Das PolitickerNJ-Interview: NJDSC-Vorsitzender John Currie

Dann lässt Maer wenig Raum für Diskussionen zu diesem Thema und fügt hinzu: Als ob Ihr Job der leichteste ist, diesen Artikel zu schreiben, weil er all diese Dinge getan hat.

Abgesehen von der Frage, wie schwierig es ist, die 25-jährige Karriere einer der führenden demokratischen Persönlichkeiten von New Jersey zu destillieren, ist Curries Erbe ein Vermächtnis, das in der Tat durch Premieren definiert zu sein scheint. Als eine Art Kompromiss zwischen der damaligen Kandidatin für Gouverneurin Barbara Buono und Senatspräsident Stephen Sweeney (D-13) im Jahr 2013 angezapft, hat er dazu beigetragen, die Partei aus der Unordnung des diesjährigen Gouverneursrennens zu befreien, indem er einen sowohl akribisch diplomatischen Führungsstil einsetzte und in vielerlei Hinsicht großväterlich. Im Oktober 2013 wählte der Staat seinen ersten afroamerikanischen US-Senator Cory Booker, eine Veranstaltung, auf die Currie besonders stolz ist. Zuletzt gab es die ehemalige Abgeordnete Bonnie Watson Coleman, die letztes Jahr zur ersten afroamerikanischen Kongressabgeordneten des Staates gewählt wurde. Tatsächlich ist Currie selbst ein Novum in der Politik von New Jersey: Er ist der erste Afroamerikaner, der in seiner Heimat Passaic County zum Vorsitzenden der Partei gewählt wurde, eine Position, die er immer noch innehat.

Es ist alles Teil eines Designs, von dem Currie selbst sagt, dass es darauf abzielt, die Party zu vergrößern und Menschen zusammenzubringen. Sitzen in einem abgesperrten Bereich von Harrah's Resort and Casino während der Sitzung des Komitees Jahresversammlung An diesem Wochenende erklärte der gebürtige North Carolina seinen Ansatz, die Partei in den letzten zwei Jahren zu führen – und sprach auch eine Reihe anderer Themen an, von der Gouverneurs- bis zur Präsidentschaftspolitik.

**** Currie bekommt beim Mittagessen am Freitag stehende Ovationen.

Sie wurden sozusagen gewählt Kompromisskandidat für Ihre derzeitige Vorsitzende im Jahr 2013, nachdem sich Senatorin Barbara Buono und Senatspräsident Steve Sweeney nicht auf Buonos Wahl für die Position, den Abgeordneten Jason O’Donnell, einigen konnten. Sweeney befürchtete, dass die Wahl die Partei spalten könnte. Ist „Kompromiss“ eine genaue Charakterisierung?

Nun, ich würde zunächst einmal sagen, dass ich in einem Bereich ein Kompromisskandidat war. Aber die Fakten der Geschichte sind diese. Senator Sweeney und andere in diesem Bundesstaat wollten aus irgendeinem Grund nicht mit der Person zusammenarbeiten, die Senatorin Barbara Buono für den Staatsvorsitzenden wählen wollte. Mit Senator Buono bin ich schon lange befreundet. Sie hatte mich zu ihrem leitenden Berater ernannt. Ich bin ein sehr loyaler Mensch und wenn ich ihr mein Wort gebe, halte ich es. Senator Sweeney stellte eine ganze Gruppe in den Raum und sagte zu mir: „Ich möchte, dass Sie Staatsvorsitzende werden.“ Und ich lehnte sie ab, weil ich nicht gegen Barbara Buono vorgehen wollte. Ich habe ihre Wahl unterstützt. Wann immer und was auch immer, ich war nicht dabei, sie waren bei diesem Treffen dabei, als es darauf ankam, schauten sie sich das an und sagten, der einzige Typ, mit dem wir glaube, dass wir beide arbeiten können, ist John Currie. Wenn Sie das also einen Kompromisskandidaten nennen wollen, gut. Habe ich die Stelle gesucht? Nein, ich war sehr glücklich als Vorsitzender der Passaic County Democrats. Aber

Die erste Amtszeit dauerte sechs Monate, danach wurde ich im Dezember wiedergewählt. Wir hatten die höchste Wahlbeteiligung, die wir je hatten. Ich wurde einstimmig ausgewählt, ich wurde von Sena vereidigt, ich bin Demokratin. Und wenn ich etwas tun musste, um das Richtige für unsere Partei zu tun, würde ich das tun. to Sweeney, und wir sind von da an einfach gewachsen. Das ist die genaue Geschichte dazu.

