Es gibt einen Song auf dem kommenden Album von Triumph the Insult Comic Dog, Come Poop with Me, mit dem Titel No Rules in the Animal Kingdom. Es hat einen druckvollen Sound im New-Wave-Stil. Hier ist, was es sagt:
Du kannst stehlen und bist kein Sünder / Du kannst deinen Arm in ein Känguru strecken / Und das Vater-des-Jahres-Essen zubereiten.
Es fasst viel zusammen, sagte Robert Smigel mit einem verlegenen Lächeln in seinem Bart, als er ein Taxi von Greenwich Village zum Beacon Theatre nahm, um mit Conan O’Brien die 10-jährige Jubiläumsshow von Late Night zu proben.
Mr. Smigel trug eine schwarze Drahtbrille, ein braunes T-Shirt mit besticktem Löwenkopf, Shorts, schwarze Nike High-Tops und zerknitterte graue Socken. Tiere spielen in der Komödie von Herrn Smigel eine große Rolle. Sie erlauben ihm, sagte er, unsere eigenen tierischen Instinkte und unsere eigenen Tendenzen zu kommentieren, unglaublich grausame oder kranke Dinge zu tun und manchmal damit durchzukommen, und dann einen Cent zu drehen und Firmenpräsidenten zu sein und für unseren Reichtum oder unseren gefeiert zu werden Charme und gleichzeitig moralisch bankrott sein.
Willkommen in der Welt von Robert Smigel.
Es ist eine seltsame Kosmologie, in der alle Hunde mit russischem Akzent sprechen, Robert Goulet mit Handpuppen kommuniziert, Superhelden ehemalige Präsidenten oder mehrdeutig schwul sind und egal wie es draußen wird, die Wahrheit wird immer gesprochen. Egal, ob er die id-ähnliche Essenz von Arnold Schwarzenegger, Bill Clinton, Yasir Arafat oder Al Gore in einem der Clutch Cargo-Segmente von Late Night kanalisiert oder die Kultur mit einem TV-Funhouse-Cartoon bei Saturday Night Live akribisch dekonstruiert, findet Mr. Smigel Humor in den Opiaten unserer Kindheit - den Tieren, den Cartoons, Comics und den Kindersendungen, die uns als Kinder predigten und belogen. Er und seine nerdige Schriftstellerbande benutzen ihre Einbildungen, um unsere Köpfe durcheinander zu bringen. Wir erkennen ihre Formen und ihre Sprachmuster, aber jetzt sprechen sie … die Wahrheit! Und nichts als die Wahrheit.
Es ist mutige Arbeit in einer Kultur, in der politische Korrektheit, prominente Publizisten und parteiische Politik die Journalisten und Experten, die es früher so sagten, gelähmt haben. In einem TV-Funhouse im Dezember 2001 beschloss der Schneemann aus dem alljährlichen Claymation-Festival von Rankin und Bass, Rudolph the Red Nosed Reindeer, dass er wegen des 11. Septembers einfach nicht in seiner Rolle als Erzähler zurückkehren konnte . Ich halte drei Monate Cipro in meinem Arschloch und soll ein Banjo in die Hand nehmen? er sagte.
Nördlich des Terminals der Hafenbehörde, in einem Aufnahmestudio hoch über der Eighth Avenue, dröhnte Triumphs Stimme aus den Monitoren. Ich habe an J. Loss Arsch geschnuppert und ich wurde zu empfindlich / Sie hat mir eine Bombe hinterlassen, die größer war als Gigli.
Neben dem Studio saß Mr. Smigel in einem braunen T-Shirt, schwarzen Shorts und zerknitterten weißen Socken und arbeitete neben einer Schüssel mit Süßigkeiten. Sein PowerBook zeigte immer wieder neue E-Mails, sein Handy klingelte: Plattenmanager, Mitarbeiter. Seine Frau, Michelle Saks Smigel, rief ihn an, um sie zum Lachen zu bringen.
