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An Wochentagen von 7:30 bis 16:00 Uhr arbeitet JohnBoy Palmer als Servicemann für Hope Gas in Monongah, West Virginia. Er verbringt seine Tage damit, Heizgas für neue Bewohner anzuschalten und zu reagieren, wenn Kunden ein Leck vermuten.
Wenn er von der Arbeit kommt, beginnt der 36-jährige Palmer mit der Kampagne für den freien Sitz im 74. Bezirk des Delegiertenhauses von West Virginia. Er klopft an Türen, verteilt Flugblätter und versucht, bei seinem ersten Lauf für das Repräsentantenhaus Geld zu sammeln.
Palmer – ein Demokrat, der seinen Spitznamen als Baseballspieler der Little League erhielt, um ihn von seinem Vater, dem Trainer, zu unterscheiden – tritt gegen Mike DeVault an, einen republikanischen Geschäftsinhaber aus einer Nachbarstadt. Palmer hat nicht viel Zeit für Kampagnen und hat sich bemüht, Geld zu sammeln.
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„Es war eine Herausforderung“, sagte Palmer zu Beginn seiner Kampagne. „Mir war nicht klar, wie viel ein Rennen wie dieses kostet.“
Zu seinen Spendenaktionen gehörte ein Abendessen mit Fleischbällchen und Rigatoni im Rathaus von Monangah am 25. September. Die vorgeschlagene Spende betrug 15 USD pro Abendessen. „Das Schwierigste ist, Geld zu verlangen“, sagte er. „Du fühlst dich wie ein Bettler.“ 
Während Palmer gegen DeVault antritt, könnte sein Beruf sein größtes Hindernis sein.
Als Kandidat der Arbeiterklasse ein gesetzgebendes Amt in einem Bundesstaat zu gewinnen, würde ihn zu einer der seltensten Spezies der USA machen. Von den fast 7.300 Gesetzgebern in 50 gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten hatten nur 81 oder 1,1 % einen Arbeitsplatz in der Arbeiterklasse oder hatten einen vor ihrer Wahl, so die erste umfassende Aufschlüsselung der Berufe der Gesetzgeber, die von Nicholas Carnes, einem Politikwissenschaftsprofessor an der Duke University, zusammengestellt wurde , und Eric Hansen, Assistenzprofessor an der Loyola Chicago.
Im Gegensatz dazu sind laut Daten des Bureau of Labor Statistics etwa 51 Prozent aller beschäftigten Amerikaner in Arbeiterjobs tätig. Die Definition der Professoren für Arbeiterberufe umfasst Handarbeit, Dienstleistungsberufe und Büroarbeit, schließt jedoch Unternehmer und Arbeitgeber aus.
Als Gruppe sind die Amerikaner der Arbeiterklasse in den Staatshäusern weniger vertreten als Frauen (31 Prozent), Latinos (13 Prozent), Schwarze (10 Prozent) und asiatische Amerikaner (2 Prozent).
„Fast niemand in einem gewählten Amt kommt aus den Jobs, denen die meisten Menschen jeden Tag nachgehen“, sagte Carnes.
Während die Gesetzgeber der Bundesstaaten weitaus weniger Medienberichterstattung erhalten als der US-Kongress, spielen sie eine große Rolle bei der Gestaltung der Gesetze, die die Amerikaner betreffen. Von der Ausweitung des Gesundheitswesens über den Zugang zu Abtreibungen bis hin zu Waffengesetzen und Wahlsicherheit übernehmen die Gesetzgeber der Bundesstaaten die Führung in Fragen, in denen der US-Kongress nicht handeln kann oder will. Folglich ist es von lebenswichtigem öffentlichem Interesse zu verstehen, wer in ihnen dient.
