Die April-Ausgabe der Vogue Philippines erlangte weltweite Aufmerksamkeit, als sie die 106-jährige Apo Whang-Od – auch bekannt als Maria Oggay – auf das Cover ihrer Beauty-Ausgabe brachte. Die Wahl von Whang-Od war eine besonders mutige Aussage, wenn man bedenkt, dass seit der Veröffentlichung der Debütausgabe der Vogue Philippines im August 2022 weniger als ein Jahr vergangen ist. Der Schritt macht die neue Publikation zu einer, die wichtige Frauengeschichten erzählt und Schönheit jenseits der Hollywood-Influencerin darstellt. Model-Schauspielerin Archetyp.
Whang-Od ist nicht nur die älteste Person, die jemals auf dem Cover der Vogue war, sondern auch eine wunderschöne Person mit einer faszinierenden Geschichte. Als die begleitender Artikel Wie Feuilleton-Redakteurin Audrey Carpio verriet, wird die tausend Jahre alte Praxis des Batok-Tätowierens nur deshalb fortgesetzt, weil Apo Whang-Od ihre Nachkommen in der Tradition ausgebildet hat.
Laut Carpio standen die philippinische Kultur und das philippinische Erbe von Anfang an im Mittelpunkt ihrer Vision für das Magazin.
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„Bei unseren allerersten Treffen als Redakteure der neuen Vogue Philippines war Whang-Od bereits Teil der Reihe der Traumgeschichten“, sagte sie. „Es war nur die Frage wann. Wir haben zuerst versucht, im Juli 2022 eine Reise nach Buscalan zu planen, aber es war auch Regenzeit, und dann wurde die Gegend von einem großen Erdbeben heimgesucht, das Erdrutsche entlang der Autobahnen verursachte.“
Carpio stand zusammen mit einem Team von Vogue in Kontakt mit der Nationalen Kommission für indigene Völker und der lokalen Regierung von Tinglayan. Dies ist eine neue Anforderung für die Medien, aufgrund der Gegenreaktion gegen die angebliche Ausbeutung von Apo Whang-Od durch den Blogger Nas Daily im Jahr 2021 und Anschuldigungen wegen diffamierender Sprache gegenüber Filipinos.
„Ich denke, nach dem Nas Daily-Vorfall wurde die NCIP strenger bei der Vergabe von Genehmigungen“, sagte Carpio. „Während unseres Besuchs wurden wir von einem Vertreter des NCIP begleitet, der sicherstellte, dass alles, was wir taten, ordnungsgemäß und innerhalb der vereinbarten Reichweite war. Er fungierte auch als Führer und Übersetzer.“
Wer ist Apo Whang-Od?
Der philippinische Tätowierer aus Buscalan, Kalinga – 12 Autostunden von der Hauptstadt Manila entfernt – ist der letzte Mambabatok oder traditionelle Kalinga-Tätowierer. Whang-Od ist auch die erste und einzige weibliche Mambabatok ihrer Zeit.
Seit ihrem 16. Lebensjahr tätowiert sie die Ureinwohner von Butbut in Buscalan in der Tinglayan-Region Kalinga, eine traditionelle Kunstform des Handklopfens, die seit fast zwei Jahrzehnten internationale Touristen nach Buscalan zieht. Trotz des internationalen Medieninteresses kommuniziert sie nur auf Kalinga.
Die Philippinen hießen einst Las Islas de los Pintados oder ‚Die Inseln der Bemalten‘, denn als die Spanier im 16. Jahrhundert ankamen, sahen sie, dass die Menschen mit Tätowierungen bedeckt waren“, teilte Caprio mit. „Das Tätowieren war in allen Regionen weit verbreitet, verschwand aber im Zuge der Kolonialisierung.“
Carpios Vogue-Geschichte enthüllte, dass die Narben des Kolonialismus brutaler und schmerzhafter sind als jede Art von Tätowierung. Bevor die amerikanischen katholischen Missionare in Kalinga in den frühen 1900er Jahren kamen und Schulen bauten, war den Dorfmädchen mit tätowierten Körpern („Abzeichen der Ehre, des Reichtums, der Schönheit und der Tapferkeit“) ein enormer Stolz und eine enorme Schönheit eigen. Die amerikanischen Missionare bestanden darauf, dass die Mädchen lange Ärmel tragen, um ihre Arme zu bedecken. Tätowierte Körper – von westlichen, religiösen Vorstellungen von Weiblichkeit gemieden – wurden vor allem in urbanen Regionen der Philippinen mit Scham in Verbindung gebracht.
Apo Whang-Od, eine Rebellin, die es nicht sein wollte, setzte ihr Handwerk fort und führte die Kunst im Alter von 10 Jahren ihrer Großnichte Grace Palicas ein. Palicas ist jetzt 26 und ihre 23-jährige Cousine Elyang Wigan tätowieren von Grace Haus in Buscalan.