Mr. Smigel hörte I Keed, einen Hip-Hop-Beleidigungssong, der die Single von Come Poop with Me sein wird. Es ist Triumphs Bass- und Synthesizer-lastige Litanei der Respektlosigkeit gegenüber Popstars: Avril Lavigne, Punk-Queen? Jetzt gibt's einen Witzbold / Geh zurück nach Norden, Céline braucht einen Babysitter, Triumph rappt. Er schnüffelt an Elton Johns Dush, nur für die ganze Geschichte, nimmt es mit Philip Glass auf - Atonaler Arsch / Du bist nicht immun / Schreib ein Lied mit einer verdammten Melodie - und Snoop Dogg: Es ist Platz für nur einen Hund, Arsch / Und ich kann Rap. Kannst du deine eigenen Nüsse lecken?
I Keed bezieht sich auch auf die MTV Music Awards 2002, als Eminems Leibwächter Mr. Smigels Skript aus der Hand schlugen, als Triumph versuchte, den Rapper zu einem Gespräch zu bewegen. Herr Smigel sagte, Eminem habe von der Presse einen schlechten Deal bekommen, dass die Produzenten der Show dem Rapper keine Vorwarnung gegeben hätten, dass das Stückchen kommen würde.
Sie haben mich mit Moby gepaart und ich dachte: „Wenn ich Moby mache, wäre es toll, von ihm zu Eminem zu gehen, da Eminem Moby hasst.“ Und sie sagten: „Großartig, großartig, wir werden dich einstellen und Moby unten in der Nähe von Eminem kurz vor dem Bit. Und ich sagte: ‚O.K., wirst du es Eminem erzählen?'
Die Stimme von Herrn Smigel klang wie ein Verkäufer mit Aluminiumverkleidung: „Ahhhh, er hat einen großartigen Sinn für Humor. Er wird es lieben. Eminem, er ist lustig!’ Und natürlich hatte er keine Ahnung, wer Triumph war. Er dachte, ich sei eine Marionette, die Moby entworfen hatte, um ihn zu quälen.
Als die Presse hereinkam, kam Herr Smigel jedoch zu dem Schluss, dass es gut für die Puppe war. Aber, sagte er, ich mag es nicht, der John Hinckley der Angriffscomics zu sein.
Vor der diesjährigen Preisverleihung sprach MTV mit Herrn Smigel über den Auftritt von Triumph in der Preisverleihung 2003, aber Eminem hatte die Idee, den Vorfall mit einer Puppe von Crank Yankers zu kommentieren, die dem Rapper gefällt. Und MTV besitzt Comedy Central, also haben sie dieses Jahr Crank Yankers vorangetrieben, sagte Mr. Smigel.
MTV wird in I Keed nicht verschont: Und zur Liste der Fotzen / Lass MTV nicht weg / Ich habe sie erschreckt und Eminem / Also haben sie mir den Haken gegeben.
Aber später im Lied klingt Triumph fast versöhnlich gegenüber Eminem: Slim Shady, warum findest du mich so gruselig? er fragt. Wir sind nur zwei normale Typen, die Mariah Carey gebumst haben.
Während der Toningenieur den Song immer wieder spielte und versuchte, den Mix richtig hinzubekommen, blieb die satyrische Darbietung von Mr. Smigel knackig. An der Rückwand des Ateliers lag die Puppe auf der Seite, ein Stück Papier im Schlund.
Triumph debütierte am 13. Februar 1997 in der Folge von Late Night, in derselben Nacht, in der Jennifer Lopez aus der Show gestoßen wurde. Aber seine Ursprünge reichen viel weiter zurück. Herr Smigel sagte, er habe in seiner Chicagoer Comedy-Gruppe in den 80er Jahren mit schlechten Puppen gearbeitet, aber der entscheidende Moment war, als seine Frau in einem Möbelgeschäft namens Mabel's, das inzwischen geschlossen hat, eine Reihe extrem realistischer Puppen fand. Der Hund, der Triumph sein sollte, war unter ihnen, und Herr Smigel sagte: Ich war einfach im Himmel. Ich ziehe das Ding an und fange an, an ihrem Arsch zu schnüffeln und mit ihr zu reden – natürlich mit russischem Akzent.
