Sylvia Plaths kürzlich entdeckte Kurzgeschichte enthüllt einen dunklen literarischen Faden im Werk des Autors

und der Baum war glücklich

Im Jahr 1952, bevor Sylvia Plath mit Ted Hughes verheiratet wurde und sich von den Freuden und Schmerzen der sogenannten Domesticalia verzehrte, war die junge Dichterin immer noch eine hoffnungsvolle Studentin am Smith College. Eine kürzlich ausgegrabene Kurzgeschichte aus dieser Zeit, eine vage symbolische Geschichte in den eigenen Worten des Autors, wird im Februar in den USA von HarperCollins veröffentlicht.

Der damals 20-jährige Plath hatte die Geschichte ursprünglich bei Fräulein Magazin, die Publikation, deren Schreibpreis sie im Vorjahr gewonnen hatte und in der sie im darauffolgenden Sommer während des Schreibens ein Praktikum machen würde Die Glasglocke , wurde aber abgelehnt. Zwei Jahre später überarbeitete Plath das Ende der Geschichte, um es weniger düster und offener zu machen. Die jetzt veröffentlichte Version ist das nervtötende Original, das reichste und aus Sicht des britischen Verlegers Faber, der die Geschichte am 3. Januar in Großbritannien als Taschenbuch veröffentlichte, die beste.

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Der Name stammt von einem von Plaths High-School-Freunden, Mary Ventura und das neunte Königreich beginnt mit einer widerstrebenden Mary, die von ihren Eltern in einen abfahrenden Zug geführt wird. Das Ziel des Zuges ist unbekannt, doch schnell hebt eine düstere Stimmung den Kopf, als der Zug durch öde Herbstfelder und unfruchtbares Ackerland tuckert.

Der Zug, wie wir bald erfahren, fährt nach Norden-zuein Ort, den die ältere Frau, die neben Mary sitzt, das Land des gefrorenen Willens nennt. Ähnlich wie in Die Glasglocke, Die Realität in dieser Geschichte ist weniger wichtig als das, was in Marys Kopf vorgeht. In diesem Zug ins Nirgendwo ist die Sonne eine flache orangefarbene Scheibe und die Räder gackern wie runde schwarze Vögel, als Mary beginnt, die unheilvollen Zeichen aus dem Fenster zu bemerken. Sylvia Plath.Getty Images

Wie in den produktiven Briefen, die Plath an ihre Mutter und ihren Therapeuten schrieb-ein großer Teil davon wurde letztes Jahr veröffentlicht-Plaths Liebe zum Detail ist bemerkenswert. Die Reihe der roten Plüschsitze und blinkenden Neonlichter im Zug passen zu dem roten Lippenstift auf dem Mund von Marys Mutter, wenn sie ihrer Tochter einen vagen, besorgten Kuss gibt, und das Rot auf den Lippen der Frau, die ihr Ziel nicht akzeptieren will und ergriffen wird und vom Schaffner aus dem Zug eskortiert. Als eine verängstigte Mary ihre Sitznachbarin, die mit Stricken beschäftigt ist, fragt, wie es im Norden des Landes ist, manifestiert sich ein Knoten im Faden der Frau.

Die Erfahrung des Lesens Mary Ventura und das neunte Königreich von dem, was wir wissen, nicht zu trennen ist: ein drohender Untergang, der durch die selige Unwissenheit der anderen Fahrgäste im Zug noch entsetzlicher wird. Sie sind alle ganz blind, erzählt die Frau Mary von den lachenden Geschäftsleuten und zankenden Kindern. Wie die erstickende Einsamkeit, die eine Geisteskrankheit ist, scheint sich nur Maria des Untergangs bewusst zu sein, der im neunten Königreich auf sie wartet.

Man kann die unheilvollen Vorläufer in see sehen Maria Ventura zu dem Buch, für das sie verewigt wurde.Ich selbst hatte dieses Zitat von Die Glasglocke während der Highschool an meine Wand geklebt:

Als sie mich fragten, was ich werden wollte, sagte ich, ich wüsste es nicht.
Oh, sicher wissen Sie, sagte der Fotograf.
Sie will, sagte Jay Cee witzig, alles sein.

ich fühlte mich tief Glashaube Der Hunger der Protagonistin Esther Greenwood, die Welt zu verschlingen, und der überwältigende Erwartungsdruck, als ich mich auf den Weg zum College machte, aber mehr als das, Die Glasglocke geht es darum, sich erbärmlich unzulänglich zu fühlen, dass das nächste Ziel oder der nächste Meilenstein immer eine Enttäuschung ist, weil der Ehrgeiz immer von der seelenzerdrückenden Isolation, die mit Depressionen aufwächst, von selbst kommt.

Mary Ventura und das neunte Königreich ist in vielerlei Hinsicht eine Coming-of-Age-Geschichte. Mary ist noch nicht mit den kulturellen Ängsten der Mitte des Jahrhunderts über Weiblichkeit und Häuslichkeit belastet, die Esther Greenwood ist, aber sie wird von den gleichen Schuldgefühlen wie Esther geritten, weil sie ihr eigenes Schicksal nicht unter Kontrolle hat und sich mitschuldig gemacht hat, einen Zug besteigen zu lassen ging ihrem eigenen Untergang entgegen, um ihren Eltern zu gefallen.

Dieses eingefrorene Königreich am Ende der Reihe fühlt sich an wie ein Ort, auf den Plath unweigerlich und unkontrolliert zurast, vielleicht sogar ein Ort, an dem sie schon einmal war. Bezeichnenderweise wurde die Geschichte Monate vor Plaths erstem ernsthaften Selbstmordversuch im Sommer vor ihrem Abschlussjahr am College geschrieben, ein Jahrzehnt bevor sie sich im Ofen ihrer Londoner Wohnung vergaste, während ihre beiden Kinder in einem anderen Zimmer schliefen.

Im Das neunte Königreich Mary schafft es jedoch, der Dunkelheit zu widerstehen, die vor ihnen liegt. Mit einer verbleibenden Willenserklärung zieht sie die Notleine und schlüpft kreischend aus dem Zug. Begabt mit einer Agentur, die Plath nicht hatte, rennt Mary eine unbeleuchtete Treppe hinauf und blickt nur kurz zurück, um die gelangweilten, Leichen, unpersönlichen Gesichter zu sehen, die sie aus dem Zug anstarren. Allmählich verschmilzt die Dunkelheit zu Sonnenschein, und wie eine, die aus einem Todesschlaf erwacht, ist sie endlich frei – und überlebt ein wenig länger.