In den ersten Minuten von Larissa FastHorse Das Thanksgiving-Spiel , ein Schauspieler und Schauspiellehrer an einer High School, führt ein stilles „Entkopplungsritual“ durch, wie es das Drehbuch nennt, das als dramaturgisches Äquivalent zu einer Gaumenreinigung dient. „Von nun an nichts als geschlechtsneutraler Respekt für Schauspieler/Regisseur“, sagt der Schauspieler zu seiner Freundin, während sie sich langsam voneinander entfernen und von der Ebene der Zuneigung zur Neutralität reisen. FastHorses Stück inszeniert, wenn auch unbeabsichtigt und mit deutlich weniger Charme, ein eigenes Entkopplungsritual von der Realität. In seiner Welt kommt eine Gruppe von vier weißen, gut gemeinten Pädagogen in einem Klassenzimmer zusammen, um für eine Gruppe von Grundschülern ein „ausgereiftes Lernspiel“ über Thanksgiving zu erstellen. Chaos folgt.
Beruflich hängt viel davon ab für Logan (Katie Finneran), die dem Protagonisten am nächsten kommt, den das Stück hat. Sie hat mehrere Stipendien für die Inszenierung des Stücks erhalten, darunter das „Gender Equity in History Grant“, das „Excellence in Educational Theatre Fellowship“, das „Go! Mädchen! Scholastic Leadership Mentorship“ und – am folgerichtigsten – der „Native American Heritage Month Awareness Through Art Grant“. Sie steht auch gefährlich kurz vor der Absage, nachdem sie eine Version von The Iceman Cometh mit einer Besetzung von Highschoolern inszeniert hat. Hunderte von Eltern haben eine Petition unterzeichnet, in der die Entlassung von Logan gefordert wird, aber sie hat auch das Vertrauen der Stipendiengeber gesichert, indem sie vorschlägt, dass sie einen Sturm in einer Teekanne heraufbeschwört.
Es gibt eine Dissonanz, die symbolisch für größere Probleme mit FastHorses Spiel wird und die die interne Logik des Spiels nicht aufrechterhalten kann. Es ist oft unklar, über wen sich FastHorse lustig macht: Schickt sie weiße Privilegien hoch, deren Begünstigte oft scheitern, oder macht sie sich über die Eltern lustig, die unaufhörlich die Grenzen der Bildung ihrer Kinder überwachen? Solche Fragen beschäftigen sich mit dem Stoff des Stücks, bis ein fadenscheiniges „Meisterwerk“ übrig bleibt, um einen Ausdruck von Scott Brown zu leihen.
FastHorse nennt ihr Stück eine „Komödie innerhalb einer Satire“, aber angesichts der Whac-A-Mole-Natur der Zensur in Schulen – dem Vorschlag von Floridas Gouverneur Ron DeSantis, das Gesetz „Stop the Wrongs to Our Kids and Employees (Wake)“ zu verbieten von bestimmten Büchern in einigen Schulbezirken und die Jahre lang Nichttroversität darüber, Kindern kritische Rassentheorie beizubringen – die Ziele ihrer Satire scheinen auffallend veraltet zu sein. Das Thanksgiving-Spiel wurde ursprünglich im Jahr 2018 produziert, zuerst im Artists Repertory Theatre und später in diesem Jahr bei Playwrights Horizons, aber es scheint, dass sehr wenig darüber nachgedacht wurde, wie dieses Stück im Jahr 2023 aufgeführt werden könnte; Es wurden nur wenige Änderungen am ursprünglichen Skript vorgenommen, darunter ein gezielter Hinweis darauf, das Play-in-a-Play „post-BLM“ zu machen.
Neben der Gefahr, dass Lehrbücher redigiert und Lehrpläne geschönt werden, scheint der Vorschlag, eine Gruppe „erleuchteter weißer Verbündeter“ (wie Logan sich selbst und ihren Freund nennt) ein Stück über die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner schreiben zu lassen, lächerlich. Als einer der Schauspieler Logan ein mit Glas von zerbrochenen Fenstern gefülltes Einmachglas gibt und ihr sagt, dass „es symbolisch für die Art und Weise ist, wie wir dieses Stück erschaffen werden; Wir beginnen mit diesem Haufen gezackter Fakten und fehlgeleiteter Regierungspolitik und historischer Stereotypen über Rassen und verwandeln all das dann in etwas Schönes, Dramatisches und Lehrreiches für die Kinder“, mögen wir angesichts seiner Golden-Retriever-Ernsthaftigkeit zusammenzucken, aber es fühlt sich mürrisch und herablassend an lachen.