Er schlug ein Late Night-Stück vor, in dem wir Westminster-Champions herausbrachten, aber am Ende waren sie Marionetten, die das Thema zu The Bodyguard singen oder Jack Nicholson-Impressionen machen. Die Idee war, dass die Teilnehmer von Jahr zu Jahr talentierter werden. Eines Tages bat er darum, das Gebiss zurückzubringen – und diesmal, sagte Mr. Smigel, wollte er, dass einer der Hunde ein Beleidigungskomiker war.
Ich verstehe, warum Leute Triumph mögen, sagte Mr. Smigel. Er ist sehr süß und hat verrückte Augen, und es hat etwas sehr Liebenswertes, wie glücklich Triumph ist, wenn er für jemanden ein Arschloch ist. Er ist völlig unbarmherzig. Er ist wie Louie De Palma als Hund – nur völlig unkontrolliertes Es. Oder vielleicht Groucho Marx.
Come Poop with Me, ein dreijähriges Projekt, das zwischen Mr. Smigels anderen Projekten abgeschlossen wurde, ist eine Mischung aus Live- und Studioaufnahmen, mit einem DVD-Teil aus Live-Shows von Triumph, die Mr. Smigel im Bowery Ballroom aufgenommen hat. Ich habe nicht mehr so viel Druck gespürt, seit Marmaduke auf meinem Gesicht gesessen hat, sagt Triumph in der CD-Einleitung. Zu den Audio- und Videosegmenten gehören Mr. O'Brien, Jack Black und Adam Sandler – der ausführende Produzent des Albums ist – sowie Doug Dale von TV Funhouse, Horatio Sanz und Maya Rudolph von SNL und Blackwolf the Dragonmaster , ein Fantasy-Game-Geek in Roben, der einer der Stars der mittlerweile klassischen Star Wars-Fernbedienung war, die Triumph für Late Night gemacht hat.
Herr Smigel macht keine Musik. Also dachte er sich Lieder aus und sang sie in ein Tonbandgerät. Late Night Bandmitglied Jimmy Vivino arrangierte und produzierte das vielseitige Album, darunter das Calypso Underage Bichon, Benji’s Queer und Cats Are Cunts, denen Mr. O’Brien seinen zitternden irischen Tenor verleiht. 30 Seconds of Magic ist eine Slow-Jam-R&B-Nummer mit Falsetts im Marvin Gaye-Stil von Mr. Smigel und Mr. Sandler und Triumphs leiser Einführung, die das gelbe Labor seiner Träume mit einem Hundenapf voller Shiraz und Lady und dem Tramp eilte zur Spaghetti-Szene. Bob Barker ist ein Schwermetall-Anti-Spraying-Estrich mit Mr. Black: Bob Barker, gotta bone to pick / Gonna naw on your prick / like a rawhide stick.
Zwischen den Tracks macht Triumph Streichanrufe bei einem Zwinger, einer Hotline für sexuell übertragbare Krankheiten und einem chinesischen Restaurant – von denen keiner weiß, dass Mr. Smigel einen Hund spielt. Als er das Restaurant auf der Suche nach seinem Bruder anruft, fragt ihn die Frau am anderen Anschluss, wie seine Geschwister heißen. Boomer, sagt Triumph. Aber inzwischen ist es wahrscheinlich General Tso.
Herr Smigel sagte, er habe nie geplant, dass Come Poop with Me ein großes Mainstream-Ding wird, aber jetzt will MTV das Video und Herr Smigel bekommt Angebote für Triumph-Filme, Talkshows und Werbespots. Rechtlich ist Triumph Eigentum von Late Night with Conan O’Brien, also muss Mr. Smigel die Erlaubnis einholen, mit der Puppe außerschulisch zu arbeiten. Aber, sagte er, ich weiß nicht, warum er keinen Vegas-Act machen konnte. Wir haben eine Handlung. Wir haben viele Lieder und könnten Leute interviewen, die in die Stadt kommen. Sprechen Sie mit den Zuhörern. Es wäre wahrscheinlich ein gutes Stärkungsmittel für Vegas, nachdem jemand Céline Dion gesehen hat.
