Rezension: Salman Rushdies neues Buch ist ein zeitreisendes Epos

In der Eröffnungsszene von Salman Rushdie’s Siegesstadt , Pampa Kampana, die fast unsterbliche Prophetin und zukünftige Königin einer mittelalterlichen Stadt in Südindien, sieht zu, wie ihre Mutter als Kind lebendig verbrannt wird. Das kleine Königreich, in dem sie und ihre Mutter leben, ist gefallen, und die überlebenden Frauen stürzen sich in ein riesiges Feuer, eine alte hinduistische Praxis, die als bekannt ist entfernt , in dem Frauen an Massenselbstverbrennungen teilnahmen, um Vergewaltigung, Gefangennahme oder Sklaverei entgegenzuwirken, nachdem die Schlacht verloren war.

Von Historikern diskutiert, ob die Praxis erzwungen oder freiwillig war (als ob Frauen damals den Luxus der freien Wahl hatten), wurden die Körper indischer Frauen dennoch zu Ehrenvertretern für ihre Väter, Ehemänner, Brüder und Söhne degradiert. Ohne ihre Männer waren sie Asche für Feuer, auch wenn ihre Umarmung seiner Wärme freiwillig war: Die Wahrung der Ehre von Familie, Kaste und Königreich stand an erster Stelle. Der muslimische Dichter Amir Khusro aus dem 13. Jahrhundert rief an entfernt „Zweifellos magisch und abergläubisch, aber heroisch.“

Khusro zierte den Hof von Alauddin Khilji, einem muslimischen Herrscher, der berüchtigt dafür war, einen Rajputen-König und seine Königin Padmavati, eine berühmte Schönheit, die in einer Messe starb, abgesetzt zu haben entfernt Ritual, als ihr Hof an den Eroberer fiel. In Mridula Beharis Roman von 1990 Padmini , badet Padmavati und weiht sich in Erwartung, mit dem Feuer zu verschmelzen. Ihre Hände sind mit Henna geschmückt, ein Bindi glänzt auf ihrer Stirn und sie trägt ihr üppiges, tiefrotes Hochzeitskleid und weiht sie entfernt als nicht weniger als ein heiliges Ritual. Der Film des Bollywood-Filmemachers Sanjay Leela Bhansali aus dem Jahr 2018 Padmaavat , ein üppiges, melodramatisches Epos mit einem Produktionsbudget von 24 Millionen US-Dollar, dramatisiert das historische Ereignis auf ähnliche Weise. In der letzten Szene führt Padmavati, gespielt von Deepika Padukone (der bestbezahlten Schauspielerin in Bollywood), in Gold, Perlen und Juwelen gehüllt, einen bestickten dunkelrosa Schleier, der im rauchigen Wind weht, und ihre feuchten Augen, die dick mit Kajal umrandet sind, an Generationen von Frauen in die glühenden Scheiterhaufen.

Während das Fleisch von Pampa Kampanas Mutter im Feuer schmort, fasst das neunjährige Kind einen Entschluss: „Sie würde über den Tod lachen und ihr Gesicht dem Leben zuwenden. Sie würde ihren Körper nicht opfern, nur um toten Männern ins Jenseits zu folgen. Sie würde sich weigern, jung zu sterben und stattdessen unglaublich alt zu werden.“ Die Entschlossenheit und das Gefühl der Vorherbestimmung, als ob die Ereignisse des Buches bereits passiert wären, setzen sich im gesamten Roman fort, der als episches Gedicht geschrieben ist, das die Vergangenheit erzählt. Auch wenn Rushdie sich mit dem mittelalterlichen Indien auseinandersetzt, schreibt er über den gegenwärtigen Zustand des Subkontinents, insbesondere über die religiöse Spaltung zwischen Hindus und Muslimen nach 200 Jahren Kolonialismus und die Reduzierung von Frauen auf Symbole und nicht auf Menschen.

