in einem leeren Speisesaal, dessen Tische zum Frühstück schwer gedeckt sind. Ein schlaksiger Kellner in einem frischen weißen Hemd und einer schwarzen Weste poliert die Stuhllehnen mit einem kleinen Handtuch auf Hochglanz. Das Restaurant, eine Suite mit fünf schönen mahagonivertäfelten Zimmern im zweiten Stock des alten MetLife-Gebäudes, hat den besonders süßen Charme eines nächtlichen Raums am Morgen. Nachts, sagt Robert Kihlstrom, der General Manager, blasen die Credit Suisse-Männer nach der Arbeit Dampf ab, und später, wenn die Nacht zum Morgen wird, zieht ein Downtown-Set ein, alles mit Side-Eye und Underboob.

Die Räume waren einst die Büros des Vorstandsvorsitzenden Stiegmann, der beim Bau des Italianate-Gebäudes die Metropolitan Life Insurance Company leitete. Aber seit letztem Samstag bilden sie den New Yorker Außenposten von Mr. Atherton, der über eine Reihe erfolgreicher Restaurants in Großbritannien und darüber hinaus verfügt, darunter eines namens Berners Tavern in der London Edition, das mit diesem fast identisch ist. Herr Atherton hat sich mit Stephen Starr zusammengetan, der über eine Reihe erfolgreicher Restaurants an der Ostküste verfügt, und jetzt wieder mit dem Boutique-Hotelier Ian Schrager, dessen New York Edition Hotel an diesem Wochenende im selben Gebäude eröffnet wurde.

8:45 Uhr : Frühstücksmenüs waren selten Orte der Innovation. Ich stelle mit einem kleinen Teil der Traurigkeit fest, dass die Angebote von Herrn Atherton keine Ausnahme sind. Warum ist der Mensch nicht in der Lage, seinen eigenen Geschmack als erstes herauszufordern? Die Speisekarte überzeugt jedoch mit anglophilen Akzenten wie Blutwurst. Welche Standards es gibt, werden mit Begeisterung und Treue geliefert, wie die Nina Simone-Interpretation von The More I See You, die den Raum füllt. Haselnusswaffeln (17 US-Dollar), die zu dunklem Gold gekocht ankommen, sind zu Recht fluffig mit der nötigen pikanten Note. Eine kleine Schüssel mit gesüßter handgeschlagener Sahne und verschiedenen Beeren begleiten das Gericht. Es ist eine gute kohlenhydratreiche Reveille, aber der Avocado-Toast mit pochierten Eiern ($ 16) ist besser. Das Bauernbrot aus Sauerteig verleiht dem großzügigen Avocadomus Struktur und Disziplin. Die Eier sind gut pochiert und die Kartoffeln sind dicke Bratplatten mit kristallinem Inneren und beeindruckender äußerer Knusprigkeit.

Jeder der fünf Räume hat einen Farbnamen (inspiriert von Vermeer, lerne ich) und ein fotografisches Thema bekommen. Ich bin im Rosenzimmer. Während ich die Wände betrachte, an denen Hunderte von gerahmten Fotografien von New Yorker Straßenszenen hängen, frage ich mich, was die Bronx-Bewohner vor langer Zeit von New York halten würden. Gelangweilt, nehme ich an, und ein wenig neidisch.

9:08 Uhr; Zu mir gesellt sich eine Frau mittleren Alters, die liest Das New York Times der ein Interesse daran hat, woher jeder Server kommt. Ich bin in einem Vorort von Rom geboren, sagt einer, der Sitzpolierer, bin aber in East New York aufgewachsen. Der Rest scheint aus den vielen Restaurants von Stephen Starr zu stammen. Alle sind sehr gut ausgebildet. Das Billardzimmer im Clock Tower, im alten MetLife-Gebäude. (Foto: Arman Dzidzovic/New Yorker Beobachter)