Die Stimmung ist nicht weit entfernt von dem, was FastHorse in a zum Ausdruck gebracht hat Notiz für die Produktion von Playwrights Horizons 2018: „Ich brauche Leute, die handeln und einen Fehler machen, damit wir ihn beheben und hoffentlich lernen, es beim nächsten Mal besser zu machen.“ Das Stück unter der Regie von Rachel Chavkin ist nicht besser als seine Inszenierung vor fünf Jahren und in mancher Hinsicht sogar noch schlechter. Vor ein paar Jahren war es vielleicht einfacher, sich über die Possen unbeholfener Weltverbesserer lustig zu machen, aber der Mond der weltlichen Ereignisse hat eine Möglichkeit, das Blatt zu wenden. Das Stück wirkt immer noch wie eine Anklage gegen liberale Ansprüche, aber es ist umso ranziger und grundloser als es so ist.
Die zentrale Frage, die das Stück stellt – ist es ethisch vertretbar, dass ein Stück über Indianer ohne die Beteiligung von indianischen Schauspielern produziert wird – wird erwartungsgemäß eindeutig verneint. Dass vier erwachsene Schauspieler (unterstützt von einer Gruppe talentierter Kinderdarsteller, die gelegentlich in gefilmten Sketchen auftreten) fünfundneunzig Minuten brauchen, um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, beleidigt die Intelligenz sowohl des Publikums als auch der Charaktere, die nie über bloße Stereotypen hinauskommen.
Jaxton (Scott Foley, in echtem Slacker-Modus) ist die Verkörperung eines Vape Pens – ein Schauspieler-Slash-Yoga-Typ. „Zum Beispiel Yoga unterrichten?“ fragt Caden (Chris Sullivan), ein Grundschul-Geschichtslehrer, nach den sozialen Fähigkeiten seiner Schüler. „Sei einfach Yoga“, verdeutlicht Jaxton seiner Nebbish-Folie. Logan, eine Spiralfeder, möchte ein Mentor (sprich: Retter) für Frauen wie Alicia (D’Arcy Carden) sein und ihr helfen, „sich von dem falschen Wert zu erholen, der ihrer Sexualität beigemessen wird“. Alicia, eine heiße Ware aus Los Angeles, die die anderen zunächst für eine amerikanische Ureinwohnerin halten, nimmt ihren konventionellen Sexappeal voll und ganz an und sagt Logan munter: „Ich bin nicht so schlau; Ich wurde getestet.“ 
Während sich die Schauspieler auf den „fließenden“ Prozess der Mitgestaltung eines Stücks einlassen, pendeln die Szenen vom Twee zum Berserker; Die geplante Arbeit erreicht einen Tiefpunkt, als Jaxton und Caden in Gesichtsbemalung und unpassenden Kriegerkostümen damit beginnen, enthauptete Indianerköpfe herumzutrampeln, aus denen beunruhigenderweise eine blutähnliche Substanz austritt. Die Darstellung „ist wahr und bringt eine indianische Präsenz in unser Spiel“, sagt Caden. Cue stöhnt aus dem Publikum.
FastHorse, ein Mitglied der Sicangu Lakota Nation, hat andere Stücke mit indianischen Charakteren geschrieben, darunter Was würde Crazy Horse tun? , eine verzweifelte Komödie über indianische Zwillinge, die einen Selbstmordpakt schließen und sich mit Mitgliedern des KKK verbünden. Bei der Produktion dieser Stücke ist sie jedoch auf Hindernisse gestoßen.
„Der Hauptgrund, der mir dafür genannt wird, dass meine Stücke nicht produziert werden, ist das Casting.“ Sie sagte Dramatiker Horizonte. Mit Das Thanksgiving-Spiel , beschloss sie, diese widerspenstige Variable zu eliminieren, indem sie ein Stück ohne indianische Schauspieler schrieb. Es funktionierte. Das Thanksgiving-Spiel ist eines ihrer am häufigsten produzierten Stücke, und die aktuelle Inszenierung am Helen Hayes Theatre macht sie zur „ersten bekannten indianischen Dramatikerin, die eine Show am Broadway produzieren ließ“. laut Playbill . Das ist keine kleine Leistung, sondern auch eine entmutigende Bestätigung dessen, was ihr die ganze Zeit gesagt wurde. Die vier Charaktere bekräftigen dies indirekt: Sie kommen letztendlich zu dem Schluss, dass ihre einzig mögliche Option – das Einzige, was sie tun können, ohne „die Geldgeber oder die Eltern oder das Universum zu verärgern“ – darin besteht, nichts zu tun. „Wir müssen weniger werden. Mach weniger. Das ist die Lektion.“
Das Publikum fragt sich: Ist es eine Lektion oder ein privater und unlustiger Witz?
Das Thanksgiving Play läuft bis zum 4. Juni im Hayes Theatre.
