Ein Mädchen durchsucht Facebook in London, England.Chris Jackson/Getty Images Eines der großen Verkaufsargumente von Social Media zu Beginn – insbesondere für Facebook – war, dass es uns half, mit Menschen in Kontakt zu bleiben, mit denen wir normalerweise den Kontakt verlieren würden. Wir konnten sehen, was sie vorhatten, wie es ihnen ging und wie ihr Leben war. Es wäre im Wesentlichen wie ein kontinuierliches Klassentreffen, eine tugendhafte Utopie, bei der sich niemand mehr verabschieden muss. Es ist sicherlich ein schöner Gedanke, aber wie bei jeder solchen Idee erhebt die Realität ihren hässlichen Kopf.
Ich bin sicher, Sie kennen die Person, die ich auf Facebook den Kreuzritter nenne, mehr als. Nein, keine Kämpfer für soziale Gerechtigkeit, sondern Menschen, die eine sehr starke Haltung zu jedem Thema haben – Politik, Veganismus, Feminismus oder einfach alles, was polarisierte Ansichten inspiriert. Der Kreuzritter teilt Artikel und beschriftet sie damit, ich lasse das einfach hier, oder das ist so wahr, als ob alles, was sie aufstellen, das Problem perfekt beschreibt und alle Argumente dagegen strittig sind.
Für unsere inneren Kreise sind solche Dinge kein Problem. Wir sehen die Kreuzritter regelmäßig von Angesicht zu Angesicht, führen großartige Gespräche mit ihnen und lieben sie als unsere Freunde oder Familie. Wir haben den Luxus zu wissen, wer sie sind, und selbst wenn wir mit ihnen nicht einverstanden sind, können wir darüber hinwegkommen und uns auf all die Dinge konzentrieren, die wir gemeinsam haben. So haben Freundschaften für 99,9 Prozent unserer Existenz für uns funktioniert.
Aber was passiert, wenn wir diesen Luxus nicht haben? Was passiert, wenn es jemand ist, den wir aus der Schule kennen, den wir seit zwei Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben – oder ein ehemaliger Arbeitskollege? Vor den sozialen Medien haben wir den Kontakt zu jemandem verloren, während wir unserem Leben nachgegangen sind, und erinnern uns wahrscheinlich sehr gerne an ihn. In meinem Fall bin ich Ex-Militär und ich bin jetzt seit fast fünf Jahren draußen, und ich habe die überwiegende Mehrheit der großartigen Freunde, die ich während meines Dienstes kennengelernt habe, seitdem nicht mehr gesehen. Mir ist vor kurzem aufgefallen, dass einer von ihnen, den ich sehr respektiere und mit dem ich sehr gut befreundet bin, mich entfreundet hatte. Nun, ich bin kein Super-Kreuzfahrer und ich teile im Allgemeinen nichts zu einem einheitlichen Thema, aber ich habe mich – genau wie die meisten von uns – schuldig gemacht, meine Meinung vielleicht ein wenig zu eindringlich zu verbreiten.
Hat diese Person mich wegen einer Meinungsverschiedenheit über Veganismus entfreundet? Ich würde sagen, das ist sehr wahrscheinlich, obwohl ich es nicht weiß, weil Facebook uns nicht sagt, wenn uns jemand entfreundet hat. Ich denke, es ist eine ziemlich gute Wette, und es hat mich sehr traurig gemacht. Es macht mich traurig, weil ich die Freundschaft dieser Person schätze, aber auch, weil wir das Gespräch persönlich geführt hätten, ich bin sicher, es wäre nicht nur eine freundliche, sondern eine intellektuell anregende Debatte gewesen. Ich weiß, am Ende hätten wir eine gemeinsame Basis gefunden und wären als Freunde weggegangen.
Leider geht auf dem textbasierten Medium Facebook und anderen sozialen Medien so viel bei der Übersetzung verloren. Was passiert, wenn ein Kreuzritter immer wieder Dinge teilt, mit denen wir nicht einverstanden sind? Wenn wir nicht den Luxus haben, diese Person leibhaftig zu sehen, definieren wir sie durch das, was sie teilen. Plötzlich sehen wir sie nicht mehr als Freunde, sondern als diese nervige Person, die uns ihren Glauben aufzwingt. Wo wir uns früher bei einem Kaffee oder Abendessen hingesetzt und die Besonderheiten besprochen haben, bevor wir uns anderen Themen zuwandten, bei denen wir Gemeinsamkeiten hatten, konzentrieren wir uns jetzt auf diesen einzigen Unterschied und vergessen all die anderen wunderbaren Dinge, die uns im ersten Moment zu Freunden gemacht haben Platz.
Schon bald wird es zu einem Fall des Entfolgens oder, wenn Sie sie nicht mehr mögen, des Entfreundens. Wenn dies mit einem Freund passiert, den Sie seit Jahren nicht mehr gesehen haben, gibt es wahrscheinlich kein Zurück. Wenn die Aktion entdeckt wird, wird der Empfänger wahrscheinlich denken: Nun, fick sie, wenn sie so sein wollen. Und so löst sich eine Freundschaft auf. Wenn wir sie persönlich wiedersehen, ist dies ein unangenehmer Gruß von beiden Seiten – denn derjenige, der sich entfreundet hat, fragt sich, ob die Person weiß, dass er sie entfreundet hat, und derjenige, der nicht angefreundet hat, ist wahrscheinlich verletzt.
