Stephen Sondheim war ein bekennender „Weltklasse-Zauderer“ und hinterließ Beweise in Form einer unvollendeten Show. Hier sind wir , das sonst zu seinen Lebzeiten eröffnet worden wäre. Hier sind wir – das seinen 17-wöchigen Lauf am 21. Januar um endet Der Schuppen ’s Griffin Theater – basiert auf zwei Filmen des Meistersurrealisten Luis Buñuel: Der diskrete Charme des Bürgertums Und Der vernichtende Engel , beides beißende Satiren auf die korrupte Oberschicht. Aber, sagt David Ives, der das Buch für geschrieben hat Hier sind wir Sondheim hatte Buñuel nicht im Sinn, als die beiden zum ersten Mal zusammenzuarbeiten begannen.
Das dürfte etwa im Dezember 2009 gewesen sein. Ives – einer der produktivsten und komischsten Dramatiker überhaupt ( Venus im Pelz , Leben der Heiligen , Babel ist in Waffen ) – erinnert sich an ein Treffen mit Sondheim im Manhattan Townhouse in Turtle Bay. „Ich kannte ihn so, wie man Leute im Theater kennt, also kannten wir uns von Anfang an eher zufällig“, erzählt Ives Beobachter . „Dann fragte er mich eines Tages aus heiterem Himmel, ob ich auf einen Drink vorbeikommen wollte und sagte, dass er mit mir über etwas reden wollte – aber dass es nicht wichtig sei. Ich sagte: ‚Sicher‘. Ich war noch nie in seinem Haus, also haben wir einen Termin vereinbart.“
Die beiden tranken und unterhielten sich, bis Ives fragte, über welche unwichtigen Dinge Sondheim sprechen wollte. „Und er sagte: ‚Habe ich gesagt, dass es nicht wichtig ist?‘ Ich sagte: ‚Ja‘ und er sagte: ‚Nun, ich habe diese Idee für ein Musical und ich fragte mich, ob Sie daran arbeiten wollten mit mir.''
Es stellte sich heraus, dass das, was Sondheim im Sinn hatte, eine originelle Idee von ihm war. „Er hat es genannt Jetzt alle zusammen „, erinnert sich Ives. „Es war eine Show, die einen einzigen Moment im Leben zweier Menschen aufgreift und ihn musikalisch untersucht. Es war eine sehr komplizierte Idee. Wir haben etwa vier Jahre daran gearbeitet. Dann ließen wir es aus verschiedenen Gründen, die zu komplex sind, um näher darauf einzugehen, los. Er hatte mir bereits die Idee vorgeschlagen, diese beiden Buñuel-Filme in eine Show umzuwandeln. Ich fand das eine tolle Idee. Im selben Monat endeten wir Jetzt alle zusammen , wir begannen mit der Arbeit am Buñuel.“
Warum hat Sondheim Ives anstelle seiner regulären Mitarbeiter zur Zusammenarbeit eingeladen? „Ich weiß, dass ihm meine kurzen Stücke gefallen haben – besonders Alles im Timing Und Sichere Sache „, sagt Ives. „Es gibt eine gewisse vage Ähnlichkeit zwischen dem, was passiert Sichere Sache und was darin passieren sollte Jetzt alle zusammen : Man nimmt sich einen einzigen Moment und erkundet ihn. Ich glaube, deshalb hat er mich ursprünglich darum gebeten. Dann, nach vier Jahren Zusammenarbeit, lernten wir uns ziemlich gut kennen und blieben dabei.“
Sobald sie beiseite gelegt werden Jetzt alle zusammen Sondheim und Ives machten sich daran, über das Buñuel-Projekt nachzudenken und sahen sich die beiden Filme wiederholt an. „Ich ging zu ihm nach Hause und wir redeten wochenlang endlos über sie. Ich habe mir viele Notizen gemacht. Ich habe die Filme zusammengefasst. Ich habe es wahrscheinlich gesehen Der diskrete Charme des Bürgertums 12 oder 15 Mal und Der vernichtende Engel mehr als das, vielleicht 20 Mal. Ich bin oft darauf zurückgekommen, vor allem am Anfang und dann gegen Ende, also schauen Sie nach, ob ich etwas übersehen habe.
„Die Art und Weise, wie Sondheim und ich arbeiteten – ich war oft bei ihm zu Hause, etwa einmal pro Woche am Anfang. Wir sprachen über die Show und ich schrieb die Notizen zu unserem Treffen auf und schickte sie ihm. Dann haben wir am Telefon über die Notizen gesprochen und ich bin in der nächsten Woche wiedergekommen und wir haben diesen Prozess fortgesetzt. Vieles davon geschah anfangs hautnah und persönlich in seinem Arbeitszimmer.
„Selbst als er langsamer wurde, hat es Spaß gemacht – auch weil ich mit Sondheim in einem Raum rumhing. Das hat automatisch Spaß gemacht. Es war, als würde man zu Mozarts Haus gehen. Mozart sagt: „Ich hatte diese Idee.“ „Lass mich dir das vorspielen“, und er spielt es und singt, was er sich ausgedacht hat. Im Laufe der Zeit sind wir gute Freunde geworden. Das machte es zu mehr als einer Zusammenarbeit.“
Ives beschreibt Sondheim als „einen der bodenständigsten Menschen“: „Es ist ironisch, dass er zu einer Art Halbgott geworden ist, weil er nur dieser Mann in einem Sweatshirt und einer alten Hose war.“ An ihm war nichts Erhabenes. Er war lustig, er war großzügig, er war sehr schnell. Und er könnte schneller lachen – und er könnte schneller weinen – als jeder andere, den ich kenne. Er war ein großer Fan von Margaret Sullavan und konnte im Handumdrehen eine brillante Nachahmung von Margaret Sullavan hinbekommen.“
Drei Jahre nach Beginn des Projekts erschien ein Regisseur – Joe Mantello, der die Regie für die Show übernahm. „Joe ist ein großartiger Regisseur“, sagt Ives. „Bei jeder Show, die er macht, sieht man Joe Mantello, weil er für jede seiner Shows eine Welt erschafft – Drei große Frauen, böse , Attentäter . . .“
Sondheim stieg zunächst aus und teilte seinem Anwalt mit, dass er nicht an dem Projekt beteiligt sei. Als er über 90 war und selbst dem Tod entgegensah, stand er einer Reihe von Charakteren gegenüber, die ebenfalls dem Tod entgegensahen. Entmutigend, was?
„Warum singen diese Leute?“ waren seine Abschiedsworte. Seine Mitarbeiter begannen zuzustimmen. Drei Jahre nach Sondheims Tod erkannte Montello, dass sie so weit gegangen waren, wie sie gehen konnten, dass ihre Show tatsächlich beendet war. Daher der Titel der Ankunft: Hier sind wir . Da bist du ja.
