50.000 erste Dates: Online-Dating macht die Partnersuche in NYC schwieriger denn je

Es gab eine Zeit vor nicht allzu langer Zeit, da konnte ich auf mein relativ karges romantisches Leben zurückblicken und ein halbes Dutzend erster Verabredungen nacheinander zählen, die ich erlebt hatte. Das war letztes Jahr, bevor ich beiläufig in die weite und anarchische Welt des Online-Datings schlenderte und meine Sinne mit der großen Anzahl verfügbarer Frauen in New York überwältigte, die bereit waren, sich auf einen Drink oder ein Abendessen oder vielleicht einen Nachmittagsspaziergang zu treffen.

Erst vor kurzem, als ich zurücktrat, um über meine Zeit in der digitalen Dating-Arena nachzudenken – ein Wirbelwind aus hübschen Gesichtern und vorhersehbaren Interessen und nüchternen Gesprächen – wurde mir klar, dass meine Lebensdatenzahl wie eine Sorte mutierter Amöben mehr als siebenfach multipliziert. Aber nur ein Date – und ich ging über Online-Dienste auf fast 50 – überstand die erste Begegnung. Dieser versiegte fast genauso schnell wie der Rest.

Ich hatte sicher nicht vor, möglichst viele Frauen zu treffen, ein anstrengendes Ziel. Ich verbringe viel lieber Zeit mit alten Männern, die mich beruhigen; Mädchen machen mir Angst, und ich bin dafür bekannt, dass ich kotze, wenn sich die Aussicht auf eine Romanze bietet, was meine Nerven ausfranst. Ich war jedoch auf der Suche nach einer Beziehung – lang- oder kurzfristig, wie das Online-Dating-Argot heißt –, die, glaube ich, von dir verlangt, Dinge zu tun, die dir unangenehm sind.

Ich bin, wie es in der Melodie von Jerome Kern heißt, altmodisch, obwohl ich 26 bin, und ich mag altmodische Mädchen. Wenn ich die Welt in eine andere Realität verwandeln könnte, würde ich sie nach Woody Allens großartiger Musikkomödie formen Jeder sagt ich liebe dich , in dem attraktive Paare über die Bürgersteige tanzen und alte Jazzstandards singen.

Aber ich kann nicht, also bin ich letzten Sommer zu OkCupid gegangen, der Online-Dating-Site. Ich hatte an einem traurigen Abend vor ein paar Jahren einen Bericht erstellt, aber das Scrollen durch leicht pornografische Fotos von Frauen, die ich nicht kannte, fühlte sich voyeuristisch an. Ich habe mein Profil innerhalb einer Woche gelöscht. Diesmal hatte ich es jedoch satt, allein zu sein, und die Möglichkeit, eine Dame offline zu treffen, schien unwahrscheinlich, selbst in New York, wo Frauen zahlenmäßig den Männern überlegen sind – aber auch besonders in New York, wo alle so zurückhaltend und beschäftigt zu sein scheinen.

Als ich mein neues Online-Profil fertiggestellt hatte, schickte ich es zur Überprüfung an eine Freundin. Fügen Sie Ihrer Körpergröße einen Zentimeter hinzu, sagte sie, und setzen Sie ein paar Schriftstellerinnen in Ihre Liste der Lieblingsautoren. Ich befolgte ihren Rat und machte mich zu 5 Fuß-11, während ich Nora Ephron, Katie Roiphe und Gail Collins zu einer Liste hinzufügte, die E.B. White, Dwight Garner und Tobias Wolff. Dann machte ich mich an die Arbeit und schickte Nachrichten an eine Menge Frauen.

Es fing langsam an. Ein Datum in einem Monat, ein anderes im nächsten. Ein Mangel an Interesse ihrerseits, ein Mangel an Interesse an meiner. Es gab viele aufstrebende Schauspieler und viele Leute in der PR, und die meisten von ihnen, wie ich aus ihren Profilen gelernt habe, waren ernsthaft auf Männer, die sich selbst nicht zu ernst nehmen, was eine Idee ist, die ich ablehne. Ich bin mir nicht einmal sicher, was es bedeutet. Warum sollte sich jemand nicht ernst nehmen?