Staatliche Gesetzgeber kommen in vielen Formen und Größen , von New Hampshire mit 424 Gesetzgebern bis nach Alaska mit nur 60. Einige, wie Massachusetts, treten das ganze Jahr über zusammen, während andere sich selten treffen, wie beispielsweise in Montana, das nur alle zwei Jahre an 90 Tagen zusammentreten soll . Auch die Bezahlung schwankt stark , von Kalifornien, wo von Gesetzgebern erwartet wird, dass sie Vollzeit dienen und jährlich 119.700 US-Dollar plus 210 US-Dollar pro Tag verdienen, nach New Mexico, wo sie kostenlos dienen, allerdings mit einem Tagessatz zwischen 165 und 194 US-Dollar.
Bei all ihrer Vielfalt schließen sie jedoch einheitlich Vertreter von den Aufgaben aus, die von den meisten ihrer Wähler ausgeübt werden. Maine ist der einzige Staat, in dem mehr als 5 Prozent der Gesetzgeber der Arbeiterklasse angehören, und es sind nur 5,4 Prozent. Es folgen New Hampshire (3,8 Prozent) und Alaska (3,3 Prozent). Viele Bundesstaaten, darunter die beiden größten, Kalifornien und Texas , habe keine.
Das Fehlen von Gesetzgebern aus der Arbeiterklasse ist zum Teil auf starre Gesetzgebungskalender zurückzuführen, die es Stundenangestellten praktisch unmöglich machen, zu dienen. Das liegt auch daran, dass Kandidaten oft von Parteiführern rekrutiert und unterstützt werden, die mit größerer Wahrscheinlichkeit Menschen wie sich selbst identifizieren. Aber der Hauptgrund ist finanzieller Natur: Die Führung und der Dienst kosten Geld, und ein öffentliches Amt ist für einkommensschwache Kandidaten oft finanziell zu riskant.
Infolgedessen werden die staatlichen Gesetzgeber von Fachleuten und Geschäftsleuten dominiert. Unternehmer machen 37 Prozent aller staatlichen Gesetzgeber aus, während Rechtsanwälte und Richter fast 14 Prozent ausmachen.
Um die Berufe der Gesetzgeber zu verstehen, geht es nicht nur darum, sicherzustellen, dass alle Klassen in den Staatshäusern gleichermaßen vertreten sind. Nach Recherchen von Carnes , die Berufe der Gesetzgeber sagen mehr über ihre Stimmen zu wirtschaftlichen Themen aus als ihre Rasse oder ihr Geschlecht, und verfolgen nur ihre Parteizugehörigkeit als Marker für ihre Präferenzen.
Als Gruppe bevorzugen die Gesetzgeber der Arbeiterklasse – selbst die Republikaner – eher Maßnahmen wie die Anhebung des Mindestlohns, die Ausweitung der Arbeitslosenversicherung oder die Regulierung von Unternehmen als ihre Kollegen mit beruflichem Hintergrund. Wenn Landesregierungen die arbeitende Bevölkerung nicht vertreten, werden ihre politischen Präferenzen oft außer Acht gelassen.
„Reiche Politiker, die sich um die Armen kümmern, sind die Ausnahmen“, sagte Carnes. „Leute aus der Arbeiterklasse haben, wenn sie ins Amt kommen, tendenziell andere Prioritäten, und diese Prioritäten schützen die Schwächsten, und das gilt für Republikaner oder Demokraten.“
Diese politischen Präferenzen zeigen sich nur in wirtschaftlichen Fragen, sagte Carnes. Wenn es um Sozialpolitik geht – zum Beispiel bei Abstimmungen über Waffengesetze oder Abtreibung – neigen die Gesetzgeber der Arbeiterklasse dazu, ihre Partei zu spiegeln.
Carnes hat diese Unterschiede in der Wirtschaftspolitik in anderen gesetzgebenden Körperschaften wie Stadträten und Parlamenten im Ausland dokumentiert. Und selbst in Staaten mit einem kleinen Prozentsatz von Gesetzgebern aus der Arbeiterklasse gibt es einen wahrnehmbaren Unterschied in den Sozialausgaben des Staates im Vergleich zu denen ohne, sagte er.
