Geboren und aufgewachsen im Südwesten Londons, lebte Edwina Arthur ihr ganzes Leben lang mit ihrer Mutter und ihrem älteren Bruder in derselben Wohnung. Die Stadt ist für sie der einzige Ort, der ihr die Möglichkeit bietet, Mode zu lernen, zu kreieren und zu feiern, mit der Freiheit und Unterstützung, die sie hat. 
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„ Ich habe erst jetzt das Gefühl, dass London junge unabhängige Designer fördert und unterstützt“, sagt sie. „London ist hundertprozentig der Dreh- und Angelpunkt, an dem man Mode studieren, lernen, leben und atmen kann.“
Derzeit gibt es in der Stadt ein wachsendes Netzwerk junger, unabhängiger Designer, das durch Kontakte in sozialen Medien gestärkt wird, was Zusammenarbeit, Freundschaften und neue Unternehmungen erleichtert. Es gibt auch mehrere Möglichkeiten der Unterstützung, die aufstrebende Indy-Designer zu Beginn ihrer Karriere nutzen können.
„In Großbritannien geborene Designer wie Dr. Samuel A Ross (Gründer des Labels „A Cold Wall“) „Stiftungen wie die Graduate Fashion Foundation und New Designers bieten Stipendien, Praktika, Förderprogramme und Auszeichnungen mit Preisen an, die diese jungen Talente fördern“, erzählt mir Arthur.
Sie gewann letztes Jahr einen New Designers Award von Pentland Brands, kurz nachdem sie ihren BA in Modeaccessoires und Textilien an der Ravensbourne University abgeschlossen hatte. Ihr letztes Projekt, Krach machen war eine zutiefst persönliche und tiefgreifende Erkundung der Ermächtigung der Schwarzen, der Musik, der Kultur und der Schuhe, mit denen Frauen durch die Welt reisen.
Ihr Sortiment aus vier Schuhdesigns zeichnet sich durch eigenwillige Silhouetten und einen erfinderischen Einsatz von Textilien aus, die auf einem überraschend technikorientierten Gerüst basieren. Die markanten Formen der Sohlen und Absätze von Arthurs Schuhdesigns wurden mithilfe eines Algorithmus generiert, der Musik – insbesondere Schallwellen – in 3D-Formen umwandelte. 
Musik in tragbare Kunst verwandeln
Musik war schon immer Teil von Arthurs Leben. Ihr Vater spielte in ihrer Kirche mehrere Instrumente und brachte ihr das Spielen von Keyboard, Trompete und Bassgitarre bei.
„Das hat meine Liebe zur Jazzmusik wirklich geweckt, sodass ich schließlich auch Saxophon gelernt habe“, erzählt sie mir. „Das hat mich dazu inspiriert, die Formen dieser Instrumente zu verwenden, aber das war zunächst viel zu wörtlich.“
Ihre erste Schuhversion enthielt die Silhouetten verschiedener Instrumente, aber es dauerte nicht lange, bis ihr klar wurde, dass sie nicht nur ihre musikalischen Einflüsse, sondern auch ihre Identität als schwarze Frau subtiler integrieren konnte.
„Musik ist tief in mir verwurzelt“, erklärt Arthur. „Musik und Klang wurden im Laufe der Geschichte genutzt, um andere zu befreien, zu retten, zu motivieren und mit ihnen zu kommunizieren.“
Ein weiterer motivierender Einfluss auf Arthurs Entwürfe war ihre ghanaische Herkunft, die sie dazu veranlasste, bestimmte Stoffe und Texturen auszuwählen
„Ich bin sehr stolz auf meine Herkunft“, sagt sie. „Ich integriere immer einen Teil meiner Herkunft in alles, was ich entwerfe – es ist eine Gewohnheit.“ Der traditionelle ghanaische Stoff heißt „Kente“, den ich mit plattiertem Strick nachgeahmt habe.“
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Der Krach machen Das Projekt verwandelte sich im Laufe der Zeit von einer wörtlichen Interpretation ghanaischer Stoffe und der Form von Instrumenten in etwas „Weiterentwickelteres“, wie Arthur es beschreibt.