Als solche, Siegesstadt ist herrlich selbstbewusst, manchmal ironisch, als ob Rushdie in den Witz verwickelt wäre (was er absolut ist). Nachdem Pampa Kampana dem Feuer entkommen ist, wird sie von einer Göttin besessen, die sie anweist, eine Stadt zu gründen, eine Utopie, in der Männer und Frauen gleichberechtigt sind und „nie mehr Frauen auf diese Weise verbrannt werden“. Pampa Kampana versteckt sich zusammen mit Vidyasagar, einem Priester, der sie manchmal sexuell missbraucht, in einer Höhle, wächst zu einer wunderschönen Frau heran und flüstert eine Stadt ins Leben, in der sie den älteren Bruder zweier unbekannter Kuhhirten zum König krönt. Während der König und sein jüngerer Bruder darüber diskutieren, eine Religion für die neu gegründete Stadt zu gründen, sagt Hukka der Ältere: „Was soll ich tun? Soll ich da runtergehen und sie alle bitten, ihre Lungis zu öffnen und ihre Sarongs herunterzuziehen?“ Er bezieht sich natürlich darauf, zu sehen, wer beschnitten ist oder nicht, zu identifizieren, wer Hindu und wer Muslim ist. „Denkst du, das ist ein guter Anfang?“ Bukka der Jüngere stimmt zu und entscheidet, dass es den Aufwand nicht wirklich wert ist: „Es ist wahrscheinlich eine Mischung, und so was.“

Bisnaga ist somit eine fortschrittliche Stadt, ein Leuchtfeuer in einem kriegführenden Subkontinent, nicht zuletzt wegen seiner Königin und de facto spirituellen Gründerin, Pampa Kampana. Als Göttin respektiert und gefürchtet, heiratet Pampa Kampana Hukka, behält aber Domingo Nuñes, einen portugiesischen Kaufmann, als Liebhaber auf der Seite und bestraft jeden, der sie kritisiert, mit ihrer finsteren Magie – einschließlich ihres Mannes, des Königs. Pampa Kampanas Liebe und Zorn, ihre Fähigkeit zu erschaffen und zu zerstören, machen sie zu einer göttinähnlichen Figur. Für Frauen, die in einem traditionellen Patriarchat leben, den Wurzeln eines jahrtausendealten Systems, ist der einzige Zugang zur Macht in Abwesenheit eines Mannes der Anspruch auf Göttlichkeit. Pampa Kampana wird nicht nur im übertragenen Sinne von der Göttin Parvati gesegnet, sondern schöpft in Rushdies magisch-realistischer Fabel buchstäblich Kraft aus dem Göttlichen, indem sie die Quelle ihrer Magie nutzt, um die Stadt zu bauen.

„Die Muttergöttin gibt Leben, nimmt es aber“, schreibt Camille Paglia Sexuelle Personae: Kunst und Dekadenz von Nofretete bis Emily Dickinson , eine wegweisende Kunstkritik, die bei ihrer Veröffentlichung im Jahr 1990 für Kontroversen sorgte. „Sie ist moralisch ambivalent, gewalttätig und wohlwollend.“ Paglia argumentiert, dass alte Religionen wie Buddhismus und Hinduismus eine Vereinigung mit dem Zustand der Natur und der Welt förderten, eine Akzeptanz dessen, was nicht geändert werden konnte, anstatt danach zu streben, es zu überwinden, wie es der abrahamitische Glaube, das Christentum, das Judentum und der Islam tun – „ Himmelskulte“, die von Männern geleitet werden – taten es. Das Feuer zu umarmen, eins mit den Elementen zu sein, war damals vielleicht die beste Option für hinduistische Frauen nach der Niederlage nach dem Kampf. Als Frauen mächtig waren, schöpften sie Bedeutung aus dem „chthonischen“ Boden der Erde, dargestellt in Fruchtbarkeitsgöttinnen wie Ishtar, Parvati und Aphrodite, oder seltener, feminisierten Darstellungen von Chaos und Tod wie Ereshkigal, Kali und Persephone. Männer brauchten Frauen, um sich fortzupflanzen, fürchteten aber die Schöpfungskraft, die ihrem Körper innewohnte, das Mysterium der Menstruation, die Wiedergeburt der Schwangerschaft und natürlich den Sex und die Schönheit, die sie zu verschlingen drohten.

Und doch war die Göttin nicht unbedingt eine feministische Erfindung. Indem ich sie verehre, niederknie pooja In Ehrfurcht vor einem Idol empfanden Männer sie als jenseits des Menschlichen. „Jedes Totem lebt im Tabu“, schrieb Paglia. Pampa Kampana sehnt sich danach, den Lauf der Geschichte zu ändern und ein utopisches Imperium aufzubauen, aber sie ist eine Gefangene ihres eigenen Archetyps. Sie ist ein lebendiger, wandelnder Widerspruch, nicht anders als die meisten Menschen in Südasien, die in ähnlicher Weise zwischen modernen Bestrebungen und dem Gewicht der Tradition gefangen sind, einer bösartigen Identitätskrise, die zum Aufstieg von geführt hat weit – Rechts , Faschist Bewegungen von religiös Identität , die danach streben blinken Die verzerrt Betrachtung des Vergangenheit im Spiegel der Zukunft und Gegenwart, die in den Straßen brodeln und politische Ämter verschlingen und jeden töten, der den schlechten Kismet hat, den Kriegspfad zu überqueren.