Was war Ihrer Meinung nach Ihre wichtigste Aufgabe als Vorsitzender?

Meine wichtigste Aufgabe ist es, die Partei zu vergrößern und Menschen zusammenzubringen. Vielfalt war mir schon immer sehr, sehr wichtig. Ich musste an eine Reihe von Premieren zurückdenken, die ich im Laufe der Jahre in Passaic County hatte. Ich habe den ersten Afroamerikaner in den Freeholder-Vorstand gewählt und seitdem eine Reihe gewählt. Der erste Latino im Freeholder Board. Ich habe derzeit einen Latino-Surrogat, zuerst in Passaic County. Ich habe einen Latino, der jetzt der Direktor meines Freeholder-Boards ist. Ich habe mit Doktor Alex Blanco buchstäblich den ersten lateinamerikanischen dominikanischen Bürgermeister des Landes in einer überparteilichen Wahl gewählt und unterstützt, er wird Ihnen selbst sagen, dass ich bei seiner ersten Wahl sehr maßgeblich mitgewirkt habe. Und ich bin mir sicher, dass es andere erste gibt, an die ich nicht einmal denke. Und natürlich bin ich sehr stolz auf Cory Booker.

Wenn Sie die Geschichte durchgehen, verstanden sich einige der Parteimitglieder, bevor ich Vorsitzender wurde, nicht sehr gut. Und ich muss sagen, 2013 war ein ziemlich hartes Jahr, aber ich denke, wir haben die Leute zusammengebracht und ich denke, es wächst von da an. Und natürlich, im Jahr 2013, Sitze in der Legislative zu erobern und tatsächlich zu behalten, wenn Sie einen republikanischen Gouverneur haben, der mit 20 Punkten gewinnt. Ich meine, das ist riesig. Es ist eigentlich unbekannt und hat erstens gezeigt, dass wir wirklich einen guten Job gemacht haben, und zweitens haben wir ihm die Rockschöße weggenommen.

Einige – besonders Staatssenator Mike Doherty – haben argumentiert, dass Christie im Wahlkampf wie im Jahr 2013, bei dem ein Teil seines Fokus tatsächlich darauf lag, Demokraten in den Schoß zu bringen und Abkommen mit demokratischen Führern in bestimmten Bezirken zu schließen, letztendlich den Republikanern schadete. Hätte das auch den Demokraten zugute kommen können, da bestimmte potenzielle Schlachtfeldbezirke in Ruhe gelassen wurden?

Ich glaube nicht, dass es uns genützt hat, soweit ich das beurteilen kann. Wir haben uns einfach darauf konzentriert, was wir mit unseren Landesgesetzgebern tun mussten, denn das war das Wichtigste. Wir haben dafür gesorgt, dass wir nicht den Fokus verloren und die Leute zusammengehalten haben, und Gott sei Dank waren wir erfolgreich. Und ich freue mich auch auf ein weiteres erfolgreiches Jahr. Wir müssen einige schwere Sitze schützen, insbesondere LD1, LD2 und LD38. Wir haben einige andere Bezirke, die wir uns im weiteren Verlauf ansehen werden, in denen wir möglicherweise ein paar weitere Plätze ergattern können.

Es ist Freitag, der zweiter Tag der Ausschusssitzung hier unten. Sie sagten vorhin, dass die Veranstaltung in diesem Jahr eine größere Beteiligung verzeichnet als jede andere in Ihrer Zeit als Vorsitzender. Was denkst du, sagt das jetzt über die Party aus?

