Ein Flugzeug bereitet sich zum Rollen vor, während ein anderes am Flughafen LaGuardia in New York abhebt. (Foto: Doug Kanter/AFP/Getty Images) Letzte Woche jährte sich einer der schlimmsten Terroranschläge in der amerikanischen Geschichte zum 40. Mal. Die Bombardierung des New Yorker Flughafens LaGuardia am 29. Dezember 1975 tötete 11 Unschuldige und verstümmelte 74 weitere, viele von ihnen schwer. Nur wenige haben das Jubiläum jedoch bemerkt, vielleicht wegen dieses entsetzlichen Verbrechens wurde noch nie gelöst und bleibt ein kalter Fall.
Die schreckliche Szene erregte damals viel Aufmerksamkeit. Die Bombe, die 25 Dynamitstangen entsprach, wurde in einem Münzschließfach in der Gepäckausgabe des Zentralterminals platziert. Als es kurz nach 18.30 Uhr explodierte, zerfetzte die Explosion eine Wand aus Schließfächern und erzeugte eine Schrapnellwelle, die jeden in ihrem Weg niederriss. Leichen wurden zerschmettert, Gliedmaßen abgetrennt. Fernsehkameras hielten die grausige Szene fest. Blut, vermischt mit Tausenden von Litern Wasser, das von Feuerwehrleuten gepumpt wurde, ergoss sich über das gesamte Terminal und in die Taxistände draußen.
Die Leichen der elf Toten wurden zerstückelt, einige nicht wiederzuerkennen, während viele der Dutzenden Verletzten dem Tode nahe waren. Dies war der blutigste Terroranschlag in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten, und New York City würde bis zum 11. September nichts Vergleichbares erleben. In Wahrheit hatte LaGuardia Glück, da der TWA-Gepäckbereich um die Abendessenzeit relativ leer war. Detonation ein paar Stunden zuvor, als es von Reisenden nur so wimmelte, hätten viele mehr getötet.
Der Tatort war von Ersthelfern, die versuchten, Brände zu bekämpfen und Leben zu retten, so gut wie ausgelöscht worden. Die Bombe sah selbstgemacht aus – nicht die Arbeit von Profis.
Das NYPD hatte wenig zu tun. Der Tatort war von Ersthelfern, die versuchten, Brände zu bekämpfen und Leben zu retten, so gut wie ausgelöscht worden. Die Untersuchung würde schließlich die ungefähre Größe und Zusammensetzung der Bombe sowie ihren primitiven Timer aufdecken – sie sah aus wie hausgemacht, nicht die Arbeit von Profis – aber sonst wenig. Flughäfen im ganzen Land erhielten Bombendrohungen nach der Gräueltat von LaGuardia, das Werk von Spinnern. Kein echter Terrorist hat je die Verantwortung für den Anschlag übernommen.
Ed Dreher vom NYPD, Chef der Detektive von Queens, leitete eine Task Force mit Hunderten von Ermittlern, die seine Truppe, das FBI und verschiedene lokale und Bundesbehörden vertraten, und sie gingen wütend auf Spuren hin. Mitte der 1970er Jahre war Terrorismus alltäglich geworden, aber Massenanschläge mit Verletzten waren selten. Die meisten Terroristen versuchten damals eher, politische Botschaften zu senden, als Unschuldige zu töten.
Hier war LAGBOMB, wie das FBI die Untersuchung nannte, anders. Da keine glaubwürdigen Verantwortlichkeiten auftauchten, vermutete das Team von Herrn Dreher zunehmend, dass das Massaker ein Fehler war. Die primitive Bombe war vielleicht von Terroranfängern falsch getimt worden und sollte explodieren, wenn das Terminal leer war oder fast leer war.