„Wir haben nicht viele Beispiele, wo 20 Prozent oder 30 Prozent oder 40 Prozent der staatlichen Gesetzgeber der Arbeiterklasse angehören, also wissen wir es nicht wirklich“, sagte er. „Das Beste, was wir tun können, ist, aus dem, was wir sehen, zu extrapolieren, und selbst konservative Schätzungen sind groß. Milliarden von Dollar mehr würden für den Schutz der Arbeitnehmer ausgegeben, wenn die Gesetzgeber der Bundesstaaten wie das Land als Ganzes aussehen würden.“
Staatliche Gesetzgeber begannen mit einer Vorliebe für die Wohlhabenden
Staatliche Gesetzgeber sind älter als die Vereinigten Staaten. Die 13 Kolonien hatten alle eine Art Vertretungsorgan, obwohl sie laut Nancy Martorano Miller, einer außerordentlichen Professorin für Politikwissenschaft an der Universität von Dayton in Ohio, dem Veto eines vom König von England ernannten Gouverneurs unterworfen waren. Nach dem Unabhängigkeitskrieg verwandelten sie sich in gesetzgebende Körperschaften der Bundesstaaten und dienten als Vorbild für den US-Kongress.
Die Berechtigung, in staatlichen Gesetzgebern zu dienen, war im Allgemeinen dasselbe wie das Wählen: Es war auf weiße Männer beschränkt, die Eigentum besaßen. Frühe Gesetzgeber waren oft Bauern, und die Gesetzgebungskalender, die normalerweise im Januar begannen und bis ins Frühjahr liefen, basierten auf dem landwirtschaftlichen Zyklus und dauern bis heute an, sagte Martorano Miller.
Es gab nicht viel Besorgnis über die Berufe der Gesetzgeber, aber es gab eine starke Präferenz für Wohlstand, der als Bollwerk gegen Korruption galt. „Die größte Sorge war, dass sie Menschen mit Reichtum und unabhängigem Willen waren, denn wenn Sie eine Person mit Reichtum sind, sind Sie eine Person, die nicht gekauft werden kann“, sagte sie.
Die Beschränkungen des Landbesitzes bestanden bis in die Jacksonianische Zeit um die 1830er Jahre herum, und während Frauen in den 1890er Jahren mit dem Dienst begannen, öffneten sich die Tore für eine gleichberechtigtere Vertretung erst in den 1960er Jahren und der Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes, sagte sie Martorano Miller. Damals wurden Klagen eingereicht, um extreme Ungleichgewichte bei der Distriktierung zu korrigieren, die ländliche Gebiete auf Kosten der Städte und ihrer unterschiedlichen Bevölkerung übergewichteten.
In den 1970er Jahren begannen die Staaten auch, Gesetze zur Professionalisierung ihrer gesetzgebenden Körperschaften zu verabschieden, wobei einige Vollzeitstellen wurden, um die erforderliche Arbeit anzuerkennen und den Pool geeigneter Kandidaten zu erweitern. Indem man die Gesetzgebung zu einem Vollzeitjob machte, so die Theorie, könnten es sich weniger wohlhabende Bürger leisten, zu dienen. Aber so hat es nicht geklappt. Jetzt haben 10 Bundesstaaten praktisch Vollzeitparlamente, aber dies hat wenig Einfluss auf die Vertretung der Arbeiterklasse, und in einigen dieser Bundesstaaten gibt es überhaupt keine Gesetzgeber der Arbeiterklasse.