Es gibt zwei Züge, sagte Herr Smigel. Die eine besteht darin, jeden Tropfen leichtfertig auszupressen, und die andere ist, den schlechten Beigeschmack zu riskieren, der mit Dingen verbunden ist, die früher als lustig galten.
Wenn Mr. Smigel als Triumph oder einer der Clutch Cargo-Charaktere in Late Night auftritt, sind die Teile gescriptet. Dann wirft Mr. Smigel alle Adlibs ein, die ihm einfallen. Aber Mr. Smigels atemberaubende Eindrücke von Bill Clinton, Geraldo Rivera und Arnold Schwarzenegger bringen die Skizzen in beängstigende Höhen. Er ist ein furchtloser Darsteller, sagte Mike Sweeney, Chefautor der Show.
Die Clutch Cargo-Nachahmung von Mr. Schwarzenegger, die Mr. Smigel mit häufigen schleimigen Schreien von Nooooooooooo! interpunktiert – ein Gerät, von dem er sagte, dass es Mr. O'Brien vor vielen Jahren erfunden hatte, als die beiden an einem Hans und Franz-Drehbuch arbeiteten – schafft es, den Action-Helden Cohiba des kalifornischen Gouverneurs einzufangen, der alles außer sich selbst missachtet, egal ob er unaufhörlich den Hit-Urlaubsklassiker 'Jingle All the Way' anpreist und sich an eine Orgie erinnert, bei der er Carl Weathers und Chuck Norris durchdrehen sah Hintern, den Talkshow-Moderator beschuldigen, einen kleinen Po-Po zu haben … ein österreichischer Begriff für winziges Weenie, oder nach der Wahl erklären: Die Menschen in Kalifornien haben gesprochen. Und sie haben ein klares „Ja“ zum Tasten und ein klares „Ja“ zu Hitler gesagt!
Die Leute reagieren auf den Arnold wirklich so, wie sie auf Bill Clinton reagiert haben, und das liegt daran, dass das Foto-Gimmick mir eine Lizenz gibt, die andere Imitatoren möglicherweise nicht haben …. Es ist lustig, das tatsächliche Gesicht des Kerls zu nehmen und es einfach in einem ungenauen, übertriebenen Eindruck zu zerreißen, sagte Herr Smigel. Es ist einfach toll, ihn falsch darzustellen und ihn gleichzeitig zu vertreten.
Als ich Herrn Smigel sagte, dass seine Verkörperung einige grundlegende Wahrheiten über Herrn Schwarzenegger zu erreichen schien, sagte er: Bei Clinton war es genauso. Der echte Clinton hat nie geschrien oder 'Neee-hah' gesagt, aber Sie stellen sich vor, dass er irgendwo in diesen dunklen Winkeln ein Mädchen ansah und sich in einen Wolf aus den Tex Avery-Cartoons verwandelte.
Dann schien sich Herr Smigel in den Wolf zu verwandeln: Käfer-a-bug-a-hummumma-hummmuma, sagte er. Nach einer Weile, nur um Conan zum Lachen zu bringen, fing ich an, einen Southern-Gumbo von allem, was ich locker auf Bill Clinton anwenden konnte, hineinzuwerfen. Ich verwandelte ihn für eine Weile in Foghorn Leghorn, wo ich ihn, wenn er die Dinge erklärte, einfach sagen ließ: 'Ich sage, ich sage, ich sage, ich sage - ich habe nichts getan!'
Um ein Clutch Cargo-Segment zu schießen, ist ein Schlüssel-/Auflöseschuss erforderlich. Herr Smigel verbirgt seinen Bart mit Make-up, und ein Standfoto der Berühmtheit mit ausgeschnittenem Mund ist über seinem Gesicht zu sehen. Ich habe Herrn Smigel gefragt, ob er so viel Spaß hat, wie es aussieht. Er lächelte und sagte: Ja, das ist das Beste. Ich bin ein von Natur aus schüchterner Mensch. Und es ist einfach eine großartige Veröffentlichung.