Der Schlüssel? Nina Simones legendäres Erzähllied „Four Women“ aus den 1960er Jahren, das die Geschichten von vier Frauenleben über Generationen hinweg von der Sklaverei bis zur Gegenwart erzählt: Aunt Sarah, Saffronia, Sweet Thing und Peaches.
Während wir uns unterhalten, denkt Arthur über die unglaubliche Kunstfertigkeit von Nina Simone nach.
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„Die Art und Weise, wie sie schwarzen Schmerz und Freude durch Musik kommunizierte, hat mich seit meiner Jugend fasziniert“, sagt sie. „Ich habe das Lied ‚Four Women‘ ausgewählt, weil es über vier verschiedene Erfahrungen schwarzer Frauen spricht, wobei jede dieser schwarzen Frauen unterschiedliche Hauttöne innerhalb des ‚Schwarzen-Frauen-Spektrums‘ hat. Jede von ihnen hat ihre eigenen Probleme.“
Während Schallwellen zweidimensional sind, nutzte Arthur Rhino 7, um „Four Women“ nicht nur greifbar, sondern auch tragbar zu machen, indem er die Form der Schallwellen um einen Schuh herum manipulierte. Zuerst experimentierte sie einfach, aber am Ende hatte sie eine wirklich starke, zusammenhängende Kollektion.
Jeder der sorgfältig geformten Schuhe mit seinen auffälligen Farben und ghanaisch inspirierten Strickmustern ist nach einer von Simones vier Frauen benannt, deren Erfahrungen, so Arthur, nur durch Musik und Kunst verarbeitet werden können.
„Ich glaube, die Welt ist nicht bereit, diese Erfahrungen und Geschichten auf die gleiche Weise zu verdauen, wie es schwarze Frauen täglich tun“, sagt sie. 'Seit Krach machen war mein letztes großes Projekt, ich brauchte es als eine vollständige Erweiterung meiner selbst und all dessen, worauf ich stolz bin.“
Arthurs Schuhkollektion wurde zweimal in die engere Wahl gezogen, sowohl für den Ravensbourne University Graduate Footwear Award als auch für den FACE Excellence Prize Award. Vielleicht ist Arthur selbst die einzige Person, die von der Begeisterung für ihre Schuhdesigns und ihrem Talent für konzeptionelle Accessoire-Designs überrascht ist. Allerdings räumt sie ein, dass angesichts der enthusiastischen Resonanz auf ihre Schuhe Schuhe vielleicht einfach „ihr Ding“ seien.
„Ich komme aus der bildenden Kunst“, sagt sie. „Ich habe mir selbst beigebracht, wie man Kleidung näht, ändert und selbst herstellt. Ich hatte einmal eine Marke im Lockdown, aber dieses Projekt hat mir am meisten Spaß gemacht und ist das Projekt, auf das ich am meisten stolz bin.“
Würde sie darüber nachdenken, sich in naher Zukunft ganztägig mit ihrer eigenen Marke in die Schuhbranche zu wagen? In der Tat würde sie es nicht wundern, wenn Sie sehen würden, dass sie einen großen Erfolg hat. Die Anerkennung der Branche – durch Preise und Auszeichnungen, die sie bisher erhalten hat – hat sowohl zu Arbeitsplätzen als auch zu Chancen geführt, von denen sie zum Teil noch nicht das volle Ausmaß erkannt hat. Neben dem New Designers Award gewann sie auch ein Praktikum bei Pentland, dem Eigentümer der italienischen Sportbekleidungsmarke Ellesse.
„Ich arbeite jetzt für das globale Marketingteam und bin auch deren Stylistin“, sagt sie. „Ich liebe das Team, ich liebe den Job, aber ich fühle mich nicht vollständig, wenn ich nichts entwerfe.“ Nebenbei bin ich immer noch freiberuflich tätig und möchte es irgendwann für den Rest meines Lebens tun.“