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Fußball und Bergbau prägen das ländliche West Virginia
Monongah, mit 972 Einwohnern, liegt im Norden von West Virginia, etwa zwei Stunden südlich von Pittsburgh. Wie es für diesen Teil der Appalachen typisch ist, spielen Fußball und Bergbau eine herausragende Rolle in der Geschichte und Kultur der Stadt. Nick Saban, der Cheftrainer der University of Alabama, spielte in den 1960er Jahren an der Monangah High School, und es wird angenommen, dass die Explosion im Jahr 1907 in der Mine der Fairmont Coal Company 362 Menschen tötete die schlimmste Grubenkatastrophe in der Geschichte der USA .
Palmer wuchs in Monongah auf und spielte Wache in seiner Highschool-Fußballmannschaft, bevor er als Gasservicemann zu arbeiten begann. Wie seine Mutter und sein Großvater vor ihm ist er Bürgermeister der Stadt. Die Städte Das mittlere Haushaltseinkommen beträgt 48.750 USD , und 20 Prozent der Stadt leben in Armut, eine etwas höhere Rate als der Staat als Ganzes.
Das Laufen für das State House, sagte er, sei aus der Motivation heraus entstanden, mehr für seine Gemeinde zu tun. Die drei größten Probleme, die er identifiziert hat, dürften fast jedem ländlichen Politiker bekannt sein: bessere Straßen, Zugang zur Gesundheitsversorgung und Hochgeschwindigkeits-Internetdienste.
„Ich sehe all diese anderen kleinen Städte und Gemeinden wachsen und frage mich, warum können wir das nicht?“ er sagte. „Ich bin kein großer Politiker, ich versuche nur, Marion County so gut wie möglich zu machen.“
Palmers Gegner verkörpert die Kleinunternehmer, die landesweit Staatshäuser dominieren. DeVault, ebenfalls ein Erstkandidat, hat Beteiligungen an einem Reifengeschäft in Familienbesitz und einem Zaununternehmen, das er im Jahr 2000 mitbegründet hat. Er zählt fliegende Privatflugzeuge zu seinen Hobbys.
Trotz ihrer Unterschiede in Klasse und Beruf hat Palmer laut Angaben DeVault um 37.852 US-Dollar auf 17.775 US-Dollar übertroffen Kampagnenunterlagen wurden am 28. Oktober eingereicht . Zu seinen größten Spendern gehören die politischen Aktionskomitees der West Virginia Union, während seine Rigatoni-Spendenaktion 3.590 US-Dollar einbrachte. Palmer schreibt seinen Erfolg der Überwindung seiner Angst zu, nach Geld zu fragen. „Ich habe meinen Stolz beiseite gelegt und einfach auf Facebook um Spenden gebeten“, sagte er.
Wenn DeVault gewählt wird, befindet er sich in guter Gesellschaft: 43 Prozent der Gesetzgeber in West Virginia sind Geschäftsinhaber oder Führungskräfte. Im Gegensatz dazu gehören nur 3 Prozent – insgesamt vier Abgeordnete – der Arbeiterklasse an in einem Staat, der zu 58 Prozent aus der Arbeiterklasse besteht.
Trotz der langen Bergbau- und Gewerkschaftsgeschichte West Virginias ist das Repräsentantenhaus überwiegend republikanisch, wobei die Demokraten nur 33 von 134 Sitzen halten. Die konservative Neigung des Staatshauses hat zu Gesetzentwürfen und Richtlinien geführt, die Unternehmen begünstigen, in einigen Fällen auf Kosten von West Virginians mit niedrigerem Einkommen, so Seth DiStefano, Policy Outreach Director des West Virginia Center on Budget and Policy, ein Überparteilicher Forschungsorganisation.
Beispielsweise hat der Gesetzgeber einem Gesetzentwurf zugestimmt, der bei der Abstimmung im November ein Referendum zur Änderung der Erhebung der Grundsteuer durch den Staat vorsah. Wenn es genehmigt wird, würde es die Staatsverfassung ändern, um dem Gesetzgeber des Staates die Möglichkeit zu geben, Geschäftseigentum von den örtlichen Grundsteuern zu befreien. Es wäre ein großer Gewinn für Unternehmen, die in West Virginia Geschäfte machen, von denen viele ihren Hauptsitz außerhalb des Bundesstaates haben, aber die Bildungsbudgets für Bezirke und Städte, die auf die Steuereinnahmen angewiesen sind, vernichten könnten. laut dem Center on Budget and Policy .