Die Komödie, die Mr. Smigel aus 30 Rock macht, hat eine gespaltene Persönlichkeit: Die Teile Triumph und Clutch Cargo sind spontane Darbietungen, aber die Saturday TV Funhouse-Cartoons für SNL füttern einen analen Comedy-Autor, der es perfekt machen will und auf jedes Detail achtet mit einer Juwelierslupe. In Are You Hot? bewertet Star-Juror Fernando Lamas einen absolut perfekten Popeye (wegen des Gemurmels gebe ich dir nur eine Fünf für Sexappeal), Betty Boop, Olive Oyl (Essen Sie im Ernst, iss einen Cheeseburger) und Barney Rubble, der unter seiner prähistorischen Tunika eine ziemliche Beule hat.
Aber die Tour de Force von Herrn Smigel wurde in der letzten Folge von SNL der letzten Staffel ausgestrahlt. Angekündigt als Abu Dhabi Kids Network, war das Herzstück ein untertitelter arabischer Cartoon namens Saddam & Osama, in dem die beiden Super-Titanen des Dschihad ihre magischen, transformativen Kräfte einsetzen, um dem US-Militär zu entkommen und sich in eine Tüte Schweineschwarte und einen Schnurrbart zu verwandeln Nachbildung des Dodge Charger aus The Dukes of Hazzard, General Lee, während amerikanische Geheimdienstbeamte als Sodomizer mit Cowboyhüten dargestellt werden. Währenddessen weht die israelische Flagge im Weißen Haus, Präsident Bush ist ein verängstigter Affe (Boo hoo hoo! Wenn ich Araber nicht bald gefangen nehme, werde ich mich selbst verarschen) und Ariel Sharon ist unter dem Tisch und führt Oralsex mit Dick Cheney durch während der Vizepräsident ein gebratenes Schwein verschlingt.
Die Show wurde dann zu einer Promotion für eine arabische Episode von Batman, in der der Caped Crusader gegen den Joker, den Riddler und den Pinguin kämpft, identifiziert als The Jud!, The Other Jud! und der kleine alte Jude! Es folgten Werbespots für kinderfreundliche, mit Aufklebern verzierte Felsen (Shaq, lesen Sie eins), gehalten von ekstatisch tanzenden Kids, dann Nachrichtenaufnahmen von Männern, die Panzer bewarfen.
Der Cartoon war ein Propagandaangriff, aber laut Herrn Smigel sagten ihm die NBC-Zensoren: Wir können das nicht zensieren, aber wir empfehlen Ihnen, zu weit zu gehen. Mr. Smigel sagte, der ausführende Produzent von SNL, Lorne Michaels, habe ihm gesagt: Es liegt an Ihnen, wissen Sie. Wenn Sie wollen, dass die Juden Sie hassen, ist das Ihre Entscheidung.
Herr Smigel rief seinen Vater an, um eine zweite Meinung einzuholen. Irwin Smigel, der Zahnarzt, der die Zahnverklebung erfunden hat, ist auch ein hingebungsvoller, schriller, pro-israelischer Jude. Dr. Smigel gab seinem Sohn das A-O.K. Er sagte: „Es ist offensichtlich, was der Witz ist, völlig verteidigbar. Sie müssen sich um nichts kümmern. Die israelische Flagge im Weißen Haus – alles in Ordnung.
Mr. Smigel behält immer noch den Shaq-Rock - der Werbespot wurde von seinem Freund und Schriftstellerkollegen Louis C.K. vorgeschlagen -, der seine Lieblingsrequisite ist. Sie hassen uns nur, aber sie können nicht anders, als unsere Profi-Basketballer zu mögen.