10:00 Uhr.: Als junger Mann in New York City träumte ich davon, in der verglasten goldenen Krone dieses Gebäudes zu leben. Ich stellte es mir als Luftschoß vor. Warum war es nie auf Craigslist? Heute begleitet mich der Brandschutzbeauftragte des Gebäudes in den 43. Stock, wo wir über immer schmalere Treppen nach oben gehen. Die oberen Stockwerke sind in grobem Zustand und beherbergen die Telefonanlage und den Schwerkrafttank. Die Wände sind immer noch mit den obszönen Graffitis der Bauarbeiter bemalt. (Der General macht es wie ein Affe auf einem Pferd!) Nach der letzten Treppe öffnen wir eine Tür zu einer atemberaubenden Aussicht, die von einer großen Eisenglocke verdeckt wird. Meneeley Bell Co. Troy, N.Y. 1908, heißt es. Hinter uns bietet der 60-stöckige Turm volle Aussicht auf seine scheinbar unbewohnten Wohnungen. Rupert Murdoch wohnt in einem, und kurz hoffe ich, ihn in einer Eckbadewanne baden zu sehen. Erstaunlich, was Leute enthüllen, wenn sie denken, dass niemand zusieht.

11:16 Uhr : Während das Frühstück langsam zum Mittagessen übergeht, geht der Soundtrack von blechernen Nummern zu einer Mischung aus klassischem Rock und Lounge. Hey Hey von Led Zeppelin, was kann ich tun? und Leveks wah-wah-lastiger Look On the Bright Side. (Die Playlist wurde von DJ du Jour Chelsea Leyland kuratiert.)

11:48 Uhr: Im Billardzimmer steht ein wunderschöner lilafarbener Billardtisch. An den Wänden hängen Fotos von Musikern: Mick Jagger, Sade, eine junge Debbie Harry. Jetzt krabbelt ein Baby, nicht älter als fünf Monate, auf dem Tisch herum. Seine Mutter schaut untätig zu. Er ist süß, aber nicht aus der Sicht des Filzes.

11:52 Uhr: Robert, der freundliche Manager, bittet das Baby, vom Billardtisch entfernt zu werden.

11:57 Uhr : Noch dünn besiedelt, aber mittags angenehm. Nicht auf der Speisekarte, aber das Überragendste, was passieren kann, ist die Ankunft eines dampfenden runden Laibs frischen Sauerteigs, der bereits geviertelt ist. Daneben, auf einem Miniatur-Schneidebrett, geschlagene Butter aus Buttermilch, die beim Kontakt mit dem Brot schmilzt. Im Gegensatz zu vielen amerikanischen Restaurants scheint der europäische Brauch des selbstgebackenen Brotes hier lebendig zu sein. Und Gott sei Dank.

12:01 Uhr : Früher läuteten die Glocken Händel alle 15 Minuten, aber sie hörten auf. Vielleicht sollten sie noch einmal für die vegetarischen Vorspeisen im Clock Tower läuten. Von den 26 Menüpunkten enthalten nur drei keine Fleischstücke, und das sind die Salate.

Schade, denn Mr. Atherton ist ein sensibler Interpret von Gemüse. In seinen Händen verwandelt sich weißer Spargel ($17), eine knifflige und mühsame Lilie, in zarte Dildos mit pflanzlichem Geschmack, ohne auch nur einen Hauch von Bitterkeit. Struktur mit Parmesanflocken und Langlebigkeit erhält sie durch ein pochiertes Ei, dessen Eigelb zu einer natürlich vorkommenden Brühe wird. Aber dann kommt der Kellner und schenkt Hühnchenjus aus einem kleinen Hühnchenkrug ein. Eine genauere Untersuchung ergibt Hähnchenschenkel und Hähnchencornflakes. Geflügel zu welchem ​​Zweck? Ich wundere mich. Ein trocken gereiftes New Yorker Streifensteak serviert mit Pommes Frites, Bernaise-Sauce und einem gemischten Blattsalat. (Foto: Arman Dzidzovic/New Yorker Beobachter)

In einem weiteren ruhigen Triumph, diesmal ungetrübt von Fleisch, läutet Mr. Atherton einen Diskus von Lioni Burrata aus Brooklyn mit einer Handvoll geschälter Kirschtomaten ein, besetzt mit klarem Tomatengelée, fast transparenten Rettichscheiben, Blumen und dunkelgrünen Basilikumkristallen granit. Der Salat ($15) ist respektvoll gegenüber den Zutaten, sparsam, elegant und lecker. Das sind die Haupttugenden von Herrn Atherton, nicht Innovation, sondern Treue, nicht Laune, sondern Handwerk.