Während republikanische Führer sagen, dass die Steuersenkung zu neuen Investitionen führen wird DiStefano von außerhalb des Bundesstaates sagt, dass Art-Denken unter den wohlhabenden Interessen, die die Regierung des Bundesstaates West Virginia leiten, weit verbreitet ist.
„Seit Jahren besteht eine Faszination für die Idee, dass die Lösung für die Probleme West Virginias darin besteht, dass wir große Arbeitgeber, die nicht aus West Virginia stammen, dazu bringen müssen, zu uns zu kommen und uns zu retten“, sagte er und bemerkte, dass der Gesetzgeber des Bundesstaates durchgeeilt war eine Rechnung in diesem Jahr, die gab Stahlkonzern Nucor 1,7 Milliarden Dollar in Barmitteln und Steuergutschriften eine Anlage zu bauen.
„Wenn Leute aus der Arbeiterklasse das Sagen hätten, würde man eine Kehrtwende und Neupriorisierung sehen“, sagte er.
Gesetzgeber aus der Arbeiterklasse sagen, dass ihre Anwesenheit einen wesentlichen Unterschied bei der Ausarbeitung, Debatte und Verabschiedung von Gesetzen machen kann.
Kalifornien konnte 2016 ein Gesetz erlassen bezahlte Überstunden der Landarbeiter zum Teil aufgrund der Familiengeschichte vieler Gesetzgeber, sagte Lorena Gonzalez-Fletcher, die Autorin des Gesetzentwurfs, die acht Jahre lang in der kalifornischen Versammlung tätig war und einen überwiegend lateinamerikanischen Teil von San Diego vertrat.
Während die Gesetzgeber selbst nicht der Arbeiterklasse angehörten, seien die Eltern vieler Wanderarbeiter, sagte sie. „Latinos sind in der Regel eine Generation von der Arbeiterklasse entfernt“, sagte sie. „Mein Vater kam hierher und pflückte Erdbeeren.“
In Maine sagte Scott Cuddy, ein Elektriker, der 2018 in das Repräsentantenhaus des Bundesstaates gewählt wurde, dass selbst unter Demokraten die Bedenken von Wählern mit niedrigem Einkommen übersehen werden können, bis sie von Vertretern der Arbeiterklasse angesprochen werden.
„Wenn wir als Partei, als Hausdemokraten, zusammentreten und ein Gesetzentwurf aus dem Ausschuss hervorgebracht wird, ist das der Zeitpunkt, an dem wir uns erheben und dem Caucus sagen: ‚Ihr denkt nicht über dies und das nach und wie es sich auswirkt arbeitende Menschen'“, sagte Cuddy.
Während seine Kollegen gute Absichten haben, kann ihr eigener Hintergrund ihre Perspektive färben, sagte Cuddy. „Wenn Sie ein College-Professor sind, sind Ihre Definition von Arbeit und meine Definition von Arbeit wirklich unterschiedlich.“
Cuddy zeigt auf eine Rechnung, die er einführte In diesem Jahr müssen große Solarinstallationsprojekte den üblichen Lohn zahlen, wenn es um staatliche Gelder geht. Seine Sorge ist, dass hochbezahlte Jobs für fossile Brennstoffe aus der Wirtschaft auslaufen und durch umweltfreundliche Niedriglohnjobs ersetzt werden.
