Im Santa Elena Canyon des Big-Bend-Nationalparks trennt der Rio Grande die USA (links) von Mexiko (rechts).Ken Lund / Flickr Die Vereinigten Staaten und Mexiko teilen ihre derzeitige internationale Grenze seit fast 170 Jahren. Heute kooperieren sie auf mehreren Ebenen bei Themen, die die Grenzregion betreffen, obwohl man es nicht an der spaltenden Rhetorik erkennt, die wir in beiden Ländern hören. Der Fokus von Präsident Trump auf den Bau einer Grenzmauer droht viele binationale Initiativen zu untergraben, sowie unsere gemeinsame Natur .
Als Wissenschaftler mit dem Schwerpunkt Stadtplanung und -gestaltung in der Grenzregion habe ich mit Gemeinden in beiden Ländern zusammengearbeitet, um verschlechterte städtische und natürliche Umgebungen wiederherzustellen. Ich sehe großes Potenzial für grüne Infrastruktur – Projekte, die lebende natürliche Systeme nutzen, um den Menschen und der lokalen Umwelt Vorteile zu bringen. Dieser Ansatz kann dazu beitragen, die Luft- und Wasserverschmutzung zu mindern, Böden und Lebensräume wiederherzustellen und Pflanzen-, Tier- und Menschengemeinschaften zu regenerieren.
Ich sehe auch eine Chance für Mexiko und die Vereinigten Staaten, in viel größerem Umfang zusammenzuarbeiten. Anstatt Milliarden von Dollar für eine Grenzmauer auszugeben, ist hier eine alternative Vision: die Regenerierung der großer Fluss , das mehr als die Hälfte der Grenze bildet, um den Kern eines binationalen Parks zu bilden, der unsere spektakuläre gemeinsame Landschaft zeigt.
Heute ist der Fluss Lautstärke nimmt ab , dank Klimawandel und Wasserumleitungen für Landwirtschaft und kommunale Nutzung. Es ist mit Düngemitteln und Abwasser verschmutzt und hat mindestens sieben einheimische Fischarten verloren . Die Wiederherstellung würde immense Vorteile für Wildtiere, Landwirtschaft, Erholung und Gemeinschaften auf beiden Seiten bringen. 
Der Rio Grande entspringt im südlichen Zentrum von Colorado und fließt 1.885 Meilen in den Golf von Mexiko.Kmusser
Umweltherausforderungen entlang der Grenze
Mexiko und die Vereinigten Staaten haben zahlreiche Abkommen zur Regelung der Grenze unterzeichnet, beginnend mit dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo im Jahr 1848. 1944 gründeten sie die Internationale Grenz- und Wasserkommission Wasserversorgung, Wasserqualität und Hochwasserschutz in der Grenzregion zu managen.
Zu den Umweltproblemen, die die Gemeinden an der Grenze betreffen, gehören: Deponierung von Rohabwasser, agrochemische Verschmutzung und Überschwemmungen . Der Verlust von Uferlebensräumen – den üppigen Grünzonen entlang der Flussufer – hat den Schatten und die natürliche Abkühlung in den städtischen Abschnitten des Flusses reduziert.
In Anerkennung dieser Probleme gründeten die Vereinigten Staaten und Mexiko die Kommission für Grenzumweltkooperation in einem Seitenpakt zum Nordamerikanischen Freihandelsabkommen. Diese Organisation finanziert Umweltprogramme, die von lokalen Gemeinden und Regierungen innerhalb eines 400 Kilometer breiten Streifens entlang der Grenze vorgeschlagen werden. Die US-Umweltschutzbehörde Programm Grenze 2020 stellt auch Stipendien mit Schwerpunkt auf Umweltfragen in den Vereinigten Staaten und Mexiko zur Verfügung.
Begrünung der Infrastruktur entlang der Grenze
Ich habe angewandte kollaborative Designstudios koordiniert, in denen Studenten mit lokalen und staatlichen Planungsbehörden arbeiten, um Probleme wie Überschwemmungen und den Mangel an zugänglichem, hochwertigem öffentlichem Raum anzugehen. Diese Projekte zielen darauf ab, städtische Infrastruktursysteme so zu verbessern, dass die Ökosystemleistungen gesteigert werden, beispielsweise durch die Verbesserung der Wasserqualität.
Im Rahmen des Programms Border 2012 (Vorgänger zu Border 2020) stellte die EPA beispielsweise Mittel für ein Pilotprogramm zum Bau von Hochwasserschutzbecken in Nogales, Mexiko, einer Partnerstadt von Nogales, Arizona, bereit. Die Stadtverwaltung wollte prüfen, ob die Teiche auch als öffentliche Raumnutzung dienen könnten. In Zusammenarbeit mit Studenten der Arizona State University, mein Kollege Francisco Lara Valencia und ich produzierte a Bericht für örtliche Planungsbehörden. Darin schlugen wir vor, ein Netzwerk verbundener Grünflächen zu schaffen, um Regenwasser zu absorbieren und Parkflächen bereitzustellen, um die Natur in die Stadt zu bringen. Auf diese Weise könnten die EPA und die mexikanischen Behörden positive Umweltauswirkungen auf beide Städte haben.
Ich habe auch mit Studenten der University of Texas in Austin zusammengearbeitet, um ein Masterplan Grüner Korridor für die Stadt Hermosillo, Sonora im Jahr 2015. Grüne Korridore verlaufen in der Regel entlang natürlicher oder künstlicher Wasserwege, um Regenwasser aufzunehmen und Spielmöglichkeiten zu bieten. Die Stadt legt nun einen strategischen Plan vor, der diese Konzepte einbezieht.