Nun, ich denke, der Zustand der Partei ist im Moment stark wie immer und wächst. Ich glaube, eine Sache, die ich getan habe, ist die Einrichtung der vielen Caucus, die wir haben, ich war gerade in der jüdischen Caucus, die wir früher abhalten, damit die Leute am Sabbat nach Hause kommen. Und wir haben den ganzen Nachmittag Versammlungen, ich wette, die Frauenversammlung wird 75-100 Frauen haben, und all die anderen Versammlungen, die stattfinden, verschiedene Leute, die die ganze letzte Nacht Empfänge veranstalten. Weißt du, Norden, Süden, wir haben Leute aus dem ganzen Staat hier.

Konferenz der Gemeindeliga . Der Bürgermeister von Jersey City, Steven Fulop, war nicht hier. Senatspräsident Steve Sweeney war hier. Staatssenator Ray Lesniak – der zu nehmen scheint konkrete Schritte zum Laufen – ist auch hier. Aber es war der ehemalige deutsche Botschafter Phil Murphy, von dem viele sagen, dass er die Show gestohlen hat. Was denkst du?

Er ist hier unten präsent. Steve Fulop hatte eine familiäre Verpflichtung, aber, Junge, unterstützte er die Verwaltung. Gouverneur McGreevey ist hier. Und nun ja, ich schätze, er hatte mehr als alles andere h’ordeuvres, aber Senator Sweeney und ich saßen während eines Vorsitzendenabendessens zusammen, das ich letztes Jahr begonnen hatte, und lud alle Vorsitzenden und Führer der Legislative ein. Wir hatten also eine schöne Veranstaltung und Dean war gestern Abend auch dabei. Senator Lesniak war da. Abgeordneter Wisniewski war da. Es war eher eine soziale Sache. Aber ich bin sehr, sehr zufrieden mit der Beteiligung.

Was halten Sie derzeit von all diesen Typen?

Sie sind alle nette Jungs, sie sind alle ziemlich qualifiziert. Ich glaube, Senator Lesniak war genauso aktiv, weil er im selben Raum war wie Phil Murphy. Der Abgeordnete Wisniewski war ebenso aktiv, er war heute Morgen einer der Hauptredner beim Frühstück. Sie alle haben diese Konferenz unterstützt, jeder einzelne. Also, ja, wir sind dankbar für das, was Phil Murphy getan hat, aber ich denke, sie waren alle aktiv. Sie waren alle da, wann immer sie konnten. Ich sah Senator Lesniak beim Frühstück, er war die ganze Nacht da, ebenso wie Abgeordneter Wisniewski, und Fulop war nur aus familiären Gründen nicht hier. Aber er hat die Konferenz finanziell unterstützt.

Und sie alle haben an das Landeskomitee gespendet. Ich bin einfach dankbar, dass sie alle auf die Party schauen und verstehen, wie wichtig es mir ist, die Party weiter auszubauen.

Glauben Sie, dass die Aufmerksamkeit, die dem Rennen zu diesem Zeitpunkt zuteil wird, letztendlich von anderen Themen ablenkt, wie Sweeneys Arbeit in Trenton oder Fulops in Jersey City?

Ich denke, es ist im Moment ein Hindernis, aber wenn wir einen demokratischen Gouverneur hätten, würde es sehr helfen. Ich denke, wenn es an der Zeit ist, dass wir einen demokratischen Gouverneur haben, und ich denke, wir werden 2017 einen demokratischen Gouverneur haben, werden diese Dinge weiterhin gedeihen. Aber ich glaube nicht, dass diese Allianzen im Moment auf eine Person ausgerichtet sind. Ich spreche für mich selbst, ich bin offen für alle, die daran interessiert sind. Ich spreche mit allen, die interessiert sind, und wenn jemand eine Verpflichtung gegenüber jemand eingegangen ist, ist mir das nicht bewusst.