„Dies war eine Zusammenarbeit zwischen mir und dem Maine AFL-CIO und erneuerbaren Energien“, sagte er. „Jemand anderer hätte diesen Gesetzentwurf einbringen können, aber hier war ein Elektriker der Gewerkschaft, der an diesen Projekten gearbeitet hat. Meine Verbindung dazu war sehr hilfreich.“
Die Hindernisse für Vertreter der Arbeiterklasse
Die Hindernisse für Amerikaner aus der Arbeiterklasse, die daran interessiert sind, in öffentlichen Ämtern zu dienen, sind zahlreich, aber die meisten sind auf Geld zurückzuführen. Es braucht Geld, um zu funktionieren, es braucht Geld, um zu dienen, und es braucht Geld, um den Verlust der Arbeitsplatzsicherheit und des Aufstiegs zu ertragen, der mit dem öffentlichen Dienst einhergehen kann.
Nach zwei Amtszeiten kandidiert Cuddy nicht mehr zur Wiederwahl, weil er es sich nicht mehr leisten könne. Die Gesetzgeber von Maine sind zahlte durchschnittlich 13.208 $ für Sitzungen, die bis zu sechs Monate dauern können. Das war effektiv eine Gehaltskürzung von 50 Prozent, sagte Cuddy.
Seine erste Amtszeit konnte er sich teilweise aufgrund des Einkommens seiner Frau leisten. Aber er hat sich inzwischen scheiden lassen, „und ich kann es mir einfach nicht leisten, es zu tun, ohne dass jemand anderes das Geld verdient“, sagte er.
Während die Forschung zeigt Die Bezahlung von Gesetzgebern als Vollzeitbeschäftigte erhöht die Beteiligung der Arbeiterklasse nicht, sagte Cuddy, selbst eine bescheidene Gehaltserhöhung hätte ihn dazu veranlasst, wieder zu kandidieren.
„Wenn es sich um eine sechsmonatige Sitzung handelt und Sie das mittlere Einkommen des Staates, das 54.000 US-Dollar beträgt, halbieren, wären das 27.000 US-Dollar für sechs Monate“, sagte er. 'Das würde es möglich machen.'
Maine stellte Cuddy eine optionale öffentliche Finanzierung in Höhe von 5.475 US-Dollar zur Verfügung, eine Summe, die seiner Meinung nach für den kleinen Staat ausreicht, in dem kompakte Bezirke Kampagnen von Tür zu Tür ermöglichen und der Kauf von Werbung nicht unerschwinglich teuer ist.
Aber in bevölkerungsreichen Staaten können die Betriebskosten enorm sein. In Kalifornien können Kandidaten für den Staatssenat kandidieren mehr als 2 Millionen Dollar aufbringen um einen Sitz streiten. Während selbst wohlhabende Kandidaten selten ihre eigenen Kampagnen finanzieren, ist es einfacher, große Summen aufzubringen, wenn sie mit reichen potenziellen Spendern zusammenarbeiten und Kontakte knüpfen.
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In einigen Bundesstaaten können die Anforderungen der Kandidatur für ein Amt alles verzehrend sein. Und während Kandidaten Geld für Wahlkampfkosten sammeln können, erlauben nicht alle Staaten ihnen, sich ein Gehalt aus Beiträgen zu zahlen. Erst kürzlich haben einige Bundesstaaten Kandidaten erlaubt, Wahlkampfgelder zu verwenden Kinderbetreuung zahlen . 
„Es ist ein sehr klassischer Ansatz“, sagte Gonzalez-Fletcher, der ehemalige Gesetzgeber in Kalifornien, wo er ist illegal für Kandidaten, ein Gehalt zu beziehen aus Beiträgen. „Man kann nicht einmal ein Geschenk von Menschen annehmen. Nach 50 US-Dollar muss man es offenlegen, dann ist es gedeckelt.“
Für Gesetzgeber, die es sich nicht leisten können, ihren Job zu kündigen, müssen sie oft Arbeit und öffentlichen Dienst unter einen Hut bringen, und manchmal hat das Verdienen des Lebensunterhalts Vorrang.