Aber das war Spekulation, genauso wie Krimi. Fast ein Jahr zuvor, im Januar 1975, bekannten sich puerto-ricanische Terroristen zu Bombenanschlag auf die historische Fraunces Tavern in der Broad Street, und tötete vier, aber es gab nichts, was sie mit LAGBOMB in Verbindung brachte. Die Ermittler überprüften ebenfalls Gruppen, von denen bekannt war, dass sie in der Gegend von New York aktiv waren – die Palestine Liberation Organization und die Jewish Defence League standen ganz oben auf dieser Liste –, aber auch hier gab es einfach keine Beweise, die sie mit dem Verbrechen in Verbindung brachten. Es gab auch kein erkennbares Motiv dafür, warum die PLO oder die JDL LaGuardia bombardieren würden, ohne sich zur Verantwortung zu bekennen. Innerhalb weniger Monate kam die LAGBOMB-Untersuchung ins Stocken und brachte keine ernsthaften Verdächtigen hervor.
Dann tauchte plötzlich ein glaubwürdiger Verdächtiger vor der Tür von Herrn Dreher auf. Am 10. September 1976 startete TWA Flug 355, eine Boeing 727 mit 41 Passagieren, von LaGuardia in Richtung Chicago. Etwas mehr als eineinhalb Stunden nach der Fahrt übernahmen fünf Entführer die Kontrolle über das Flugzeug und gaben bekannt, dass sie eine Bombe hatten. Tatsächlich war es eine Fälschung.
Nach monatelangen Fehlstarts brach der Fall weit auf – Detektive glaubten, sie würden ein Geständnis ablegen –, dann tauchte das FBI auf und nahm ihren Mann mit.
Sie kämpften für ein freies Kroatien, verkündeten die dilettantischen Terroristen und suchten Aufmerksamkeit für ihre Sache. Sie hassten das kommunistische Jugoslawien – das im Kalten Krieg unpassenderweise mit den Vereinigten Staaten und der NATO verbündet war – und forderten den Druck ihrer pro-kroatischen Botschaft in führenden amerikanischen Zeitungen. Sie gaben bekannt, dass sie eine Bombe in der Grand Central Station in New York hinterlassen hatten, und teilten den Behörden hilfreich mit, wo sie sie finden könnten. Ihr Anführer, der 30-jährige Emigrant Zvonko Bušić, wurde mit einer nebulösen Terrorgruppe namens OTPOR (Widerstand auf Kroatisch) in Verbindung gebracht, ebenso wie seine Mitentführer: seine amerikanische Frau Julienne und drei Landsleute.
Sie nahmen TWA 355, ein Kurzstreckenflugzeug, auf eine seltsame Reise, mit Landungen in Montreal, Neufundland (wo die Entführer 35 ihrer Geiseln freiließen), Island und schließlich Paris, wo sich die Terroristen den Behörden ergaben, ohne etwas getan zu haben einer der Geiseln zu schaden, von denen einige bemerkten, wie höflich die Terroristen, insbesondere Mrs. Busic, war.
Als sie in New York in Gewahrsam ankamen, erhielten die Entführer die Nachricht, dass die Bombe, die sie in der Grand Central Station zurückgelassen hatten – sie war echt, im Gegensatz zu der, die sie zu Flug 355 gebracht hatten – vom NYPD gefunden worden war und in der bei Rodman's Neck in der Bronx von Bombentechnikern entwaffnet worden war, hatte es gezündet. Drei Beamte wurden verletzt, einer schwer, während ein anderes NYPD-Bombenkommando-Mitglied, 27 Jahre alt, Brian Murray , wurde getötet.
Die Detektive von Ed Dreher haben deshalb Zvonko Bušić angegriffen, als er in ihre Zuständigkeit gelangte. Der schlaflose Entführer, der seit Tagen wach war, gab zu, dass er der Drahtzieher der TWA 355-Beschlagnahme war, protestierte jedoch, dass er den Amerikanern, geschweige denn dem NYPD, nichts Böses bedeute. Aber auch die Vernehmungsbeamten fragten bald nach LAGBOMB. Es schien ein erstaunlicher Zufall zu sein, dass die Entführer auch LaGuardia verließen – nicht weniger auf TWA – und eine selbstgebaute Bombe konstruierten, die derjenigen ähnelte, die vor ein paar Monaten den TWA-Gepäckbereich zerriss.