Rushdie versteht die Zwickmühle, in der Pampa Kampana existiert, und er macht sich darüber lustig. Absurdismus ist die Waffe der Wahl des Autors: Wenn Sie nicht weinen können, können Sie genauso gut darüber lachen, wie lächerlich das alles ist. Als Rache für den Priester, der sie als Mädchen missbraucht hat, verfügt Pampa Kampana, dass erotische Schnitzereien in allen Lebensbereichen abgebildet werden sollten: auf den Basaren, den Fassaden von Gebäuden, den Fluren des Palastes und mehr. Doch nicht alle Menschen stehen auf das hedonistische Zelebrieren der Ekstase, nicht aus Prüderie, sondern aus allzumenschlichen Zweifeln, die durch die herrlich erotischen Szenen in den Kunstwerken geweckt werden. „Welcher gewöhnliche Typ könnte sich zu solchen gymnastischen Höhen erheben“, widerspricht Haleya Kote, eine politische Beraterin und Anführerin einer zivilen Protestbewegung im Untergrund. 'Es ist kompliziert.'

Pampa Kampana nutzt ihre Macht, um die Rechnung für den Verlust ihrer Mutter und ihrer Gemeinschaft als Kind auszugleichen, und gründet Schulen für Mädchen und legt fest, dass die Nachfolge auch weiblich sein wird (ganz zu schweigen von ihren Töchtern, den Prinzessinnen, die rötliches Haar und Grün tragen Augen der europäischen Geliebten der Königin). Nachdem sie ihre jungen Söhne verleugnet hat, weil sie ihren tyrannischen jungenhaften Anspruch aufgedeckt haben, schwindet ihre Popularität – immer gefärbt von Angst und Ehrfurcht vor ihrer ewigen Jugend – und nach dem Tod des zweiten Königs flieht sie mit den Prinzessinnen in einen verzauberten Wald, in dem die Zeit stehen bleibt. und die Göttin Aranyani tanzt in den Bäumen, „Fußkettchenglocken klimpern“. Der Schreibstil in diesem Teil des Buches gehört zu den besten, er verführt den Leser in das glitzernde Mysterium des Dschungels, die Mystik gefühlter, aber unsichtbarer Dinge, die jenseitige Fantasie magischer Kreaturen und nutzt ästhetische und erzählerische Einfälle, die immer erschienen sind in mündlich überlieferten indischen Volksmärchen, schlangenartigen epischen Geschichten, die in großen, informellen Versammlungen auswendig gelernt und durch Mundpropaganda gewebt wurden. Der Dschungel, selbst als Zufluchtsort, ist nicht weniger als der Ort einer flüchtigen, schimmernden Suche, und hier erlebt Pampa Kampana auch die schlimmste Tragödie ihres Erwachsenenlebens. Sie verliert alle drei ihrer Töchter – die Älteste durch Herzschmerz, die Zweite durch Heirat und die Jüngste durch den Dschungel – und versteht schließlich, was es bedeutet, unsterblich zu bleiben, während ihre Lieben in den Boden gehen.

Edward Wayne Edwards Teresa Halbach

Wenn Siegesstadt Wäre ein Film, wäre es hier in der Nähe, wo die Pause das Publikum innehalten, die Toilettenpause signalisieren oder zur Theke rennen würde, um mehr Popcorn und Soda zu holen. Als Geschichte ist es ein Epos, das aus den westlichen Konventionen des Romans ausbricht und die umherziehenden, sich entfaltenden Geschichten mündlicher Geschichtenerzähler, die großartigen, taumelnden Verse persischer Gedichte oder hinduistischer Texte und ja, das Drei-Stunden-Plus bevorzugt Laufzeit der meisten Bollywood-Filme. Die meisten Geschichten von Bedeutung in Südasien sind in der Regel Generationensagen, was in einer Region, die familienorientiert ist und an Bluts- und Abstammungsbanden festhält, keine Überraschung ist. Siegesstadt ist nicht anders, nur dass Pampa Kampana die Hauptstütze durch alle Epochen ist, geadelt in der Tragödie ihrer Unsterblichkeit, ihrer Haut, die nicht reißt, und ihrer Gleichheit, die ihre Bestimmung in der Welt signalisiert. Sie gehört vollständig Bisnaga, weshalb sie niemals wirklich sich selbst gehören kann.