Als die Suche weiterging, kam ich jede Nacht nach Hause an meinen Computer und verbrachte Stunden damit, durch das riesige Meer von Gesichtern zu scrollen. Nach ein paar Monaten hatte ich mich an die ungeschriebenen Regeln der Nachrichtenübermittlung gewöhnt – unter anderem nie mit einem Was ist los? – und meine Verabredungen stiegen, als ich von einer Frau zur nächsten abprallte. Bald genug, berauscht von der Möglichkeit, die diese Dienste bieten, hatte ich Tinder heruntergeladen, die ortsbasierte Dating-App, und die Judensuche-App JSwipe (Mazel Tov! steht, wenn Sie eine Übereinstimmung gefunden haben). Da ging es erst richtig los.

Bevor ich mich versah, hatte ich drei oder vier Dates pro Woche. Jeder fand in einer Bar statt, was für ein erstes Date kein schlechter Ort ist. Aber es ist auch ein schrecklicher Ort, da man gezwungen ist, lange Zeit zu sitzen und eine Person anzustarren, die man kaum kennt, ohne die Möglichkeit zu haben, bei peinlichem Schweigen wegzusehen – und das tun sie immer. Nach einer Weile hatte ich es satt, immer wieder zu erklären, wie Journalisten auf Story-Ideen kommen – natürlich durch Online-Dates! – und so zu tun, als würde ich gerne im Bed-Stuy wohnen, um nicht zu wirken Negativ. Der ganze romantische Prozess fühlte sich erzwungen, oberflächlich, entmenschlichend und, ja, teuer an.

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Meine Erfahrung, wie sich herausstellt, ist nicht einzigartig.

Es habe sich nie natürlich angefühlt, sagte ein 28-jähriger Texter (wie Don DeLillo), der in Brooklyn lebt und kürzlich seine OkCupid- und Tinder-Konten zugunsten von Offline-Begegnungen gelöscht hat. Ich fühlte mich, als würde ich als Maschine arbeiten, Daten in eine Funktion pumpen und hoffen, die richtigen Ergebnisse zu finden.

Handelt es sich um einen laufenden Bewerbungsprozess? fragte ein Finanzier (wie SoulCycle) Anfang 30. Befragen wir ständig Leute, weil wir es können?

Früher dachte ich, Online-Dating sei das Beste, was es je gab, aber jetzt denke ich, dass es fast ein Fluch ist, sagte ein 43-jähriger Bildredakteur (wirklich gut: Schwimmen, Rad schlagen, Pommes essen).

Es ist anstrengend, jede Nacht die gleichen Gespräche zu führen, sagte mir ein anderer Online-Dating (genießt Klettern).

Ich hasse das ständige erste Date, bemerkte eine 30-jährige digitale Vermarkterin, die in ihren 12 Jahren Online-Dating fast 400 Dates hatte. (Hasst trashige Liebesromane.)

Dies ist eine große und lächerlich anstrengende Veränderung in der Art und Weise, wie wir uns als Spezies paaren, die größte, wie es scheint, seit der Geburtenkontrolle. Da Online-Dating weniger stigmatisiert wird – nur 21 Prozent der Internetnutzer glauben, dass Online-Dating verzweifelt ist, acht Punkte weniger seit 2005, so das Pew Research Center – wenden sich immer mehr Singles der digitalen Welt zu, die hoffen, ihren Partner zu treffen. Es ist nicht das Alter des Anschlusses; Es ist das Alter des nie endenden ersten Dates.

Während jede Schlampe das System spielen kann, wenn sie oder sie dies will, indem sie die Stadt über Tinder oder eine beliebige Anzahl von Online-Dating-Apps bevölkert, wird weniger oft anerkannt, dass normale Leute eine übermäßige Anzahl von Dates haben und sehr wenig bekommen – sexuell oder ansonsten – im Prozess. Ich würde gerne sagen, dass dieser Wandel impliziert, dass wir mutigere Menschen geworden sind, aber das ist leider nicht der Fall.

