Im Guten wie im Schlechten neigen Amerikaner dazu, starke Überzeugungen zu haben.Pexels Ich bin in den 90er Jahren in Frankreich aufgewachsen, was bedeutet, dass ich der amerikanischen Kultur sehr ausgesetzt war. Tatsächlich dachte ich, ich wüsste es ziemlich gut, als ich hierher zog – ich dachte, ich wüsste alles über Amerikaner.
Nee.
Ein Jahr nachdem ich meine Taschen in Kalifornien abgestellt habe, habe ich hier ein paar Dinge über die Einheimischen gelernt. Alles was folgt ist natürlich völlig subjektiv:
1. Amerikaner immer glauben in etwas
Und Sie? Was ist deine Spiritualität? An was glaubst du?
Ich kann nicht zählen, wie oft mir diese Frage gestellt wurde. Und ich kann nicht ausdrücken, wie sehr es mich verlegen und stammeln lässt (besonders wenn die Frage beim Abendessen auftaucht und alle aufhören zu reden und auf meine Antwort warten).
Zuerst habe ich es nicht wirklich verstanden. Ich dachte, sie würden mich fragen, ob ich religiös sei, also sagte ich, ich sei die Definition von Atheismus. Die zweifelhaften Äußerungen, die daraus resultierten, ließen mich erkennen, dass meine Antwort nicht zufriedenstellend war.
Tatsache ist, dass anscheinend alle Amerikaner glauben an etwas. Für viele ist es Gott, aber wenn nicht, ist es der allmächtige Dollar (siehe Punkt 5), vergangene Leben, Reinkarnation, die Kraft therapeutischer Steine … oder etwas anderes.
Das Problem ist, ich glaube an nichts anderes als an die Vorzüge eines Glases Rotwein nach einem harten Arbeitstag. Und meine einzige Religion ist, meine Spaghetti al dente zu kochen.
Im Guten wie im Schlechten neigen Amerikaner dazu, starke Überzeugungen zu haben.
2. Gemeinschaft ist ein heiliger Wert
Im Französischen wird das Wort Gemeinschaft in erster Linie verwendet, um Menschen gleicher Herkunft oder Glaubensrichtung zu bezeichnen. Wir sagen zum Beispiel die muslimische Gemeinde in Frankreich oder die französische Gemeinde in Los Angeles.
Als ich in den USA ankam, war ich überrascht zu hören, wie oft die Leute den Ausdruck meine Gemeinschaft (oder einfach mein Volk) benutzten. Das war mir fremd, und ich brauchte eine Weile, um genau zu bestimmen, was das Wort für Amerikaner bedeutete – es war eindeutig mehr als nur meine Freunde, Kollegen oder Nachbarn.
Im Laufe der Zeit habe ich verstanden, dass es sich um eine Art auserwählte Familie handelt, mit der man Werte teilt und die einen in schweren Zeiten unterstützt. Ich habe eine Theorie darüber, warum dies hier so üblich ist, und ich könnte mich irren, aber hier geht es:
Weil die Amerikaner keinen Staat haben, der sie auf die gleiche Weise wie wir schützt, schaffen sie solide, kleine Gruppen, in denen sie überleben und gedeihen können. Sie verlassen sich auf diese Gruppen. Sie verbinden und lieben sie. Und das ist für einen überzeugten Individualisten wie mich eine gute Lektion. Es ist etwas, das ich sowohl bewundere als auch schätze.
3. Für sie ist Europa sozusagen ein großes Land
Das klappt fast nie: Wenn ich einem Amerikaner erzähle, dass ich aus Frankreich komme, fangen sie an, von ihren zahlreichen Reisen nach Europa zu erzählen.
Oh, du kommst aus Paris? Ich liebe Italien!
Das ist lustig – vor zehn Jahren war ich für eine Woche in Prag.
Cool, du bist Franzose? Das ist toll. Ich habe London letztes Jahr geliebt – Big Ben war mein Favorit.
Da ich höflich bin und die Leute nie beleidigen möchte, tue ich so, als ob ich ihre Berichte faszinierend finde. Ich liebe auch Italien; Ich war noch nie in Prag; Ich kenne London gut. Aber sagen Sie mir – was hat das damit zu tun, dass ich aus Frankreich komme?
Es ist so, als ob jemand sagt, ich komme aus Montana, und der andere antwortet: Oh, ich war letzte Woche gerade in Maine – tolle Hummerbrötchen!
4. Amerikaner, die an den Küsten leben, verbergen ihre Verachtung für diejenigen, die in den Überflugstaaten leben, nicht
Wenn ich Kaliforniern oder New Yorkern erzähle, dass ich in Oklahoma war (zur Arbeit, nicht im Urlaub), wünschte ich mir immer, ich könnte ihre Reaktion filmen. Einer antwortete sogar halb ernst: Aber warum? Wurden Sie bestraft?