Es gibt viel mehr, um diesen Ansatz zu loben, als ihn zu verdammen. Dennoch, wenn er die neue wundervolle Neigung zur vegetarischen Vorwärtsbewegung nur so warmherzig annehmen könnte wie die traditionellen Proteine, würde der Uhrenturm nicht nur in der Lobrede, sondern auch in der zukünftigen Ansprache auffallen.

12:15 Uhr: Zeit zu trinken. Da es noch früh ist, entscheide ich mich für den American Cereal Killer, einen der Cocktails von Gareth Evans, Mr. Athertons eigenem Barkapitän, der einen bekannten Artikel aus seinem Blind Pig in London wiedergibt. Hier wird er mit Bourbon aufgesprudelt und in einem Ganzglas-Milchkarton serviert. Es ist natürlich unglaublich süß und geht leicht runter.

12:20 Uhr : Pause für eine Partie Billard mit meinem Freund Daniel, die ich gewinne, nachdem er seinen letzten Schuss gekratzt hat.

13:00-16:30 Uhr: Eine lange Zeit, in der ich Leute gegoogelt habe, die ich kannte, die in der Lobby im Erdgeschoss saßen und einen ziemlich guten Cocktail tranken, den Manhattan Manhattan (wie ein Manhattan, mit Absinth!) an der Bar im Erdgeschoss, betreut von Matthew Charles, einem glatt sprechenden Waliser der eine Panerai und ein Pyjamahemd unter einem Blazer trägt.

6:30 abends. : Die Goldbar (mit Künstlern behängte Wände) füllt sich. Die Kellnerin gibt mir eine Hauslimonade aus Erbsen-Minz-Saft. Andere trinken einen Cocktail namens Gap Year, der mit Leuchtstäben, einem temporären Tattoo (ungiftig, aber ungenießbar) und einem Freundschaftsarmband geliefert wird. Sie leuchten lächerlich in der Nacht. Meine Schwiegermutter kommt.

20:30 Uhr: Das Zimmer ist nachts irgendwie weniger schön. Wenn die Jalousien geschlossen sind, könnte es sich um jedes vage Jungenrestaurant handeln. Unser Kellner verkauft hart die Dover Seezunge, aber meine Schwiegermutter will Steak. Mr. Atherton bietet eine 40-Tage-Dry-Aged-Côte de Bouef ($125). Es kommt mit einem Turm aus schwarzen Trüffel-Haricots Verts und Würfeln von Foie Gras, Kartoffelgratin und einer Soße mit Bordelaise-Sauce mit Knochenmarkstücken, die wie fettige Eisschollen schwimmen. Ich entscheide mich stattdessen für Mac and Cheese (23 Dollar), eine weitere Reprise eines Berners Tavern-Favoriten: dicke Paccheri mit Béchamel-Überzug, garniert mit gebratenen Pilzen und Parmesanflocken. (Auf der Speisekarte wird es auch mit Ochsenbacke angeboten.) Das Rindfleisch findet Ruhm im Tod, Köstlichkeit in seiner Ausführung. Schwiegermutter sagt, ich sei ein guter Sohn. Dieser Mac, dieser Käse, naja, New York braucht kein weiteres Riff in Sachen Hausmannskost, aber es braucht dieses. Angemessene Portionen, aber reich an Charakter.

Die Glocken, könnten sie schlagen, jetzt würden für mich. Der Uhrenturm verändert sich, wie das Licht in Sandover, stündlich. Ich hatte die meisten seiner Gesichter gesehen und mochte sie alle. Mr. Atherton wird hier in New York City nicht für Furore sorgen, aber ich glaube nicht, dass das sein Ziel ist. Er ist kein Kanonenschütze. Obwohl er gut aussieht, ist The Clock Tower sein Tauchgang: anmutig gemacht, makellos ausgeführt und scharf wie ein Messer.