Die Latte ist einfach viel niedriger als früher. Im Gegensatz zu jemandem persönlich um ein Date zu bitten, musst du nicht die Kraft aufbringen, auf jemanden zuzugehen oder ihn einfach nur anzurufen und möglicherweise abgelehnt zu werden. Die Verletzlichkeit – und die damit einhergehende Spontaneität – im romantischen Zusammenhang wird vermindert; Online-Dating kann Sie zu einem aktiveren Partner machen, aber es macht Sie auch zu einem passiveren Romantiker. Anstatt mit jemandem auszugehen, von dem Sie bereits wissen, dass Sie sich zu ihm hingezogen fühlen (die alte Art), verwenden Online-Dating-Partner jetzt erste Dates, um herauszufinden, ob sie jemanden überhaupt mögen.

Sie wissen wirklich nichts über eine Person, wenn Sie über eine Online-Quelle ein erstes Date mit jemandem vereinbaren, sagte Harry Reis, Professor für Beziehungspsychologie an der University of Rochester. Stellen Sie sich vor, Sie suchen sich Namen aus dem Telefonbuch und gehen zu einem ersten Date. Mit wie vielen von ihnen würden Sie sich Ihrer Meinung nach verbunden fühlen? Wahrscheinlich sehr, sehr wenige.

Dies soll nicht bedeuten, dass Sie Ihren Seelenverwandten nicht über eine Online-Quelle finden können. Eine ehemalige Kollegin von mir hat einen Mann geheiratet, den sie auf OkCupid kennengelernt hat, und es gibt eine Reihe von Tinder-Erfolgsgeschichten. Aber es gibt 400.000 OkCupid-Benutzer allein in New York City, und während ich mir vorstellen möchte, dass sie alle Liebe finden, ist es wahrscheinlicher, dass sie sich einfach ausbrennen, um ein Date nach dem anderen zu haben.

Es ist ein endloser Buffettisch, sozusagen alles, was man essen kann, sagte ein 30-jähriger Art Director (besonnen, nachdenklich und anerkennend), der kürzlich OkCupid verlassen hat, aber immer noch Tinder verwendet.

Jeder ist eine Schachtel Müsli, sagte ein anderer 30-jähriger Online-Dater (mag getrocknete Bio-Mangoscheiben, kein Schwefel), ein Tech-Unternehmer, der letztes Jahr in die Serienwerbung gesprungen ist, um über eine Ex-Freundin hinwegzukommen. Ein halbes Jahr lang hatte er bis zu sechs erste Dates pro Woche und gab monatlich 1.000 US-Dollar für seine ersten Begegnungen aus. Ich wollte keine Wahl treffen, sagte er mir und fügte hinzu, dass er nie wieder ein Mädchen gefragt habe, noch habe er versucht, mit einem von ihnen zu schlafen. Ich suchte nach der Erfahrung von ‚Oh, das muss ich nicht, weil es so viel Verfügbarkeit gibt.‘

So viel Verfügbarkeit in der Tat. Manchmal scheint es, als ob das Angebot eine Bedrohung für die Beruhigung darstellt, ebenso wie die Apps selbst, die sich während der Verwendung so verbrauchend anfühlen können wie Facebook oder Twitter oder E-Mail. Ich kann dir gar nicht sagen, wie viel Zeit ich damit verbracht habe, in verwirrter Erregung durch Tinder zu blättern, um Streichhölzer zu finden – im Badezimmer, bei der Arbeit, auf der Straße, sogar bei Tinder-Dates – ein Meer von Namen und Gesichter und zufällige Pornobots schwappten in meinem Gehirn herum. Gelegentlich sah ich Kollegen und Bekannte auf OkCupid und fragte mich verlegen, ob sie mich auch gesehen hatten.

Die Nachrichten sind unterschiedlich. Ich verbrachte so viele Stunden damit, Notizen für so viele weibliche Fremde zu machen, dass ich anfing zu befürchten, dass ich als Journalistin ausbrennen könnte. Aber ich schickte auch an Tagen, an denen ich keine Lust zum Nachdenken hatte, dieselbe Nachricht an eine Menge Mädchen – manchmal ein einfaches Howdy, von dem meine Freundinnen sagten, es sei seltsam –, nur um zu sehen, ob etwas hängen blieb.