Er schrieb den Animatoren des Segments, David Wachtenheim und Robert Marianetti, die den größten Teil von Mr. Smigels Cartoon-Arbeiten machen, zu, dass sie mit Animationen genauso nerdig sind wie ich in Bezug auf Details. Die Stimmen von Saddam und Osama waren arabische Schauspieler, die Herrn Smigel geholfen hatten, das Drehbuch zu übersetzen und sicherzustellen, dass er seine Zeilen richtig sagte. Und wissen Sie, jedes Wort wird so genau übersetzt, wie Sie es übersetzen können. Und jeder Untertitel oder jeder Titel ist absolut korrekt. Wir würden es nicht anders machen, sagte er. Das wäre einfach respektlos. Es ist eine Sache, ein staatliches arabisches Netzwerk zu parodieren, wenn man einen Punkt macht. Aber Sie wollen nicht einfach sagen: ‚Es spielt keine Rolle.'
Was Herr Smigel seinen verrückten Tunnelblick nennt, ist in der Comedy-Welt legendär. Ich habe manchmal das Gefühl, dass er mit jedem Comedy-Stück bereits in seinem Gehirn geboren wurde, sagte Mike Sweeney von Late Night. Wenn er die Hunde [bei der Westminster Show] humpelt, gibt es sogar einen Blick in den Augen der Hunde wie: 'Oh Gott, mache ich das richtig?'
Richard Korson, der leitende Produzent von TV Funhouse, erinnerte sich daran, dass Herr Smigel Robert Goulet überzeugte, eine Woche nach Thanksgiving von Las Vegas zu fliegen, um einen epischen Abschnitt in Atlantic City zu drehen. Das Stück erforderte, dass Mr. Goulet mit einer sich übergebenden Schildkröte handelte und Triumph, der die zweite Hälfte des Segments damit verbrachte, am Hinterteil eines lebenden Pudels zu kleben, und an einem Punkt murrte: Ich kann nicht mit einem Pudel an meinem Schwanz auf die Bühne gehen . Berle hat das vor 20 Jahren getan.
Es ist fast wie Primzahlen, sagte der Komiker Louis C.K., ein Freund und Mitarbeiter, den Mr. Smigel engagiert hat, um Late Night zu starten. Es kann durch nichts anderes als durch sich selbst geteilt werden. Sie können weder seine Derivate noch seine Faktoren finden.
Mr. Smigel wuchs in den Straßen vor der Gentrifizierung der Upper West Side auf, in einer Stadt voller Disco und Woody Allen. Sein Vater erfand nicht nur das Zahnkleben, sondern war in den letzten 28 Jahren auch Präsident der American Society for Dental Aesthetics. Mein Vater ist für die Zahnmedizin viel wichtiger als ich jemals für die Komödie sein werde, sagte Herr Smigel.
Die Mutter von Herrn Smigel-Dr. Smigels Ehefrau von 47 Jahren arbeitet in der Praxis ihres Mannes in der Madison Avenue und hat Super Smile entwickelt. Herr Smigel sagte, dass das Erziehungsziel seiner sehr überfürsorglichen, liebevollen jüdischen Eltern darin bestand, dass er lebend nach Hause kommt. Abgesehen von einem kurzen, miserablen Aufenthalt an der Riverdale Country School in der 10. Klasse verbrachte Mr. Smigel seine Jahre vor dem College in der privaten Franklin School (seitdem von Dwight übernommen), in der West 89th Street, der gleichen Straße, in der er lebte . Mr. Smigel nannte es eine nerdige B-Level-Privatschule in Manhattan, wo er eine Rolle als Klassenkomödie-Schläger kultivierte.
Ich habe mit meinen Freunden Cartoons gezeichnet und Abdrücke von Lehrern und Schülern gemacht, und ich habe mit einem Freund von mir, Harvey, Tonbänder aufgenommen, sagte Mr. Smigel. Er sammelte TV-Guides und liebte Red Skelton und Mr. Ed. Ich konnte einen ziemlich guten Fred Flintstone zeichnen, als ich 5 Jahre alt war.