Zu Herrn Drehers Erstaunen gab Herr Bušić zu, dass er am Tag des Bombenanschlags vom 29. Dezember tatsächlich in LaGuardia gewesen war. Nach monatelangen Fehlstarts brach der Fall weit auf – Detektive glaubten, sie würden ein Geständnis ablegen –, dann tauchte das FBI auf und nahm ihren Mann mit. Entführung ist ein Bundesverbrechen und sie haben ihre Zuständigkeit geltend gemacht. Das Team von Herrn Dreher würde Zvonko Bušić nie wieder verhören.
Die Entführer erhielten alle erhebliche Haftstrafen für die Beschlagnahme von TWA 355 und den Tod von Officer Murray. Zvonko Bušić wurde mit 32 Jahren im Bundesgefängnis am längsten verurteilt. Seine Frau und die anderen Entführer haben für ihre Beteiligung an dem Verbrechen jeweils etwa ein Dutzend Jahre gedient.
Herr Bušić beteuerte unerschütterlich seine Unschuld gegenüber LAGBOMB und bestand darauf, dass er sich vor Erschöpfung falsch ausgesprochen hatte, als er von Herrn Drehers Detektiven verhört wurde. Das NYPD war skeptisch, aber sicher war nur, dass das FBI wirklich nicht wollte, dass sie herausfanden, was mit der mysteriösen OTPOR-Crew los war.
Was wirklich geschah, bleibt im Dunkeln. Mitte der 1970er Jahre geriet die NYPD mitten in einen chaotischen Geheimkrieg, den OTPOR und andere anti-jugoslawische Aktivisten gegen das kommunistische Regime in Belgrad führten. In Amerika, Kanada, Australien und Westeuropa, wo immer sich jugoslawische Exilanten versammelten, verschworen sie gegen Marschall Tito. Sie agitierten, sie protestierten, sie legten Bomben, sie entführten Flugzeuge, sie griffen jugoslawische Botschaften und Diplomaten an.
Als Reaktion darauf entfesselte Herr Tito UDBA, seine gemeine Geheimpolizei, die eine weltweite Kampagne der Einschüchterung und Ermordung gegen OTPOR und die gesamte Bandbreite von Gruppen startete, die die von Belgrad als feindliche Auswanderung bezeichnete Gruppe umfassten. Geheime UDBA-Killerteams durchquerten die Welt, töteten Terroristen und andere hielten sie für Feinde in dem, was sie nannten schwarze Aktionen. Zwischen Mitte der 1960er und 1990, als Jugoslawien zu zerfallen begann, ermordete die UDBA im Westen etwa hundert Menschen, hauptsächlich Kroaten, aber auch Serben und Albaner. Ein Dutzend dieser Morde geschah in den Vereinigten Staaten. Keine wurde jemals wirklich gelöst.
Bis Mitte der 1970er Jahre hatte die UDBA überall in der feindlichen Emigration Geheimagenten eingesetzt, und jede bedeutende anti-jugoslawische Gruppe wurde durchdrungen, auch OTPOR, oft auf hohem Niveau. Die Spione von Herrn Tito spielten ein geheimes Spiel mit der westlichen Spionageabwehr, einschließlich des FBI. Immer wenn ein UDBA-Agent in Amerika mit der geheimen Mission auftauchte, einen Terroristen auszuschalten, bot er seine Dienste normalerweise dem FBI an, das vertrauliche Informanten innerhalb der rüpelhaften und gewalttätigen Balkan-Emigranten-Gemeinde suchte. Mit einem gewissen FBI-Schutz war der Attentäter dann frei, seinen Treffer zu machen und damit davonzukommen.