Niemand besitzt es. Und wir werden abwarten, was passiert, wenn die Zeit gekommen ist.

Sehen Sie den US-Senator Cory Booker – den viele als feldräumenden Kandidaten sehen, wenn er kandidieren würde – als einen potenziellen Kandidaten? Hat sich das Feld gesetzt oder sehen Sie andere Kandidaten einspringen?

Ich habe gesehen, wie seltsamere Dinge in der Politik passiert sind. Ich habe das schon einmal gesehen. Ich denke, Sie müssten den Senator und seine Leute fragen. Aber ich kann Ihnen sagen, dass er in Washington hart arbeitet, er dort Gutes tut, er an einer großartigen parteiübergreifenden Gesetzgebung arbeitet. Das bleibt also abzuwarten. Reden Sie mit mir in einem Jahr. Er könnte es anders sehen. Ich weiß es nicht. Es besteht immer die Möglichkeit, dass einer oder zwei einspringen, und es besteht immer die Möglichkeit, dass einer oder zwei ihre Meinung ändern. Ich denke, es ist viel zu früh.

Mit Bürgermeister Joey Torres in Paterson scheint Ihr County eine natürliche Allianz mit Steve Fulop in Jersey City sowie Ras Baraka in Newark entwickelt zu haben diese Drei-Städte-Kooperation das gaben die drei letztes Jahr bekannt. Ist das etwas, an dem Sie beteiligt waren?

Hör zu, ich bin mit allen befreundet, ich unterstütze sie alle. Wenn Sie sich die Ressourcenseite ansehen, können Sie Ihre Ressourcen zusammenbringen, um den größten Gewinn zu erzielen – wie zum Beispiel den Kauf von Körperkameras, die die drei zusammengetan und gekauft haben – und Kosten zu sparen. Und sie arbeiten an Fragen der Kriminalität sowie der wirtschaftlichen Entwicklung, und das finde ich gut. Hören Sie, wenn Leute miteinander reden und wenn es um gemeinsame Werte und gemeinsame Themen geht, finde ich es gut, dass die Leute zusammenarbeiten, miteinander reden, denn das passiert nicht immer.

Was die wirtschaftliche Entwicklung angeht, hat der Staat hier in Atlantic City ein scheinbar ernstes Problem. Schrumpfende Grundsteuerbasis, Schließung von Casinos. Manche glauben es könnte in naher Zukunft eine Insolvenz in Betracht ziehen. Wie sind wir in dieses Schlamassel geraten und warum durfte es so schlimm werden?

Hören Sie, mein Herz ist bei den Leuten von Atlantic City, die ihre Jobs verloren haben. Ich habe dazu keine wirkliche Meinung, außer dass sich die Situation geändert hat. Wenn Sie jetzt durch diese Casinos gehen und vor acht, zehn Jahren durch diese Casinos gehen, waren sie voll. Und einer der Gründe, warum sie voll waren, ist, dass Sie in Pennsylvania und New York nicht die Spiele hatten, die Sie jetzt haben. Ich denke, das war ein Einfluss auf das, was hier passiert ist. Auf Regierungsseite bin ich nicht so vertraut, aber ich glaube, dass alle Regierungen lokal sind. Ich denke, die Ökonomie davon ist wirklich, dass es eine Veränderung der Wirtschaft war und wo die Leute hingehen, um ihr Geld auszugeben.

Aber ich bin zuversichtlich, dass Atlantic City als großer Erfolg zurückkehren wird. Ein Grund, warum ich gerne mit dem Staatskomitee hierher komme, ist, dass wir wirklich kommen, um ein Union Casino zu unterstützen. Wir werden wahrscheinlich von Donnerstag bis Samstag zusätzliche 600 bis 700 Hundert Leute durch dieses Casino bringen, und einige werden wahrscheinlich über das Wochenende bleiben. Ich denke, solche Dinge sind wichtig. Die Demokratische Partei des Bundesstaates versucht also, ihren Teil dazu beizutragen, Einnahmen nach Atlantic City zu bringen.