Wenn es stimmt, dass in jedem Land die Großstädter auf ihre ländlichen Kollegen herabschauen und davon ausgehen, dass sie weniger fortschrittlich sind, hat das Phänomen in den Vereinigten Staaten seinen Höhepunkt erreicht.
Auch wenn ich (im Großen und Ganzen) viel mehr mit den Werten der Kalifornischen übereinstimmt, interessiere ich mich immer noch genauso für Mittelamerika. Jedes Mal, wenn die Leute von dort niedergeschlagen werden, verteidige ich sie, als ob meine Mutter aus Oklahoma und mein Vater aus Arkansas käme.
5. Amerikaner lieben Geld (wirklich) und die USA sind ein (sehr) kapitalistisches Land
In Frankreich wirkt es vulgär, wenn man so etwas sagt wie ich will viel Geld verdienen, und man riskiert, jeden, mit dem man spricht, abzuschalten. Frankreich ist weiß Gott ein kapitalistisches Land. Aber die ausgesprochene Geldliebe und die Zeichen des Reichtums sind politisch immer noch sehr spaltend.
In den USA streben meine liberalen Freunde nach finanziellem Reichtum, und sie gehen damit offen um. Das hat mich schon lange verwirrt und ehrlich gesagt gestört. Allerdings habe ich auch verstanden, dass man in diesem Land leicht alles verlieren kann (zum Beispiel bei einem Gesundheitsproblem: Lesen Sie meinen Artikel, der im Grunde ein Liebesbrief an Obamacare ist). Seitdem ich das verstanden habe, bin ich verständnisvoller geworden.
In meiner Arbeit als Journalist ist diese Besessenheit von Gewinn das größte Problem. Jedes Mal, wenn ich eine Organisation in den USA für ein Interview oder ein Segment kontaktiere, fragen ihre Kommunikationsleute immer eine Version von: Was haben wir davon? Sie wollen wissen, was sie davon haben oder wie viel Prozent meines Beitrags ihnen gewidmet sind, bevor sie auf meine Fragen antworten.
Ich habe mit vielen Ausländern zusammengearbeitet und musste so etwas nirgendwo anders handhaben. Und es ist wirklich sehr nervig.
6. Amerikaner haben eine äußerst gesunde Beziehung zu ihrer Flagge
Es wäre toll gewesen, wenn mich jemand auf das vorbereitet hätte, was mich erwartete, als ich am 4. Juli in den USA aus meiner Tür trat.
Zuerst war ich ziemlich überrascht, als ich einem Nachbarn in Shorts mit amerikanischer Flagge begegnete. Ich lachte. Dann hörte ich auf zu lachen und begann zu staunen, wie ganze Familien in den Farben der Flagge die Straßen füllten.
Ich dachte ehrlich gesagt, ich würde halluzinieren, als ich Leute mit rot-weiß-blauen Perücken in ihren Autos sah, die herumfuhren und amerikanische Flaggen aus ihren Fenstern hissten. Tatsächlich fing ich an, diskret Fotos zu machen, um sie meinen Freunden in Frankreich zu schicken, weil ich wusste, dass sie mir ohne Beweise für dieses Phänomen nie glauben würden.
In Frankreich würde eine so offensichtliche und enthusiastische Demonstration von Patriotismus niemals stattfinden, wenn wir die Weltmeisterschaft (seien wir ehrlich sein, wie oft das passiert) oder Präsidentschaftswahlen – und selbst dann nicht viel, seit die französische Flagge geworden ist so etwas wie ein Symbol der extremen Rechten.
Da in Frankreich der Stolz auf die Flagge mit Nationalismus in Verbindung gebracht wird, ist er fast immer suspekt. Niemals – und ich meine nie – würde man eine französische Flagge in einem Garten eingebettet sehen und noch seltener auf einem T-Shirt.
Ich wurde zu einem BBQ am 4. Juli eingeladen und meine Mitbewohner ermutigten mich, amerikanische Farben zu tragen. Es ist eigentlich ziemlich albern, dass wir ein so kompliziertes Verhältnis zur Flagge haben: Unsere Farben sind genau gleich, also hätte ich sie zum Bastille Day tragen können.
***
Letztlich sind Amerikaner so etwas wie unsere entfernten Cousins. Die Leute reden viel über sie, wenn du ein Kind bist, und dir werden viele Bilder von ihnen gezeigt. Vielleicht beneidest du sie ein bisschen. Wenn Sie sie dann endlich besuchen, haben Sie dieses Gefühl der Vertrautheit, aber gleichzeitig können Sie feststellen, dass Sie nicht auf dieselbe Weise erzogen wurden.
Du siehst sie oft überrascht an.
Mit Ärger, manchmal.
Mit Zuneigung, immer.
Heloise Rambert ist ein französischer Journalist mit Sitz in Los Angeles.
Melanie Curtin ist eine Autorin und sexpositive Aktivistin, die sich dafür einsetzt, ihre Stimme zu nutzen, um aufzuklären, zu erhellen und zu erheben.