OTPOR wurde von UDBA so stark durchdrungen, dass es schwer zu bestimmen ist, welche ihrer Terroranschläge in Nordamerika – darunter Bombenanschläge und Ermordungen rivalisierender Kroaten sowie das Debakel TWA 355 – wirklich Belgrads Werk waren. OTPOR tat nichts, um den Kommunismus in Jugoslawien zu beenden, aber es gelang, die kroatische Sache mit Fanatismus, Terrorismus und Mord zu tarnen. Einige Jahre nach der Festnahme von Zvonko Bušić Das FBI hat den größten Teil des OTPOR-Netzwerks ausgeschaltet in den Vereinigten Staaten, was zu zwei Prozessen in den frühen 1980er Jahren führte, die dazu führten, dass zehn Mitglieder der Gruppe zu langen Gefängnisstrafen verurteilt wurden.
Die Angeklagten in diesen Prozessen bestanden darauf, dass sie von UDBA gegründet wurden, was wie eine schlechte Filmhandlung klingt, aber eigentlich ziemlich plausibel ist. Zur gleichen Zeit kam es in Australien zu einem aufsehenerregenden Prozess unter Exilkroaten, die wegen der Planung von Terroranschlägen in Down Under verurteilt wurden. Das halbe Dutzend Angeklagte, die sogenannten Sydney Six, beteuerten ihre Unschuld und bestanden darauf, dass sie von einem UDBA-Agenten-Provokateur aufgestellt worden waren, der eine halbe Welt entfernt geschickt worden war, um sie zu Fall zu bringen. Was sich herausstellte ganz wahr sein .
Ist das gleiche mit LAGBOMB passiert? Jahrzehntelang bestand Zvonko Bušić darauf, dass er nichts mit diesem Angriff zu tun habe. Gerüchte wirbelten lange in Balkan-Spionagekreisen, die ich kenne , dass OTPOR den LaGuardia-Angriff ausgeführt hatte, der niemanden töten sollte – die Theorie des fehlerhaften Timers des NYPD war richtig –, aber die Bombe wurde von einem UDBA-Provokateur gemacht, der versuchte, die Gruppe zu diskreditieren. Veteranen UDBA-Hände erzählen die Geschichte, dass der echte Bomber einer von ihnen und auch ein FBI-Informant war, und nach der LAGBOMB-Katastrophe hat das Bureau ihn beschützt.
Auch das klingt nach B-Movie-Material, ist aber nicht auszuschließen. Ein Jahr nach der Inhaftierung der Bušićes ermordete ein UDBA-Attentäter einen serbischen Aktivisten in Chicago, stach Dutzende Male brutal auf ihn ein und schlachtete dabei auch seine 9-jährige Stieftochter ab. Der wahrscheinliche Mörder war ein bekannter FBI-Informant , und UDBA-Quellen bestehen darauf, dass die Feds ihn beschützt und ihm eine neue Identität in Amerika gegeben haben, die vor Strafverfolgung sicher ist.
Hat das FBI dasselbe mit dem oder den wahren Mördern von LAGBOMB gemacht? War das eine weitere geheime Operation, die schiefgelaufen war und die niemand in Washington D.C. erklären wollte? Vier Jahrzehnte später scheint die blutige Geschichte zu alt, um sie mit voller Genauigkeit aufzudecken. Zvonko Bušić wurde 2008 auf Bewährung entlassen und zog in ein jetzt unabhängiges Kroatien, wo er von Nationalisten, die ihn als Freiheitskämpfer gegen den Kommunismus feierten, einen Heldenempfang erhielt. Herr. Bušić hat sich das Leben genommen 2013, 67 Jahre alt, verzweifelt an der Lebenswirklichkeit im freien Kroatien. Er bestand bis zum Schluss darauf, dass er nichts mit der Gräueltat vom 29. Dezember 1975 zu tun hatte.
Doch trotz unzähliger Arbeitsstunden, die für diesen jetzt sehr kalten Fall aufgewendet wurden, sind in diesem ungelösten Massenmord keine weiteren Verdächtigen aufgetaucht. Wer hat LaGuardia wirklich bombardiert? Mehr als vier Jahrzehnte später scheint es immer unwahrscheinlicher, dass die Öffentlichkeit jemals davon erfahren wird.