Viele Gesetzgeber – darunter Senatspräsident Steve Sweeney – haben North Jersey Casinos als Lösung für die wirtschaftlichen Probleme hier unten gefördert. Halten Sie das für praktikabel?

Hören Sie, so wie ich die Gesetzgebung verstehe, wenn Casinos in North Jersey gebaut würden, würde ein Teil der Einnahmen den Casinos hier in Atlantic City zugute kommen. Hören Sie, wenn wir Leute aus New York dazu locken können, nach New Jersey zu kommen, und die Leute aus North Jersey davon abhalten können, nach New York oder Pennsylvania zu gehen und zu spielen, wäre das meiner Meinung nach eine gute Sache. Aber das überlasse ich dem Landtag.

Was denkst du, was für ein Problem das hier sein wird? LD2 , wo der demokratische Abgeordnete Vince Mazzeo und der Freier Colin Bell gegen die republikanischen Abgeordneten Chris Brown und Will Pauls antreten?

Ich bin sicher, das wird von selbst klappen. Um ehrlich zu sein, wenn es um die lokalen Probleme zwischen den beiden geht, versuche ich, den lokalen Vorsitzenden damit zu beschäftigen. Ich engagiere mich da nicht stark. Und wissen Sie, mein Fokus liegt wirklich darauf, Menschen zusammenzubringen, Menschen dazu zu bringen, als Demokraten zusammenzuarbeiten.

Gibt es Vorwahlen, um die sich die Partei in diesem Jahr Sorgen macht?

Es gibt ein paar Vorwahlen im ganzen Land. Ich weiß, wir haben eine im 20. Bezirk, ich denke, es ist eine Vorwahl mit drei Personen, und ich denke, das ist die größte. Aber hör zu, am Ende sind sie alle Demokraten und das wird sich von selbst regeln.

Sie waren ein starker Befürworter von Hillary Clinton, der die Nominierung der Partei anscheinend schon jetzt gesperrt ist. Einige Beobachter sagen jedoch, dass dies von einem Mangel an Enthusiasmus bei den Unterstützern begleitet wurde, insbesondere auf Basis der Basis. Gilt das auch für New Jersey?

Hören Sie, zuallererst konzentrieren wir uns auf 2015. Ich meine, unser Ziel, unser extrem hartes Ziel, wäre es, diese vetosichere Bindung in der Versammlung zu brechen. Wir werden uns also darauf konzentrieren, dass unsere Versammlungsmitglieder wiedergewählt werden, unsere freien Eigentümer wiedergewählt werden, unsere Bürgermeister und Ratsmitglieder wiedergewählt werden. Hier wird jetzt der Fokus der Partei liegen.

Aber was die Kampagne von Hillary Clinton angeht, muss ich sagen, dass wir vor anderthalb Wochen in ihr nationales Hauptquartier gegangen sind, um ihre Schlüsselpersonen zu treffen und ihre Vision zu entwerfen. Hören Sie, wir sind sehr, sehr aufgeregt, eine Präsidentin zu haben. Aber wir haben einen Prozess, und dieser Prozess wird sich in Zukunft abspielen. Ist die Hillary-Kampagne gerade in New Jersey aktiv? Es ist. Sie arbeiten mit Freiwilligen, sie haben eine junge Person, die das koordiniert, eigentlich ist es jemand, der früher für mich in der Staatspartei gearbeitet hat und den Namen Jenny Davis trägt. Also beginnt sie aktiv mit der Vorbereitung. Und wir werden sehen, wie sich das entwickelt.

Welche Rolle wird die Staatspartei im Rennen spielen?

Nun, warten wir ab, wer ins Rennen geht. Ich unterstütze die Clinton-Familie seit 1991. Natürlich bin ich ein großer Fan von Präsident Clinton, ich bin ein großer Fan von Außenministerin Clinton und ehemaliger US-Senatorin Clinton. Also werden wir hart arbeiten. Das einzige, was ich sagen werde, ist, wenn sie unsere demokratische Kandidatin ist, und es besteht eine gute Chance, dass sie New Jersey gewinnt und New Jersey groß gewinnt. Da kannst du meinem Wort nicht folgen.

