Der große Leon Russell starb am Wochenende im Alter von 74 Jahren im Schlaf – und wer von uns wird sich noch an seine Musik erinnern? Der erfahrene Session-Pianist, der zum Bandleader und zum Solo-Künstler wurde, der Champion des Tulsa-Sounds, der Zylinder tragende, Country-frittierte Meister von Zeit und Raum wird sich immer an diejenigen erinnern, die mit ihm die Bühne teilten. Leon Russell war ein wahrer Musiker.
Aber während Leonard Cohens Musik sprach von Liebe, Sex und Tod, während Phife Dawgs Strömung mit zeitgemäßer politischer Resonanz pulsierte, während Princes Meditationen über Sex und Identität nach seinem Tod zusätzliche Resonanz erhielten, während Bowies Philosophien des himmlischen Bewusstseins elegant den Kosmos telegraphierten, wie legt der Tod eine elegante Verbeugung vor Russells Erbe? Für einen Mann, der in den 60ern mit fast jedem gespielt und mit dem ausgelassenen Boogie-Woogie des Country-Lebens satte 31 Alben selbst aufgenommen hat, kann das nicht.
Daher ist es vielleicht am besten zu verstehen, inwieweit Leon Russells Bemühungen in die Geschichte der amerikanischen Musik eingebettet sind.
Sein E-Piano ist auf dem Cover von The Byrds Mister Tambourine Man zu hören, und als Gene Clark bei einem anderen von Russell unterstützten Stück sang, hatte er uns von Anfang an auf seiner Reise. Russells Klavier hält die helle Orgel und den Hintergrundrhythmus auch in einem kleinen Beach Boys-Song namens California Girls zusammen. Elton John, Barbara Streisand, Frank Sinatra, Glenn Campbell, Doris Day, Willie Nelson, Badfinger, The Rolling Stones, die Liste geht weiter. Jeder im Spiel kannte Russell, und alle spürten einen Energieschub, wenn er sich an die Tasten setzte.
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Russells überlebensgroße Beherrschung seines Instruments beschwor eine Ernsthaftigkeit herauf, mit der seine oft verspielten Texte und Melodien herumspielten. Als Co-Autor von Gary Lewis und The Playboys’ Everybody Loves a Clown traf seine beschwingte Melodie mit Leichtigkeit auf die Tragikomödie der Melodie.
Aber als es an der Zeit war, Bandleader zu spielen, hat Russell nicht herumgespielt. Er lernte sowohl Ernsthaftigkeit als auch Stil in den Nachtclubs von Tulsa, Oklahoma City, als 14-jähriger Junge, um die Reise zu machen, und lügte dann in seinem Alter, damit er spielen konnte. Dort schnitt er seine Zähne mit J.J. Cale in seiner ersten Band The Starlighters und Jerry Lee Lewis brachten ihn auf Tour. Russell traf auch Ronnie Hawkins in Tulsa. Als Mentor brachte ihm The Hawk das Jammen bei, Jahre bevor er die Band gründete. Gestärkt von einem anderen unbesungenen Helden, der das große amerikanische Herzland mit psychedelischen Grooves verschmolz, war Russell nicht aufzuhalten.
Dieses Bild von Russell als The Mad Hatter kristallisierte sich während seiner Zeit als Bandleader bei den großen Joe Cocker heraus Mad Dogs & Engländer Tour, die schließlich zu einem großartigen Live-Album führte, das sowohl Russells Beherrschung des großen amerikanischen Liederbuchs als auch Cockers Beherrschung widersprach. Hören Sie sich Cocker und Russell Groove durch Leonard Cohens Bird on a Wire an, um eine besonders evangelische Interpretation des Klassikers zu erhalten.
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Russell nahm 1968 mit seinem Session-Kollegen Marc Benno eine großartige Platte als The Asylum Choir auf, aber diese Joe Cocker-Tour brachte Russell in eine erstklassige Position, um sein meisterhaftes, selbstbetiteltes Solodebüt zu veröffentlichen.
Als Personal für sein 70er-Debüt rief er seine Freunde an – Cocker, Jagger, Clapton, Winwood, alle Beatles außer Paul. Für Backgroundsänger lieh er sich einige von Ike Turners Ikettes aus. Der Opener dieses Debüts, A Song For You, wurde Russells erster Hit und wurde von vielen gecovert, am bekanntesten vielleicht von Ray Charles.
Seine Versionen von I Put a Spell on You and Give Peace a Chance, die auf dieser Platte erschienen, waren keine Coverversionen, sondern groovige Originale, fast ein scherzhafter Kommentar darüber, wie viel seiner Karriere er damit verbracht hatte, die Musik anderer Leute zu spielen. Zu hören, wie die wunderschöne Rechtschaffenheit von Hummingbird in Delta Lady fließt, bedeutet, den vollen Segen von Russells Gaben als Komponist zu erhalten – Lieder, die so ergreifend und aufrichtig wie jubelnd sind. Rollender Stein nannte seine Musik kirchlich.