Die höchste Form der Unterhaltung ist ein guter Bugs Bunny-Cartoon, in dem er einen guten heterosexuellen Mann wie den Bullen hat, sagte Mr. Smigel. Die Geschwindigkeit, mit der sie von dieser wilden Wut zu einem unglaublich geschmeichelten oder schüchternen Gefühl und dann zurück zu Wut wechseln, und das Kunstwerk und die Regie sind genau diese Perfektion. Herr Smigel sagte, er schätze die Art und Weise, wie Looney Tunes sowohl Kinder als auch Erwachsene anspricht, nicht weil sie Popkultur-Referenzen einwerfen, wie viele schreckliche Cartoons seitdem versucht haben, Erwachsene anzusprechen, sondern weil es bei Bugs Bunny ein sehr urmenschliche Qualität, die parodiert und ausgelacht wird.
Als Herr Smigel 7 Jahre alt war, schenkte ihm sein Vater eine 50-Cent-Fawcett/Crest-Taschenbuchsammlung von Charles Schulz’ Peanuts-Cartoons. Herr Smigel blieb die ganze Nacht wach, um sie zu lesen und entdeckte seinen ersten Comedy-Helden.
Es waren Kinder, aber es sprach nicht zu Kindern, sagte er. Niemand gewinnt jemals in der Karikatur, und jeder wird ständig von etwas oder anderem beunruhigt. Und niemand erreicht jemals etwas, um seine Ängste zu lindern. Für Herrn Smigel fühlte man sich dadurch auf eine tiefe Weise weniger allein.
Herr Smigel begann einen präzahnmedizinischen Weg, der in Cornell begann und an der New York University endete, wo er an einem Studenten-Stand-up-Comedy-Wettbewerb teilnahm. Als Anbeter von Steve Martin und Andy Kaufman erschien Herr Smigel als orthodoxer Rabbiner auf der Bühne. Er trug einen Zuckerwattebart und einen unbeeindruckten Gesichtsausdruck. Er lief lange, aber am Ende war er einer von drei Gewinnern, die am Comic Strip teilnahmen, und er gewann dort. Es hat definitiv alles verändert, weil Fremde mich für lustig hielten, was ich immer gebraucht habe, sagte er. Mit 22 zog er nach Chicago und schloss sich einer Comedy-Gruppe namens All You Can Eat an. Dort lernte er seine zukünftige Frau Michelle Saks kennen, die die Beleuchtung für eine der Shows der Gruppe übernahm. Das Paar hat einen 5-jährigen Sohn, Daniel.
Al Franken und Tom Davis, die damals SNL produzierten, entdeckten All You Can Eat 1985, als sie einen Film suchten, und Herr Smigel wurde bei SNL als Autor angestellt. Zu den Sketchen, die Herr Smigel während seiner acht Jahre als SNL-Autor schrieb oder mitgeschrieben hat, gehören Parodien der McLaughlin Group, Schmitts Gay Beer und der Trekkies-Sketch (in dem William Shatner bekanntermaßen einer Gruppe von Star Trek-Fans erzählte: Get a life !) Mit Jim Downey und Mr. Franken arbeitete er auch an der cleveren Reagan-Skizze, in der der Präsident, gespielt von Phil Hartman, seine fummelige Fassade fallen ließ, sobald er hinter verschlossenen Türen des Weißen Hauses stand und ein fokussierter, superintelligenter Anführer wurde die keine Dummköpfe erlitten haben.
Die Ankunft von Bob Odenkirk und Conan O’Brien im Bullpen von SNL im Jahr 1988 hatte eine transformierende Wirkung auf das Schreiben von Herrn Smigel. Diese Jungs hatten mehr Selbstvertrauen und mehr Überzeugung in ihrer eigenen Art von Komödie, und es half mir, meinen inneren Idioten zu erkunden und Dinge zu tun, die mich mit 10 Jahren zum Lachen gebracht hätten. Und so wurde meine Komödie danach persönlicher und ist es im Guten wie im Schlechten geblieben.