Laura Supica wurde 2017 zum ersten Mal in den Stadtrat von Bangor, Maine, gewählt, während sie es war als Barkeeper arbeiten im Nocturnem Draft Haus, einer beliebten Bar in der Innenstadt, wo sie ihre zukünftigen Wähler kennenlernte. „Ich glaube, das ist der Grund, warum ich gewählt wurde“, sagte sie.
2020 kandidierte und gewann sie einen Sitz im Repräsentantenhaus des Bundesstaates und arbeitet jetzt als Kellnerin in einem gehobenen Restaurant in Stockton Springs. Sie ist auf Küche vom Erzeuger zum Verbraucher spezialisiert und sagte, dass das Restaurant geschlossen ist, wenn die Legislatur tagt, außer für ein paar Monate im Frühjahr. Dann muss Supica am Abend aus der Landeshauptstadt Augusta hetzen, um rechtzeitig zum Ansturm auf die Arbeit zu kommen. Manchmal bedeutet das, dass wichtige Stimmen fehlen, sagte sie.
„Mein Vorgänger (im Repräsentantenhaus) war im Ruhestand“, sagte er. „Er war sehr stolz darauf, dass er nie eine Abstimmung verpasst hat, aber das kann ich nicht sagen.“
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Supica sagt, dass es ihr erlaubt zu dienen, wenn sie verständnisvolle Arbeitgeber hat. „Ich weiß nicht, wie ich das schaffen könnte, wenn ich einen Chef hätte, von dem sie denken, dass sie dich besitzen.“
Wie andere Gesetzgeber der Arbeiterklasse sagte Supica, ihre gelebte Erfahrung habe ihr Einblicke in die Bedürfnisse von Männern und Frauen in ihrem Staat gegeben. In ihrer ersten Amtszeit sagte sie, sie sei stolz darauf, Rechnungen gesponsert zu haben, die bezahlbaren Wohnraum und Zugang zu zahnärztlicher Versorgung erweiterten.
„Ich weiß, wie es ist, den größten Teil meines Lebens keine Zahnversicherung zu haben“, sagte sie. „Ich hatte keine Zahnversicherung, bis ich eine Wahl gewonnen habe.“
Supica sagte, sie könne teilweise kandidieren, weil Maine öffentliche Mittel für Kandidaten für das Repräsentantenhaus bereitstelle. einer von nur fünf Staaten, die dies tun .
Kandidaten in Maine, Arizona und Connecticut haben Anspruch auf öffentliche Förderung, sobald sie eine bestimmte Anzahl kleiner Spenden aufbringen, um ihre Lebensfähigkeit zu beweisen (in Maine benötigen die Kandidaten des Repräsentantenhauses mindestens 60 Spenden von 5 $ ). Sobald sie in das öffentliche Finanzierungsprogramm aufgenommen wurden, können sie keine zusätzlichen Mittel aufbringen. In Hawaii und Minnesota können Kandidaten Matching Funds erhalten, sofern sie einem festgelegten Ausgabenlimit zustimmen.
Während die öffentliche Finanzierung die Zahl der Gesetzgeber mit niedrigem Einkommen nicht erhöht hat, sagen Befürworter, dass dies neben einer angemessenen Bezahlung durch die Gesetzgebung einer der Schritte ist, der zur Diversifizierung der staatlichen Häuser beitragen könnte.
Wie verändert es sich?
Supica wurde in die Politik hineingezogen, als die Stadträte von Bangor in ihrer Bar hörten, wie Supica sich darüber beschwerte, dass die Debatte über die Anhebung des Mindestlohns die Stimmen der arbeitenden Bevölkerung nicht einschließt. Sie ermutigten sie, sich bei Emerge anzumelden, einem Programm, das demokratische Frauen darauf vorbereitet, für ein Amt zu kandidieren.