Das habe ich eines Nachmittags auf meinem Handy gemacht, als ich versehentlich die URL von a kopiert und eingefügt habe New-Yorker Stück von Beobachter Alaun Nick Paumgarten in die Nachrichtenbox auf OkCupid und schickte sie an ein ahnungsloses Mädchen.

Danke, Nick, schrieb sie, beeindruckt von dem, was sie für meine schriftstellerischen Fähigkeiten hielt. Mit Worten kannst du ganz gut umgehen.

Beschämt löschte ich unser Gespräch und hoffte, dass sie mir nie wieder schreiben würde. (Hat sie nicht – tut mir leid, Nick.)

Vielleicht hätte ich ihr den Humor in der Situation erklären und tatsächlich mit ihr ausgehen können, aber ich wollte es nicht riskieren, mich zu blamieren. Ich mag Menschen, die schätzen Der New Yorker , immerhin, wie die süße 22-jährige Rechtsanwaltsfachangestellte aus Florida, die mir bei unserem ersten Date im Flatiron District im vergangenen Winter erzählte, dass ich ein Rohdiamant sei. Leider vielleicht etwas zu grob. Du bist großartig, sagte sie am nächsten Tag in einer SMS, als ich sie wieder um ein Date gebeten hatte. Aber ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass ich mir vorstellen könnte, romantisch mit dir verbunden zu sein.

'Ja wirklich?' Nicht einmal mehr ein Date, nur um zu sehen, ob Sie sich geirrt haben? Das habe ich ihr natürlich nicht gesagt. Ich drängte es nicht, dankte ihr für ihre ehrliche Antwort, und das war das Ende.

Ich wusste, dass es noch andere Mädchen geben würde, wie die 25-jährige Sozialarbeiterin (mochte Jazz(!)), die ich in einer Bar im East Village kennengelernt habe. Sie war großartig. Ich wäre gleich wieder mit ihr ausgegangen. Sie war hübsch und ruhig und wohl mit sich selbst, und sie erzählte mir ohne Bedenken, dass sie Kalbfleisch mag. Ich mag Mädchen, die Kalbfleisch mögen. Ein paar Tage später bat ich sie noch einmal zu sehen. Sie hat sich sofort bei mir gemeldet. Ich habe es wirklich genossen, mit dir auszugehen, sagte sie per SMS, aber ich habe gerade beschlossen, mich ausschließlich mit jemandem zu treffen.

Dann war da noch die 28-jährige geschiedene (liebte Craft Beer), die ich im April in Williamsburg auf einen Drink traf. Im Laufe von fünf Stunden und vielen, vielen Pints ​​haben wir über viele private Dinge gesprochen – oder genauer gesagt, sie tat es – und am Ende der Nacht machten wir an der Bar rum. Danke, dass du der beste Teil meines Wochenendes warst, sagte sie kurz nach unserem Date in einem Text. Wir müssten uns wieder treffen, sagte sie mir, als sie von einer einwöchigen Reise in die Karibik zurückkehrte. Ich schrieb ihr eine SMS – natürlich nicht angerufen, weil das niemand tut –, als ich dachte, sie würde zurückkommen und nie wieder etwas von ihr hören.

Obwohl mein unmittelbarer Instinkt annahm, sie wäre bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen – warum sollte sie mich sonst ignorieren? – Ich kann nicht sagen, dass ich von ihrem Schweigen überrascht oder sogar entmutigt war. Zu diesem Zeitpunkt war ich daran gewöhnt.

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Ich kann hier natürlich ein unzuverlässiger Erzähler sein. Vielleicht habe ich bei diesen Verabredungen völlig unangemessene Dinge getan, die die Frauen endgültig abgeschreckt haben – ich neige zum Beispiel dazu, Kacke und/oder Masturbation zu erwähnen, wenn ich mich mit meinen Freunden betrinke. Meistens aber, wenn ich mich recht erinnere, saß ich meistens nur da und hörte zu und redete und rieb mir nervös mit der Hand durch die Haare, während ich Bier nippte.

