Selbstporträt mit verbundenem Ohr , (1889). Nach einem Streit mit seinem Künstlerkollegen Paul Gauguin in Arles schnitt sich Van Gogh einen Teil seines eigenen Ohrs ab.(Foto: Art Media/Print Collector/Getty Images) Nach 130 Jahren Spekulationen und Vermutungen kennen wir nun den Nutznießer von Vincent Van Goghs Ohr, das er 1888 in einem Bordell mit einem Rasiermesser abgeschnitten hat. Die Empfängerin war eine junge Frau namens Gabrielle Berlatier, mit der Van Gogh offenbar bekannt war, und keine Prostituierte, wie mancherorts zuvor vermutet hatte.
Sie war eine Bauerntochter, die nördlich von Arles, Frankreich, lebte, und sie erhielt das Ohr, als sie als Dienstmädchen in dem Bordell arbeitete, in dem sich der Zerstückelungsvorfall ereignete Kunstzeitung berichtet. Dies ist wahrscheinlich eines der am besten gehüteten – und doch am meisten gesuchten – Geheimnisse der Kunstgeschichte.
Der 18-Jährige wurde in Bernadette Murphys Van Goghs Ohr: Die wahre Geschichte, die letzte Woche von Chatto & Windus veröffentlicht wurde. Mit einer Datenbank von über 15.000 Menschen, die in den 1880er Jahren in Arles lebten, und einer detektivischen Einstellung zur Forschung, identifizierte Murphy das Mädchen, das nur als Rachel bekannt war und dem Van Gogh in der Nacht des 23. Dezember 1888 sein abgetrenntes Ohr verbürgte. Murphy blieb ihrem Versprechen treu, das sie Gabrielles Nachkommen gegeben hatte, und schrieb, dass ich ihre Wünsche respektieren und geheim halten werde, bis ich von der Familie die Erlaubnis erhalten habe, ihren Nachnamen preiszugeben.
Dank der Schnüffelei von Die Kunstzeitung Die Identität der Frau ist jedoch inzwischen aufgetaucht. Ihr Name wurde in den Akten des Institut Pasteur in Paris gefunden, wo sie wegen eines fast tödlichen Tollwutfalls behandelt wurde. Ihr linker Arm wurde am 8. Januar 1888 von einem Hund zerfleischt und Berlatier einem qualvollen Verbrennungs- und Dekontaminationsverfahren mit einem glühenden Bügeleisen unterzogen. Später erhielt sie in Paris einen neu entwickelten Tollwutimpfstoff, der ihr das Leben rettete.
Berlatiers medizinische Behandlung hätte wahrscheinlich viel Geld gekostet, die Kunstzeitung Berichtsnotizen – eine Summe, die für die Tochter eines Bauern zu hoch war, was bedeutete, dass sie wo immer möglich Arbeit annehmen musste. Dies erklärt in gewisser Weise, warum sie in einem Bordell in der Rue du Bout d’Arles 1 als Dienstmädchen arbeitete, dem Ort, an dem Van Gogh mit etwas abgehobenem Ohr gefunden wurde.
Warum sollte er einem achtzehnjährigen Mädchen sein Ohr schenken, das bereits einiges an Leiden und Traumata hatte?
Es gibt weitere Informationen, die darauf hindeuten, dass Berlatier möglicherweise als Reinigungskraft im Café de la Gare gearbeitet hat, das Van Goghs Freunden Joseph und Marie Ginoux gehört. Der Künstler hatte ein Zimmer und blieb dort 1888 fast ein halbes Jahr. Die Tatsache, dass Van Gogh und Berlatier sich aller Wahrscheinlichkeit nach bei zahlreichen Gelegenheiten begegneten, deutet vielleicht darauf hin, dass Berlatier mehr als nur eine zufällige Bekanntschaft des Künstlers, der Zeitung, war sagte, obwohl die Art ihrer Beziehung noch unklar ist.
An der Vielzahl von Fragen vorbei schieben Warum Van Gogh hat sich in erster Linie das Ohr abgeschnitten, wir fragen uns, warum er sein Ohr einem achtzehnjährigen Mädchen geben sollte, das bereits einen angemessenen Anteil an Leiden und Traumata hatte? Jetzt kennen wir die Person, wir können möglicherweise in Zukunft mehr über den Vorfall erfahren, den Kunstzeitung Autor, ein Van-Gogh-Gelehrter, weist darauf hin.
Am Ende lebte Berlatier ein langes Leben – und sie behielt dieses peinliche Geheimnis für sich, was die Unheimlichkeit des Mysteriums verstärkte.
