Warum, Toska? Ja wirklich. Diese Performance hat uns dazu gebracht, alles in Frage zu stellen

Gegen Ende des zweiten Aktes vonPuccinis Tosca , betet die bedrängte Heldin in einer prächtigen Melodie, die mit den Worten perchè, perchè, Signor, oder warum, o Herr, warum?

In einer großartigen oder sogar guten Aufführung dieser Oper kann man nicht anders, als sich mit dem existenziellen Dilemma der gequälten Diva zu identifizieren. Aber bei einer so mittelmäßigen Aufführung, wie sie letzte Woche von der New York City Opera Renaissance geboten wurde, geht der Geist in eine etwas andere Richtung. Du denkst nicht so sehr warum das mit Tosca passiert, sondern warum das so ist Tosca passiert mir?

Um sicher zu sein – ich habe schon viel Schlimmeres gehört Tosca s im Laufe der Jahre, Nächte, in denen die Hauptdarstellerin den hohen Ton auf diesem Perchè, Perchè völlig durcheinander brachte, und Nächte, in denen die vermeintlich todsichere Stichszene unmittelbar darauf das Publikum in Gelächter zurückließ. Nein, was NYCOR geliefert hat, war nicht schlecht Tosca , aber in Wirklichkeit etwas Schlimmeres: a Tosca ohne warum, ohne Grund zu existieren.

Es gibt ausgezeichnete Gründe für die Wiederbelebung oder Neuerfindung der New York City Opera, einer Kompanie, die mit der monolithischen Met in etwa so verwandt ist wie der Off-Broadway zum Broadway. Von 1943 bis 2013 präsentierte NYCO seltenes Material, überprüfte bekanntes Repertoire durch innovative Produktionen und bot zwei Generationen talentierter junger amerikanischer Künstler von Dorothy Kirsten bis David Daniels ein Schaufenster. Tosca , aufgeführt von New York City Opera Renaissance. (Foto von Sarah Shatz)

Aber die Renaissance, die an diese neueste Iteration der Compagnie angeknüpft wurde, scheint, zumindest auf der Grundlage einer Handvoll Aufführungen letzte Woche im Rose Theatre im Jazz at Lincoln Center, eine falsche Hoffnung zu sein. Dies war die rückschrittlichste Oper, ein Versuch, aus einer Handvoll Lametta ein goldenes Zeitalter nachzubilden.

Der Fokus dieses Projekts lag auf der visuellen Präsentation, einem bewussten Versuch, die nostalgische Pracht der von Franco Zeffirelli entworfenen prunkvollen Inszenierungen hervorzurufen, die ein halbes Jahrhundert lang das Rückgrat der Met waren. Diese werden dort nun nach und nach zugunsten modernerer Inszenierungen, wie einer krassen, unsentimentalen Tosca von Regisseur Luc Bondy, das 2009 uraufgeführt wurde.

Ein früher Prospekt für NYCOR deutete sogar auf eine Wiederbelebung von Mr. Zeffirellis Met . hin Tosca , die Mr. Bondy abgelöst hat. Was das Unternehmen schließlich lieferte, war noch etwas altmodischer: eine Nachbildung der Uraufführung der Oper im Jahr 1900. Originalskizzen aus dieser Zeit des renommierten Bühnenbildners Adolf Hohenstein wurden im antiken Medium der bemalten Leinwandkulisse umgesetzt .

Das Ergebnis war malerisch und sentimental, mit Bühnenbildern, die alten Sepia-Fotografien aus einem Jahrhundert ähnelten. Jedes Mal, wenn der bösartige Polizeichef Scarpia die Tür seines Büros zuschlug, flatterte die Rückwand des Zimmers wie ein Segel im rauen Wind, und die vermeintlich höhlenartige Kathedrale Sant’Andrea della Valle wirkte eng wie eine WG im East Village.