Und zu hören, wie andere Online-Dates ihre schlimmsten Dates beschreiben, es ging mir gut, auch wenn ich unglaublich peinlich war, als ein Tinder-Mädchen, mit dem ich ausgegangen bin, es mir erzählte, nachdem ich kleinlaut versucht hatte, sie auf einem U-Bahnsteig als ihren Zug zu küssen wurde der Ankunft.

Sie wissen nie, wie die Leute sein werden, wenn Sie sie offline treffen. Die Dinge, die wir in einem Online-Profil attraktiv finden, sagt Benjamin Karney, Professor für Psychologie an der UCLA, haben fast nichts mit den Dingen zu tun, die wir an einem echten Menschen attraktiv finden, wenn wir vor ihm sitzen. Worauf wir bei einer Person reagieren, ist Verhalten, aber was wir in einem Profil sehen, sind Einstellungen und Vorlieben und Hintergrundmerkmale.

Sieht auch aus, worauf ich am ehesten reagieren werde. Ob ich mit dir klarkomme, ist eine andere Geschichte, und es wird wahrscheinlich nicht entschieden – Offenbarung! – ob wir dieselben Zeitschriften mögen. Interessen können natürlich auf Werte hinweisen, aber es dauert eine Weile, bis man jemanden gefunden hat, und ein erstes Date bietet möglicherweise nicht einmal genug Zeit, um dies angemessen zu tun.

Das Urteilsvermögen ist auch bei einem ersten Date so hoch – insbesondere bei einem online arrangierten –, dass ein Partner einen potenziellen Partner manchmal entlässt, wenn er oder sie möglicherweise gut zusammengepasst hätte. Dies geschah einer 44-Jährigen in Chelsea, einem ehemaligen Hersteller von Lernspielen für Kinder, der vor anderthalb Jahren nach New York zog und in zwei Monaten etwa 15 Termine hatte, bevor sie sich kürzlich endgültig abmeldete. Sie traf in einer Bar einen Mann, der online gesagt hatte, er arbeite im Wertpapiergeschäft. Dann, bei dem Date, gab er zu, dass er tatsächlich als Wachmann arbeitete, was irreführend war, aber wie eine verzeihliche Beleidigung erscheint, wenn Sie auf den Kerl stehen.

Er war so hübsch angezogen, er war gutaussehend, und ich bin sicher, dass er ein wirklich netter Mensch war, sagte sie, aber er hat mich einfach weggeworfen und dann war es das.

Ich war dort. Ich habe einmal in einer Bar am Union Square eine hübsche und gut gekleidete Eugene Lang-Studentin getroffen, die sagte, sie mag Anatole Broyard, einen meiner Lieblingsschriftsteller. Sie sprach jedoch seinen Namen A-na-TOL-ee BROY-ard aus, was mich aus irgendeinem Grund sauer machte.

Dennoch gibt es diejenigen, die nach monatelanger oder jahrelanger Arbeit Romantik finden. Online-Dating ist Arbeit, sagte eine andere Frau in den Vierzigern (wie Faulkner), eine Künstlerin. Ich habe es nur als reine Arbeit angesehen. Sie verbrachte vier Jahre in den digitalen Dating-Gräben – und nutzte sogar eine Dating-Site namens OnlyFarmers.com – bevor sie vor etwa vier Monaten über OkCupid einen Mann fand, mit dem sie glücklich ist.

Er war ein guter Gesprächspartner und hat mir beim ersten Date ein paar ziemlich private Dinge über sein Leben erzählt, sagte sie. Jetzt, fügte sie hinzu, angesichts ihres neu gewonnenen Erfolgs, bin ich überzeugt, dass man 50 erste Dates haben muss, bevor man die Person trifft, die man mag. Herr Reis hat ihre These untermauert. Man muss viel experimentieren, sagte er. Denken Sie daran, alles, was es braucht, ist ein Treffer. Wenn Sie 50 erste Dates haben und eines finden, das funktioniert, würde ich das als Erfolg bezeichnen.