„Es lehrt uns keine Politik, es lehrt uns nur, was es bedeutet, eine erfolgreiche Kampagne zu führen“, sagte sie. „Es war ein Game Changer.“
Emerge wurde 2002 mit Schwerpunkt auf kalifornischen Kandidaten gegründet, wurde 2005 zu einer landesweiten Initiative und hat mehr als 5.000 Kandidaten ausgebildet. laut seiner Website . Mehr als 1.000 Amtsträger haben ihre Ausbildung absolviert.
Andere Organisationen konzentrieren sich auf die Rekrutierung und Ausbildung verschiedener unterrepräsentierter Gruppen: The Siegesinstitut bildet zum Beispiel LGBTQ-Kandidaten aus; das kollektive PAC arbeitet mit schwarzen Kandidaten und Neue amerikanische Führer unterstützt Neubürger und ihre Kinder, die für ein Amt kandidieren. Gerechtigkeitsdemokraten rekrutiert und finanziert Kandidaten, die sich verpflichten, eine Plattform zu unterstützen, die der Arbeiterklasse zugute kommt, aber die unterstützten Kandidaten haben oft einen beruflichen Hintergrund.
Es gibt zwar keine landesweite Organisation, die sich ausschließlich auf Kandidaten aus der Arbeiterklasse konzentriert, aber auf bundesstaatlicher Ebene sind die AFL-CIOs von New Jersey am nächsten Arbeitskandidatenschule .
Das 1997 gestartete Programm hat seitdem mehr als 1.100 Gewerkschaftskandidaten in einer Reihe von Büros in New Jersey gewählt, darunter den US-Abgeordneten Donald Norcross, einen ehemaligen Elektriker und Abgeordneten des Bundesstaates.
Das Programm ist rigoros, strukturiert und spezifisch, sagte Charles Wowkanech, Präsident des staatlichen AFL-CIO und Gründer der Schule. Die Kandidaten müssen Gewerkschaftsmitglieder sein und die Unterstützung ihres örtlichen Amtsträgers haben. Nur Kandidaten, die den Lehrgang durchlaufen, erhalten Arbeitsunterstützung bei ihren Wahlkämpfen, und auch nur dann, wenn der Betriebsrat gute Chancen auf einen Sieg sieht.
„Wir werden niemanden in einen Distrikt stellen, den wir nicht gewinnen können“, sagte Wowkanech. 'Es ist Geldverschwendung, Zeitverschwendung.'
Die Kandidaten kandidieren zunächst für lokale Ämter wie Stadtrat und Schulbehörden und steigen dann in höhere Ämter auf, sagte er und verglich es mit dem Farmsystem des Baseballs. Das Programm ist überparteilich, und 33 Prozent ihrer Amtsträger sind Republikaner. „Wenn wir in einem republikanischen Gebiet sind, führen wir sie als Republikaner“, sagte er.
Wowkanech schreibt dem Programm einige bedeutende progressive Siege in New Jersey zu, wie zum Beispiel das Bestehen eines der nationalen erste bezahlte Elternzeit wirkt , die von den Arbeitgebern in New Jersey verlangte, Arbeitnehmerinnen im Mutterschaftsurlaub zu bezahlen, was die Bundesregierung immer noch nicht tut. Das Programm wurde 2019 erweitert, wiederum mit Unterstützung des Gewerkschaftsgesetzgebers.
Beamte aus anderen Bundesstaaten haben sich mit Wowkanech getroffen und über die Umsetzung ähnlicher Programme gesprochen, und obwohl keiner gestartet ist, ist er optimistisch, dass andere dem Beispiel von New Jersey folgen werden. Angesichts des Machtgefälles in diesem Land sei es die einzige Möglichkeit, Männern und Frauen aus der Arbeiterklasse ein Amt zu verschaffen, um sicherzustellen, dass sie gehört werden, sagte er.
„Die Konzernleute haben viel bessere Arbeit geleistet, indem sie eine Agenda verfolgt haben, die ihren Unternehmen zugute kommt“, sagte er. „Wir brauchen einen Platz am Tisch, wir brauchen eine Stimme.“
