SpaceX soll am 14. Januar eine Falcon Heavy, die leistungsstärkste wiederverwendbare Rakete der Welt, vom Kennedy Space Center der NASA in Florida starten und damit nach einer dreijährigen Pause ein arbeitsreiches Jahr für die relativ neue Trägerrakete beginnen.
Die Mission am Samstag mit dem Namen USSF-67 wird einen militärischen Kommunikationssatelliten und ein satellitentragendes Raumschiff für die US Space Force senden, die 2020 Kunde von SpaceX wurde. Im November wird SpaceX eine weitere Mission der Space Force gestartet mit einem Falcon Heavy im Erstflug der Rakete seit Juni 2019.
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SpaceX hat vier weitere Falcon Heavy-Starts für 2023 geplant, das geschäftigste Jahr für die Rakete. Insgesamt könnte SpaceX im Jahr 2023 100 Missionen starten, 40 Prozent mehr als 2022, sagte CEO Elon Musk kürzlich sagte. Das Unternehmen hat einen Rückstand von mehr als einem Dutzend Falcon Heavy-Missionen, die sich bereits ab 2019 verzögerten, weil Kunden die Nutzlasten nicht rechtzeitig fertigstellen konnten.
Falcon Heavy ist 230 Fuß hoch und besteht aus drei zusammengeschnallten Boostern, die in SpaceXs Arbeitspferd Falcon 9-Rakete verwendet werden. Daher kann es dreimal mehr Gewicht tragen als Falcon 9 und ist besser geeignet, um schwere Nutzlasten in die hoch gelegene geostationäre Umlaufbahn zu bringen, etwa 22.200 Meilen (35.700 Kilometer) über der Erde. Die meisten Orbitalmissionen fliegen nur bis zu einer Höhe von etwa 2.000 Kilometern über der Erde. Sowohl die Space Force-Mission im November als auch der bevorstehende Flug zielen darauf ab, Satelliten in geostationären Umlaufbahnen einzusetzen.
Falcon Heavy ist am besten für den Start bekannt ein roter Tesla Roadster 2018 bei ihrem Jungfernflug ins All. Es war die größte Rakete der Welt, die bis zur NASA in Betrieb war startete das Space Launch System zum Mond am 16. November 2022. Falcon Heavy ist immer noch die größte wiederverwendbare Rakete der Welt. Alle drei Booster der ersten Stufe sind wiederverwendbar.
Die Mission am Samstag wird der vierte Raketenstart von SpaceX in diesem Jahr sein. Das Unternehmen hat Anfang dieses Monats zwei Falcon-9-Missionen abgeschlossen und eine dritte ist für den 12. Januar geplant.
Das Raumfahrtunternehmen wurde zuletzt mit bewertet 137 Milliarden Dollar , was es zu einem der wertvollsten Privatunternehmen der Welt und zu einem Lichtblick in Musks ansonsten angeschlagenem Geschäftsportfolio macht.