Die zweite Hälfte des Romans handelt von Pampa Kampanas hartnäckigen Versuchen, Bisnaga auf den Weg ihrer Vision umzulenken, und von der Offenbarung, die die Göttin ihr als Mädchen sandte. Die Stadt hat sich verirrt und sie wurde vergessen: ein Mythos, von dem die meisten Menschen glauben, dass er nicht wahr ist. Pampa Kampana tritt dem Hof ​​eines narzisstischen Königs, Krishnadevaraya, bei, einem sterblichen Mann, der überzeugt ist, ein Gott zu sein, und später heiratet er ihn und regiert die Stadt als Regentin. Als der Sohn von Krishnadevaraya von einer anderen Königin stirbt, beschuldigt der König Pampa Kampana in einem Wutanfall und lässt ihre Augen mit „heißen Eisenstangen“ entfernen.

Das Leben ahmt die Kunst nach, und es ist schwer, das Echo zwischen der Blindheit der Heldin und Rushdies eigener Teilblindheit zu übersehen, nachdem ein Mann den Autor letztes Jahr bei einem Vortrag mehrmals erstochen hatte. Was diese Fälle vielleicht ähnlich macht, ist nicht nur die gemeinsame Tatsache der Gewalt oder sogar die Leichtigkeit, ein Messer auf der Grundlage eines falschen Gerüchts gegen jemanden zu richten, sondern die Tatsache, dass Gewalt aus einer zufälligen Laune heraus auftreten kann, was vielleicht grausamer Sinnlosigkeit gleichkommt Es fehlt ein erkennbarer Grund dafür, warum es überhaupt passiert ist.

Wie die meisten Menschen seiner Generation in Indien und Pakistan wurde Salman Rushdie 1947 im Blut der Teilung getauft, nachdem die Briten Indien verlassen und Sikhs, Hindus und Muslime verlassen hatten, um sich gegenseitig zu töten. „Sie war bereits eine Leiche … Nur kaltes Fleisch“, Saadat Hasan Manto, ein Schriftsteller in Urdu-Sprache, der berühmt die Schrecken der Teilung nach der Postkolonialzeit aufzeichnete Dämmerung der Freiheit, schrieb er in seiner Geschichte „Cold Meat“, die ihn in einem Prozess wegen Obszönität vor Gericht in Pakistan brachte. Sich der Zensur zu stellen und im Namen der Religion Gewalt zu erleiden, ist ein Teil von Rushdies Erbe. Auch wenn er nie geschrieben hatte Die satanischen Verse , und Khomeini hatte die Fatwa nie als letzten Stunt auf seinem Sterbebett ausgesprochen, Rushdie würde als Mann mit muslimischem Namen immer noch allen Freuden von Narendra Modis Indien ausgesetzt sein, und der Roman legt nahe, dass er dies möglicherweise weiß. Wenn er in Pakistan gelebt hätte, hätte er wahrscheinlich nie einen seiner Romane geschrieben.

Als Pampa Kampana geblendet werden soll, scheint alles gut zu laufen. Sie hat sich nach besten Kräften für das Reich eingesetzt, sie wird als Mutter der Stadt anerkannt und regiert schließlich mit der Abmeldung des Königs als Regentin.

Hatte Krishnadevaraya einen schlechten Tag? Richtete er die Trauer über den Tod seines Sohnes gegen die Menschen, die ihm am nächsten standen, weil es einfacher ist, diejenigen zu verletzen, die wir lieben, oder diejenigen, die uns ähnlich sind, diejenigen, von denen wir glauben, dass sie uns betrogen oder uns verlassen haben? Hat er seine eigene Wut, Angst und psychische Entbehrung auf jemanden projiziert, der es nicht verdient hat? Schlug er gegen die Person, die ihm am nächsten stand, weil er sie am meisten fürchtete?

Pampa Kampana zieht sich in ein Kloster zurück, wo sie über ihr Leben und die Geschichte ihrer Stadt schreibt. Langsam aber sicher beginnt sie zu altern und klagt über Kopfschmerzen, Schmerzen und steife Gelenke, silberne Strähnen durchziehen ihr seidiges schwarzes Haar. Sie ist keine Göttin, aber immerhin sterblich. Der Zauber, der ihre Jugend aufrechterhielt, verblasst. Sie wird Schriftstellerin und hinterlässt die Aufzeichnung, dass sie einst lebte und davon träumte, eine bessere Welt zu schaffen.