1993 wählte Mr. O’Brien Mr. Smigel als Chefautor und Co-Produzent von Late Night. Sie arbeiteten mit Mr. C.K., Dino Stamatopoulos (der später Co-Executive Producer von TV Funhouse wurde) und einer Gruppe anderer gleichgesinnter Autoren zusammen, um die Late-Night-Talkshow neu zu erfinden. Für mich war das der aufregendste und belebendste Job, den ich je hatte, sagte er.
Herr Smigel wurde 1996 ausführender Produzent der Dana Carvey Show, einer Show, an die man sich oft wegen einer Skizze erinnert, in der Präsident Clinton beim Stillen von Kätzchen dargestellt wurde. Mr. Smigel nannte die Show ein Debakel, aber dort debütierte The Ambiguously Gay Duo.
Die Frage ist natürlich, ob Herr Smigel dem Weg von Leuten folgen kann, die er bewundert, wie Larry David, der ihm 1991 informell eine Stelle bei Seinfeld anbot. Ich respektiere ihn dafür, dass er herausgefunden hat, wie man ein Massenpublikum zum Lachen bringt, und das auf unglaublich kluge, originelle Weise, sagte er. Ich interessiere mich immer mehr für die Rebellen, die Pullover tragen, als die, die Luna Lounge spielen und schwarz tragen und dem Chor predigen.
Als ich Herrn Smigel fragte, ob er denke, er könne sich im Mainstream etablieren, sagte er: Klar. Ich meine, wenn ich lustig genug bin, denke ich, dass ich es schaffen kann.
Mr. Smigel saß in einem Restaurant in der Sixth Avenue und aß einen Truthahnburger mit Ketchup. Er überlegte, bei SNL Kürzungen vorzunehmen. Es gibt Geldprobleme und persönliche Probleme, sagte er. Ich denke, der Job ist ein echtes Privileg und ich nehme ihn sehr ernst. Aber je mehr Jahre ich ihn mache, desto größer ist die Herausforderung und desto größer die Versuchung, halbherzig zu sein.
Es ist ein harter Anruf, sagte er schließlich. Es gibt einen Teil von mir, der alles, was ich in den letzten 10 Jahren populär gemacht habe, wegschmeißen möchte, weil es eine Art Ecke ist, in die ich mich gemalt habe.
Von der Vorderseite des Restaurants näherte sich ein seltsamer und extrem dünn aussehender junger Mann. Sie sind Robert Smigel, nicht wahr? er sagte.
Herr Smigel sah ein wenig nervös aus.
Ich bin nur ein großer Fan, sagte der Typ. Er trug ein vergilbtes weißes T-Shirt, auf dem Las Vegas stand, und sein Haar ragte in seltsamen Winkeln aus seiner schwarzen Truckermütze.
Warum erkennen Sie mich überhaupt, sagte Herr Smigel.
Der Typ stellte sich schließlich als Jesse Camp vor, der ehemalige hyperaktive MTV V.J. die vor einigen Jahren vom Radar der Kultur verschwunden sind.
Du bist Jesse Camp. Heilige Scheiße! sagte Herr Smigel. Ich habe mich auf dem Triumph-Album über dich lustig gemacht. (Jesse Camp dreht jetzt im Lincoln Tunnel Tricks, sagt Triumph.)
Mr. Camp ging dann in einen ausgedehnten, schwindelerregenden Monolog darüber, wie er einen Charakter auf MTV spielte und wie Triumph es verdammt noch mal genau so sagt, wie es jemandem gesagt werden sollte.
Mr. Smigel nickte und lachte und hielt das Gespräch aufrecht, aber von Zeit zu Zeit sah er mich mit Augen an, die sagten: Verstehst du das?
Es war, als würde man Mr. Smigel dabei zusehen, wie er sich in einen Tex Avery-Wolf verwandelte, komplett mit einem Gedankenballon, der Mr. Camp als ein köstliches Steak sah. Und als Mr. Camp Mr. Smigel endlich viel Glück wünschte und sich auf den Weg machte, war die Verwandlung abgeschlossen.
Nun, was wirst du tun, sagte er, als er sich zu mir umdrehte. Er muss noch angekotzt werden. Er ist ein netter Junge, aber Triumph hat einen Job zu erledigen.