In den Jahren 2015-16 entwickelten wir an der UT Austin eine Stadtplanungs- und Designstrategie für Grenzstädte im Bundesstaat Tamaulipas, die voraussichtlich von der Öl- und Gasförderung infolge der jüngsten Energiereformen in Mexiko betroffen sein werden. Unsere Fallstudienstadt ist Stadt Miguel Aleman , eine Grenzpartnerstadt mit Roma, Texas, nur durch die Breite des Rio Grande getrennt.
Der Plan und die Entwürfe schlagen vor, den Bau der Infrastruktur für Öl- und Gasförderfelder zu nutzen, um Rückhalte- und Filterbecken sowie grüne Korridore einzubeziehen, die als hochwertige öffentliche Räume dienen und Hochwasserrisiken mindern. Es fordert auch die Schaffung von Naturschutzgebieten und Erholungsgebieten auf der mexikanischen Seite des Flusses, die bestehende Gebiete auf der amerikanischen Seite widerspiegeln.
Ein internationaler Grenzpark
Eine grüne Vision für die Grenzregion würde diesen städtepartnerschaftsspezifischen Ansatz zu einer groß angelegten Stadtökologie und -planung erweitern. Diese Initiative könnte Straßen, Parks, Industrie, Städte, Bäche und andere Nebenflüsse, Landwirtschaft und Fracking-Felder in die gesamte 182.000 Quadratmeilen große Wasserscheide des Rio Grande integrieren.
Ein möglicher Ansatzpunkt wäre die Wiederherstellung von Uferzonen entlang des Flusses durch die binationale Metropole Ciudad Juarez, Mexiko und El Paso, Texas, und die Neugestaltung des bestehenden Kanals. Die Wiederherstellung natürlicher Lebensräume auf beiden Seiten des Flusses würde die Luft kühlen und reinigen und attraktive öffentliche Räume schaffen.
Aber warum hier aufhören? Während der Rio Grande zum Golf von Mexiko vordringt, durchschneidet er unglaublich wertvolle, schöne und abgelegene Landschaften, einschließlich Big-Bend-Nationalpark in Texas und den Schlucht von Santa Elena , Ocampo und Maderas del Carmen Reserven in Mexiko. Die Reise über diese Länge könnte zu einer Reise werden, die mit einer Wanderung auf dem Appalachian Trail vergleichbar ist, mit der Möglichkeit, sich erholende Naturgebiete und Wildtiere zu sehen und von zwei der reichsten Kulturen der Welt zu lernen.
Zusammen bilden diese Gebiete einen riesigen, potenziell binationalen Naturpark, der kooperativ bewirtschaftet werden könnte, ähnlich wie Internationaler Friedenspark Waterton-Glacier an der amerikanisch-kanadischen Grenze. Tatsächlich verfolgen Befürworter auf beiden Seiten der Grenze diese Vision seit über 80 Jahren . Als texanische Beamte in den 1930er Jahren vorschlugen, den Big-Bend-Nationalpark zu errichten, stellten sie sich einen internationalen Park vor. 1944 schrieb Präsident Franklin Roosevelt an den mexikanischen Präsidenten Manuel Avila Camacho:
Ich glaube nicht, dass dieses Vorhaben im Big Bend [Gründung des Big-Bend-Nationalparks] abgeschlossen sein wird, bis das gesamte Parkgebiet in dieser Region beiderseits des Rio Grande einen großen internationalen Park bildet.
Die Diskussionen verstummten in den 1950er Jahren und wurden in den 1980er Jahren an der Basis wieder aufgenommen, aber nach den Anschlägen vom 11. September 2001 von Debatten über Grenzsicherheit und Einwanderung übertönt. 
US-Präsident Franklin D. Roosevelt und der mexikanische Präsident Manuel Avila Camacho während eines Staatsbesuchs von Roosevelt in Monterrey, Mexiko, 20. April 1943.Nationalarchive
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Vereinen, nicht trennen
Es ist nicht klar, ob der Kongress die 1,6 Milliarden US-Dollar dass Präsident Trump um Arbeiten an einer Grenzmauer gebeten hat. Der Bau einer Mauer an einem breiten, bewohnten Flusskorridor mit Hochwassergefahr ist jedenfalls ein zweifelhaftes Ziel. Wie Experten haben wies darauf hin , ist es effektiver, die Grenze mit Technologie und menschlicher Kraft zu überwachen, als eine Barriere zu bauen.
Tatsächlich könnte die Wiederherstellung des Lebensraums in Flüssen die Grenzsicherheit verbessern, indem ein höherer und konstanterer Wasserfluss gefördert wird. Ein gesünderer Rio Grande würde auch Landwirten und Energieproduzenten auf beiden Seiten der Grenze zugutekommen.
In seinem Aufsatz von 1951 Chihuahua, wie wir sein könnten , schrieb der amerikanische Kulturlandschaftsforscher J.B. Jackson, dass Flüsse dazu bestimmt sind, die Menschen zusammenzubringen, nicht, um sie voneinander zu trennen, und dass die Grenze einer Region eine künstliche Teilung auferlegt, die die Menschen Hunderte von Jahren als eine Einheit akzeptierten – den spanischen Südwesten. Diese riesige gemeinsame Wasserscheide sollte uns daran erinnern, dass wir isoliert fragil, aber mächtig sind, wenn wir zusammenkommen.
Gabriel Diaz Montemayor ist Juniorprofessorin für Landschaftsarchitektur an der University of Texas in Austin . Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf Die Unterhaltung . Lies das originaler Artikel .