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„Grace war ein wesentlicher Bestandteil dieses Shootings, weil sie unsere Verbindung zu Whang-Od war“, erklärte Carpio. „Sie stehen sich sehr nahe und Grace ist auch beschützend.“ 
Vogue führte mit Authentizität
Das Cover wurde von dem philippinischen Mode- und Porträtfotografen Artu Nepomuceno aufgenommen, der zuvor Cover für die philippinischen Ausgaben von Esquire, Tatler, Town & Country und Southern Living fotografiert hat. Seine Assistentin Sela Gonzales war die einzige im Vogue-Team, die mit Whang-Od in Ilocano kommunizieren konnte, und sie war die erste im Team, die am Tag des Shootings tätowiert wurde.
Carpio schrieb: „Kultur überlebt durch Repräsentation, nicht durch Aneignung“, und sie wurde, wie der Rest des Vogue-Teams, von Apo Whang-Od, Grace und Elyang tätowiert. Sie erklärte: „…wir sind jetzt unauslöschlich eingefärbt und mit dem letzten philippinischen Stamm verbunden, der es geschafft hat, sein Tätowiererbe inmitten der kolonialen Auslöschung im Rest des Archipels aufrechtzuerhalten.“
Der Plan von Anfang an war, dass Vogue Whang-Od weder stylen noch irgendwelche Modeartikel für sie zum Anziehen nehmen würde.
Laut Carpio „trug Whang-Od ihren eigenen Lippenstift. Sie ist dafür bekannt, Lippenstift zu lieben. Artu hat Stoffhintergründe mitgebracht, aber abgesehen davon wollten wir, dass es so natürlich und bequem wie möglich ist.“
Sowohl in den Mainstream-Nachrichtenmedien als auch in Reiseblogs wurde viel über Whang-Od geschrieben, daher bestand die Herausforderung für Vogue darin, einen Weg zu finden, ihre Geschichte zu teilen und gleichzeitig etwas Neues, Zeitgemäßes und Wichtiges zu enthüllen.
„Ich denke, es war eine implizite Herausforderung, ein Bild zu schaffen, das sich von Jake Verzosas ikonischem Porträt von ihr unterscheidet, das Teil eines ist Sammlung die in ganz Europa ausgestellt wurde und als Kunstfotografie in mehreren Sammlerhäusern hängt“, sagte Carpio.
Whang-Ods Cover machte einen mitreißenden Eindruck
Die Geschichte verbreitete sich über die sozialen Medien und wurde von Leuten wie Halle Berry, Kourtney Kardashian, Gigi Hadid und Naomi Campbell geteilt und gelobt. Aber Carpio sagte, dass es unerwartet war, wie sehr das Cover bei Frauen auf der ganzen Welt Anklang fand.
„Ich habe mir das Ausmaß nicht vorgestellt und vielleicht seine Bedeutung unterschätzt. Für uns ist Whang-Od wie ein Rockstar, der es verdient, auf dem Cover zu erscheinen. Sie war im Laufe der Jahre bereits ausführlich vorgestellt worden, daher hielt ich es nicht für besonders bahnbrechend, nur dass wir ihre Geschichte mit einem anderen Publikum teilten. Erstaunlicherweise hat es bei Menschen auf der ganzen Welt Anklang gefunden und insbesondere bei Filipinos in der Diaspora Anklang gefunden. Ich denke, wir erkennen jetzt das Ausmaß dessen, was eine Plattform wie Vogue leisten kann.“
Carpio staunt weiterhin über ihr Covermodel, das sowohl Konventionen trotzt als auch mit der kommerziellen Kultur zu ihren Bedingungen kooperiert.
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„Whang-Od hielt die Tradition [des Batok] am Leben, indem er eine Tattoo-Tourismusindustrie gründete, und das ist an sich schon bemerkenswert“, sagte sie. „Die rituelle Bedeutung des Tätowierens ist jetzt anders oder trifft vielleicht überhaupt nicht zu, da die meisten Menschen im Stammeskrieg keine Köpfe nehmen. Sie wollen nur ein cooles Tattoo vom ältesten lebenden Mambabatok. Aber der Ruf von Whang-Od und das erneute Interesse an Batok haben die Filipinos auch dazu veranlasst, sich eingehender mit dieser Praxis, der Kultur und Geschichte, die sie umgibt, zu befassen und die „Weisheit der Alten“ zu entdecken.“
Das Vogue-Cover repräsentiert nicht den Höhepunkt von Whang-Ods Bekanntheit, sondern eher einen Neuanfang.
„Ich weiß, dass es in Whang-Ods Lebensgeschichte noch so viel mehr zu entdecken gibt“, fügte Carpio hinzu. „Sie leistet seit langem Widerstand gegen koloniale oder unterdrückerische Kräfte.“