Die Kreisvorsitzenden werden beim Mittagessen am Freitag geehrt.

Um sich wieder der Kommunalpolitik zuzuwenden, war Nordbergen letzte Woche Zeuge eines umstrittenen Bürgermeisterrennens. Nick Sacco, Senator und demokratischer Amtsinhaber, besiegte seinen Gegner mit etwa 4.000 Stimmen. Einige sehen, dass dieser Gewinn Schwachstellen für Sacco aufdeckt, insbesondere weil es näher war als die meisten Herausforderungen, denen Sacco in seiner 25-jährigen Karriere gegenüberstand. Gleiches gilt für Bürgermeister Felix Roque in West-New York . Stimmen Sie dieser Einschätzung zu und was sagt sie Ihrer Meinung nach über die dortige Kreisorganisation?

Ich sehe es nicht als verwundbar an, wenn ich eine Million Dollar für ein Rennen in einer Stadt mit 60.000 Einwohnern ausgibt und trotzdem mit 2:1 geschlagen wird. Ich denke, es ist ein ziemlich bedeutender Sieg, vielleicht einer seiner besseren Siege mit 66 Prozent der Stimmen. Weißt du, wenn du diese Art von Ressourcen gegen dich ausgegeben hast.

Ich möchte nicht für Hudson County sprechen, denn Speaker Prieto ist ein lieber Freund und ich denke, er leistet großartige Arbeit, um diese Organisation zurück in die Zeit zu bringen, als sie eine der prominentesten Organisationen im Bundesstaat New Jersey war, wie sowie Essex, für ihre Größen. Hören Sie, ein Kandidat des Establishments zu sein und einen guten Job zu machen – ich sehe daran nichts auszusetzen. Ich meine, die Leute haben sie beide mit 2:1 wiedergewählt, mit 66 Prozent. Ich denke, es ist eine positive Sache, und es ermöglicht ihnen, ihre gute Arbeit fortzusetzen.

Wie wäre es mit der Beziehung von Essex County Joe Divincenzo zum Bürgermeister Ras Baraka in Newark – die zu einem bestimmten Zeitpunkt so aussah, als wäre sie gestresst?

Beide haben harte Jobs. Ich kann nur sagen, dass der Vorsitzende Leroy Jones als Vorsitzender von Essex County hervorragende Arbeit leistet, und ich sehe, dass er auch dort die Leute zusammenbringt. Ich war auf einigen ihrer Veranstaltungen, sie sind voll und sie arbeiten sehr eng mit dem Vorsitzenden zusammen. Also ich sehe es sehr positiv.

Ein weiteres mögliches Zeichen von Schwäche, wenn nicht für Hudson County als für die Demokratische Partei des Bundesstaates, ist die Anklage des US-Senators Bob Menendez. Es scheint ihn an Orten wie Hudson, wo er eine wichtige Rolle im Gouverneursrennen 2017 spielen sollte, zumindest vorübergehend von der Bildfläche entfernt zu haben. Was denken Sie, wie groß das Problem werden könnte?

Zuallererst möchte ich sagen, dass Senator Menenedez ein lieber Freund ist. Ich denke, er hat einen fantastischen Job gemacht, um diesen Staat zu repräsentieren. Er sagt mir, dass er unschuldig ist, ich werde ihm glauben und wir lassen den Prozess weitergehen. Ich habe keine Bedenken. Ich bin ein Unterstützer von Bob Menendez.

Ich weiß nicht, ob er von der Szene entfernt wurde. Ich denke, er tut das, wofür er gewählt wurde, nämlich New Jersey und die Nation in Washington zu vertreten. Und ich glaube nicht, dass er damit ein bisschen nachgelassen hat. Ich denke, mit der Zeit wird sich die Politik und alles andere von selbst erledigen, auch in diesem Fall.