Wenn wir unsere Beziehungen wertschätzen – insbesondere solche, die nicht so aktiv sind, wie wir es gerne hätten –, wäre es für uns alle gut, sehr sorgfältig darüber nachzudenken, was wir in den sozialen Medien posten. Es geht nicht darum, ob wir versuchen, Menschen zu beleidigen oder nicht, sondern darum, ob wir wirklich der Prediger sein wollen. Denn genau das ist diese Art des Teilens: Es ist die Predigt für einen Chor, der empfänglich sein kann oder nicht. Wenn uns etwas am Herzen liegt, ist es viel besser, es in einer privaten Nachricht oder E-Mail zu teilen. Andernfalls könnten Sie feststellen, dass nicht alle Ihre Ansichten teilen, und anstatt mit Ihnen darüber zu sprechen, drücken sie die Stummschalttaste und hören auf, alles zu hören, was Sie sagen.
Ich habe noch nicht einmal die Argumente erwähnt, auf die sich die Leute in den sozialen Medien einlassen. Mit Mimik, Körpersprache und Tonfall gehen verloren und eine kleine Meinungsverschiedenheit eskaliert sehr schnell, weil wir diese wichtigen Dinge nicht allein durch Worte analysieren können. Persönlich haben wir in unserer Sprache sogenannte Weichmacher, die Ihnen vermitteln, dass ich Ihnen, obwohl ich nicht zustimme, immer noch wichtig bin und Sie nicht angreife. Solche Weichmacher gibt es in Facebook-Kommentaren nicht. Ganz zu schweigen davon, dass es öffentlich ist, wenn Sie mit jemandem in den sozialen Medien streiten. In der westlichen Welt legen wir nicht den gleichen Schwerpunkt auf die Wahrung des Gesichts wie in vielen asiatischen Kulturen, aber online ist ein Ort, an dem diese Regel absolut wichtig ist: Reduzieren Sie die Argumente von jemandem in den sozialen Medien, und Sie haben einfach (in deren) Augen) brachten sie vor all ihrer Familie und ihren Freunden in Verlegenheit.
Es ist gefährlich, jemanden durch eine einzigartige Überzeugung zu definieren, die er hat, egal wie sehr Sie damit nicht einverstanden sind. Schließlich sind wir das, was wir in dieser Welt tun, und nicht das, was wir in einem einzigen Moment oder auch nur im Laufe von ein oder zwei Jahren glauben, in denen wir möglicherweise eine Phase vehementer Überzeugungen durchlaufen. Es wäre besser, wenn wir mit jemandem zum Telefon greifen oder bei einer Tasse Kaffee über ein strittiges Thema sprechen – mit anderen Worten: menschliche Verbindung. Aus diesem menschlichen Gespräch werden wir wahrscheinlich ein größeres Verständnis, eine gemeinsame Basis und eine neue Wertschätzung für die einzigartige Perspektive dieser Person auf die Welt finden.
Dies ist unabhängig davon, ob Sie für Trump oder Hillary gestimmt haben, an den Klimawandel glauben, für oder gegen Feminismus sind, christlich oder atheistisch, Veganer oder Fleischesser. Es ist nie eine gute Idee, jemanden nur durch eine Überzeugung zu definieren, die er hat. Zunehmend kümmern wir uns nicht einmal darum, den Standpunkt des anderen zu berücksichtigen – denn Recht zu haben ist wichtiger als aufgeschlossen zu sein. Ich kenne Menschen, die zu allen möglichen Themen unterschiedliche Ansichten haben. Wenn Sie alle meine Freunde in den sozialen Medien mitnehmen und in einen Chatroom stecken würden, würde es wahrscheinlich zu einem schrecklichen, hasserfüllten Streit.
Wenn Sie sie jedoch physisch im selben Raum platzieren würden, ist dies unwahrscheinlich. Unsere gemeinsame Menschlichkeit zwingt uns, Zurückhaltung zu üben und zuzuhören. Die meisten von uns sind konfliktscheu genug, dass wir nicht einfach anfangen zu streiten, sobald eine Ansicht auftaucht, mit der wir nicht einverstanden sind, und das ist gut so.
Sobald wir online gehen – selbst wenn wir die Person kennen – geht die Verbindung leider verloren und wir sehen nur kalten, gefühllosen Text auf einem Bildschirm. Es ist leicht zu sagen, dass das gut ist, denn jetzt sind ihre Argumente von der Person getrennt und können allein auf Logik und Vernunft überprüft werden, aber das ist eine brutale Art der Unterhaltung und ist Teil der aktuellen Spaltung.
Egal, ob Sie den Prediger in den sozialen Medien spielen oder der Empfänger der Predigt sind, treten Sie einen Schritt zurück, atmen Sie und denken Sie über Ihre Handlungen nach. Wenn Sie der Prediger sind, werden Sie die Meinung der Leute nicht ändern, indem Sie einen Artikel veröffentlichen. Wenn Sie solche Predigten erhalten, denken Sie daran, dass dies eine Person ist, mit der Sie – oder irgendwann – eine persönliche Verbindung haben. Also, wende dich an sie, rede und versteh besser, warum sie sich so stark fühlen.
Wenn es eine Sache gibt, von der die Welt gerade mehr braucht, dann ist es Toleranz und Verständnis. Social Media ist leider nicht der Ort, um es zu finden.
Pete Ross dekonstruiert die Psychologie und Philosophie der Geschäftswelt, der Karriere und des Alltags. Sie können ihm auf Twitter @prometheandrive folgen.