Das Interview mit Rollender Stein verrät, wie viel Wert Russell seiner Musik auf einen Tribal-Vibe legte, was darauf hindeutet, warum er so gut darin war, eine Band auf dem gleichen Stand zu halten. Das Publikum ist der Grund, warum sie Rock'n'Roll-Konzerte haben, weil das das einzige fehlende Element in der Stammeskultur ist, sagte er. Nun, eine Analogie zu primitiveren Kulturen wäre: „Das einzige, was fehlt, sind die Schlagzeuger.“ Sie haben das Lagerfeuer, sie haben den Kreis, aber sie haben einfach nicht die Schlagzeuger, und da ist der Rock und Rollbänder kommen rein.
Das einzige, was daran schade ist, ist, dass es aus irgendeinem Grund kein Ritual gibt. Ich meine, das Ritual befindet sich jetzt in der prägenden Phase. Der Stamm beginnt gerade erst, existierende Muster zu erkennen. In Indien ist die indische Musik im Wesentlichen die gleiche Form wie der Blues, insofern sie Spontaneität innerhalb eines bestimmten eingeschränkten Formats ist. Aber in Indien ist es eine Religion, und die Einschränkungen sind allen bekannt und sie wissen, was ihre Teilnahme ist und es ist wie eine Lebensweise. Hier sucht jeder immer noch nach den Mustern, als wären die Festivals das, was ich in unserer modernen Zivilisation am nächsten sehen kann, weil die Menschen auf diese Weise unspezifische Energien verbrauchen.
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Russell schien diese Überlegungen der 1972er Jahre zu besitzen Carney , eine lockere Sammlung von Liedern zum Thema Zirkus, die ihn mit ihrem Eröffnungstrack Tightrope auf Platz 2 des Albums brachte— Ich bin auf dem Drahtseil /flankiert vom Leben und dem Scheiterhaufen/eine Show abliefern, die du sehen kannst.
Als Album, Carney ist irgendwie überall, aber das stilistische Durcheinander passt zum Thema. Out in the Woods beschwört mehr Dr. John Vibes als Cajun Love Song, während Manhattan Island Serenade Randy Newman kanalisiert – Sie können hören, wie Russell seinen Zeitgenossen zuhört, während er erstaunliche Songs in ihrer Form ausarbeitet.
Überwinden Sie die 30 oder so Eröffnungssekunden der Regengeräusche in Manhattan Island Serenade und kauen Sie daran, wie vernichtend einfach diese Texte sind. Sitze auf einer Autobahn in einem kaputten Lieferwagen/Denke wieder an dich.
Während Russell die Platten immer wieder herausbrachte, forderte er sich selbst als Interpret, der zu vielen Stimmungen und Stilen fähig war, nicht nur bei der aufgedrehten Feier. Ein Jahr später, in den 1973er Jahren, kehrt er zu seinem Decknamen Hank Wilson zurück Hank Wilsons Rücken , schloss er sich J.J. Cale und erinnerte diejenigen, mit denen er aufgewachsen war, daran, dass er die Country-Klassiker immer noch mit Leichtigkeit rauswerfen konnte.
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So mache ich meine Musik und so lebe ich am liebsten, erzählte er Rollender Stein , anstatt herumzusitzen und zu schimmeln – das habe ich in meinem Leben schon zu oft gemacht.
Als er 2010 sein Duettalbum mit Elton John aufnahm, Die Union , Russells Gesundheit hatte ihn im Stich gelassen und er war eine Weile nicht im Rampenlicht und veröffentlichte kalte und sterile MIDI-Musik. John, der Russell als einen seiner großen Mentoren betrachtete, erwiderte die Gunst seines Lehrers. Dient als zukünftiges Bindegewebe zwischen Johns Tumbleweed-Verbindung und Russells selbstbetiteltes Meisterwerk, Die Union festigte seinen Platz im Kanon. Ein Jahr später führte John ihn in die Rock and Roll Hall of Fame .
Also müssen wir uns noch einmal fragen, wer wird sich an Leon Russell erinnern? Sicherlich sind sich diejenigen, die mit ihm gespielt haben, und eine ganze Reihe von Babyboomern der Magie bewusst, die mit jedem Schlüssel einherging, den der Mann berührte.
Aber wird sich meine Generation die Zeit nehmen, die Geschichten und Beziehungen zu entdecken, die diesen Mann in den Mittelpunkt einiger der größten Gewerkschaften der amerikanischen Musik stellen?
Und wenn nicht, was sagt das über unseren heutigen Sinn für nomadischen musikalischen Tribalismus aus?
Nun, das ist die Hoffnung, sagte Russell Rollender Stein im das Interview von 1970 . Der verwunderte Wanderer. Das ist die ganze Tasche – die Songs, die Performance, der ganze Lifestyle. Bringen Sie die Leute zum Staunen. Verwundere mich auch. Und es ist großartig.