Und dann sind da noch die unglücklichen Menschen, wie unser digitaler Marketingfreund, der fast 400 Termine hatte. Es ging so weit, sagte sie, dass ich jemanden vergesse, mit dem ich auf einer Seite ausgegangen war, und sie dann auf einer anderen Seite sah und merkte, dass ich bereits mit ihnen ausgegangen war.

Die einzigen, die die Serienwerbung wirklich zu genießen scheinen, sind diejenigen, die flachgelegt werden. Wenn du eine negative Einstellung dazu hast, wirst du keinen Spaß haben, und wenn du da draußen verzweifelt nach jemandem suchst, schießt du dir selbst in den Fuß, sagte ein 31-Jähriger Brooklynite, der im Bereich erneuerbare Energien arbeitet, hat ungefähr zwei erste Dates pro Woche und hat eine Rotation von acht Frauen, mit denen er sporadisch schläft.

Ich habe wirklich versucht, Leute zu treffen, mit denen ich mich anfreunden würde und mit denen ich wieder abhängen möchte, sagte ein Unternehmer in den Dreißigern. Aber, sagte er mir in einer Facebook-Nachricht, ich hatte am Ende eine Nebenwirkung, die (zumindest laut meinem Hausarzt) wahrscheinlich als 'hohe Menge Sex' bezeichnet werden würde.

Das Problem ist, ich bin nicht so ein Typ. Oh, wie ich wünschte, ich könnte eine Schlampe sein, wenn auch nur für eine kleine Weile! Aber ich bin schüchtern und zu wenig durchsetzungsfähig und ziemlich ängstlich und habe Probleme, Frauen zu lesen. Ich bin mit einem Mädchen nach Hause gegangen. Sie war süß und leicht zu sprechen, aber auch ein bisschen abgelegen. Im Laufe des Abends spielte sie mehrmals an, in ihre Wohnung zurückzukehren, was mich überraschte. Als wir das taten, wurde mir in einem betrunkenen Zustand klar, dass sie mich in ein seltsames Rollenspiel verwickelt hatte, von dem ich nicht wusste, dass ich ein Teil davon war.

An ihrem Platz war sie abwechselnd verführerisch und distanziert. Sofort zog sie ihre Hose aus. Das wollten Sie doch, nicht wahr? sagte sie und kam aus dem Badezimmer. Dann, als wir in ihr Bett stiegen, schien sie ihre Meinung zu ändern.

Verwirrt wich ich zurück.

Mach einfach mit, sagte sie und brach für einen Moment den Charakter.

Das habe ich getan, aber ich habe sie auch nie wieder gesehen.

In den letzten Monaten habe ich immer wieder versucht, meine Online-Dating-Konten zu löschen, nur um sie kurz darauf wieder herunterzuladen. (Wer kümmert sich sonst um meine 1.200 Tinder-Matches?) Ich war jedoch seit ungefähr einem Monat nicht mehr online – ich habe meine OkCupid- und Tinder- und JSwipe-Konten vor ein paar Wochen gelöscht und fühle mich, als ob ich es getan habe drei Phantomglieder im Moment; Ich hoffe, das ist nur vorübergehend.

Mir wurde klar, dass der Prozess des seriellen Datings für mich zu einer neuen und sehr langweiligen Art von sozialer Aktivität wurde, die mich von Offline-Begegnungen abschottete, die es mir ermöglichten, jemanden zu finden, zu dem ich mich hingezogen fühlen könnte.

Letzten Monat, kurz bevor ich mit dem Online-Dating aufgehört habe, war ich hoffentlich das letzte Mal auf einer Dachparty in Williamsburg, als ich ein gutaussehendes Mädchen traf, das klug und lustig und nett und all diese guten Dinge zu sein schien. (Ich hatte OkCupid oder Tinder die ganze Nacht nicht überprüft, was ein gutes Zeichen war.)

Wir unterhielten uns nur ungefähr fünf Minuten, aber da schien etwas zu sein, und als sie ging, sah sie mich mit einem Blick an, der mir sagte, ich hätte nach ihrer Nummer fragen sollen. Ich wusste schließlich schon, dass ich sie mochte. Ein paar Tage später dachte ich an die Party zurück und erinnerte mich, dass ich sie auf Tinder gesehen hatte.

Wir hatten nicht gepasst.