Im Jahr 1900, in einem wohl proportionierteren Aufführungsraum, waren die Sänger in diesem ersten Tosca vermutlich einen Schauspielstil angenommen hätte, der mit den bewusst künstlichen Bildern, die sie umgeben, einer Reihe von statuenhaften Posen und bewussten, stattlichen Bewegungen übereinstimmt. Aber in Lev Puglieses Inszenierung spielten die Darsteller im Standardstil des späten 20. Jahrhunderts, vage Method, aber unverkennbar modern. Das Ergebnis war keine historische Nachbildung oder auch nur etwas, das für sich genommen künstlerisch befriedigend war. Es war ein visueller Mischmasch.

Hätte die Präsentation hervorragende musikalische Werte, etwas Aufschlussreiches im Gesang oder Orchesterspiel gezeigt, wäre das Grund genug gewesen, sie noch einmal zu besuchen Tosca . Aber was von den beiden abwechselnden Besetzungen am 20. und 21. Januar zu hören war, bot nur gelegentliche und vereinzelte Momente des Vergnügens inmitten eines Sumpfes von Begräbnistempo und schwülen Klängen des Orchesters unter der Leitung von Pacien Mazzagatti.

Was das faszinierendste Casting auf Papier war, stellte sich als die befriedigendste Leistung heraus. In ihrem Debüt als Tosca prahlte die amerikanische Sopranistin Latonia Moore mit einer Millionen-Dollar-Stimme, reich und golden über zwei volle Oktaven. Besonders glorreich war das Allerbeste ihrer Palette, riesige glühende hohe Bs und stählerne, elektrisierende Cs. Alleine in der Gesellschaft schien sie sich in die stilisierte Umgebung einzufügen, bewegte sich mit Würde und Zielstrebigkeit, selbst in einem malvenfarbenen und kellygrünen Outfit, das sie wie Diamond Lil auf einer Kneipentour durch Bowery aussehen ließ. Tosca , aufgeführt von New York City Opera Renaissance. (Foto von Sarah Shatz)

TDer andere Herausragende der Kompanie, der Bariton Michael Chioldi, hatte leider keinen Kontakt zu Frau Moore, da er in einer alternativen Besetzung auftrat. Dieser wilde Künstler, ein Standbein der regionalen amerikanischen Opernensembles, ist einfach ein großartiger Scarpia, der die giftige Bosheit der Figur transportiert und dabei einen warmen, männlichen Bariton-Sound ausströmt. Seine war bei weitem die vollständigste und detaillierteste Charakterisierung aller Darsteller in beiden Besetzungen.

Weiter unten in den Besetzungslisten waren die Nachrichten nicht ganz so ermutigend. Kristin Sampson, die alternative Tosca, verband einen starken Sinn für Stil mit einem kleinen, glasigen Timbre. Von den beiden Tenören (die Cavaradossi, Toscas Geliebte) spielten, zeigte Raffaele Abete eine schöne Stimme, die von schlampigen musikalischen Fehlern getrübt war, aber James Valenti war bis auf ein paar blökende hohe Töne größtenteils unhörbar.

Am schlimmsten war jedoch der stellvertretende Scarpia, Carlo Guelfi, der die ganze Nacht kaum eine Note sang. Solch scheußliches Gebell und Geschrei gehört auf keine Bühne der Welt, geschweige denn auf eine nur fünf Blocks südlich der Met.

Ironischerweise hat Herr Guelfi hast sang diese Rolle an der Met als einer der Darsteller des umstrittenen Bondy Tosca . Diese brutale Interpretation des Puccini-Melodramas erntete beim Premierenpublikum Buhrufe, als es es wagte, am Ende des zweiten Aktes ein traditionelles Detail der Inszenierung wegzulassen, als Tosca ehrfürchtig Kerzen und ein Kruzifix neben die Leiche der ermordeten Scarpia stellte.

NYCO Renaissance hat letzte Woche dieses geliebte Geschäft wiederhergestellt. Aber selbst wenn sie von Frau Moore fachmännisch vorgetragen wurde, fühlte es sich so abgedroschen und sinnlos an wie alles andere an dieser Firma.