Die Auswirkungen der größten juristischen Entscheidung, die Hollywood seit Jahrzehnten treffen wird

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Letzte Woche, nach mehr als 70 Jahren, wurde der Vorstoß des US-Justizministeriums, die Paramount Consent Decrees zu beenden, gewährt von einem New Yorker Bundesrichter. Die Paramount Consent Decrees haben der Filmindustrie als langjähriger Lizenzgeber gedient. Sie wurden in den späten 1940er Jahren als kartellrechtliche Maßnahme gegen Filmstudios in Kraft gesetzt und sollten die vertikal integrierten Modelle der Zeit aufbrechen, in der Filmstudios mit nationalen Theaterketten zusammenarbeiteten, um Produktion und Vertrieb zu kontrollieren. Die Dekrete verlangten, dass große Filmstudios – insbesondere Warner Bros. und Paramount – sich von der Ausstellungstätigkeit trennen. Obwohl die Regeln keine Studios abdeckten, die zu großen Playern wie Disney heranwachsen würden, hat die Branche diese regulatorischen Richtlinien weitgehend übernommen.

Seit letztem November ist das DOJ drängen die Dekrete in einer umfassenden landesweiten Anstrengung mit Betonung der Deregulierung zu beenden. Wie bei jeder größeren Innovation birgt dieser Schritt, der jetzt mit Volldampf voranschreitet, potenzielle Vorteile und voraussichtliche Konsequenzen.

Die Struktur des Marktes wird ohne die Paramount Dekrete auf diese Art von missbräuchlichem Verhalten zurückführen, das die Dekrete verhindern sollten. -Patrick Corcoran

Das DOJ muss sich tatsächlich den Markt ansehen und sehen, welche Auswirkungen die Aufhebung der Dekrete hat und welche Auswirkungen es hatte, sie in Kraft zu lassen, sagte Patrick Corcoran, Voice President und Chief Communications Officer der National Association of Theatre Owners (NATO), gegenüber Braganca . Die Idee, dass mehr Wettbewerb gedeihen würde – nun, das passiert bereits. Wir haben in den letzten 30 Jahren enorme Innovationen und Veränderungen erlebt, wie zum Beispiel den Aufstieg von Netflix mit den Consent Decrees. Die Struktur des Marktes wird ohne die Paramount Dekrete auf diese Art von missbräuchlichem Verhalten zurückführen, das die Dekrete verhindern sollten.

Ein Grund, warum Corcoran argumentiert, dass die Branche immer noch die Paramount Consent Decrees braucht, ist die reine Wirtschaft. Mehr als 90 % der in der Filmbranche erwirtschafteten Einnahmen stammen von sieben Verleihfirmen, von denen fünf große Studios sind. Mit der Übernahme von Fox, Viacom und CBS durch Disney, der Übernahme von Time Warner durch AT&T und einer weiteren Konsolidierung am Horizont wird dies für die Gesundheit des Unternehmens wichtiger. Es besteht die Befürchtung, dass Blockbuchungen, ein System zum Verkauf mehrerer Filme an ein Theater als Einheit, das nach den 1930er Jahren verboten wurde, mit der Aufhebung der Paramount Consent Decrees zurückkehren wird. Disney könnte zum Beispiel theoretisch verlangen, dass die Aussteller im Austausch für den neuesten Marvel-Blockbuster auch drei weitere Disney-Filme laufen lassen müssen.

Dies wiederum kann den Verbrauchern insgesamt weniger Auswahl bieten, argumentiert Corcoran. Unter den Kinobesuchern herrscht bereits eine Blockbuster-Mentalität, aber im letzten Jahr wurden landesweit rund 700 Filme vertrieben. Einige davon waren kleine Indie-Bilder, die in kleinen Fraktionen des Landes verteilt wurden. Schwieriger wird dies, wenn die Studios diktieren können, was die Kinos auf die Leinwände bringen, was vermutlich zu weniger Platz für Indie-Titel führt. Bei der NATO besteht die Sorge, dass unabhängige Theater verdrängt werden und der Markt zu homogenisiert wird, mit weniger Zugang zu kleineren Titeln und weniger Zugang für kleinere Unternehmen.

Die Aufhebung der Paramount Decrees wird die Marktmacht, die Netflix und Disney bereits über den kreativen Vertrieb haben, nur noch verschlimmern. -Paul Juni

Nicht jedes Studio ist an die Paramount-Dekrete gebunden, sagte Corcoran. Aber was sie getan haben, sind Zoll- und Straßenverkehrsregeln, die einen Markt geschaffen haben, der die Macht, die ein einzelner Händler ausüben kann, begrenzt hat. Und das war von Vorteil. Das Justizministerium sagt, dass der Wettbewerb zunehmen wird, und es wird besser sein, weil wir dies sagen. Aber wenn man es im Laufe der Zeit betrachtet, hat man das Wachstum vieler Unternehmen gesehen, die zum Zeitpunkt der Paramount-Dekrete noch nicht existierten. Wir sind zu Multiplexen, Stadionsitzen, Ruhesesseln gegangen, jetzt Restaurant- und Barservice. Es funktioniert.

Vor der Coronavirus-Pandemie, Disney und Netflix waren wohl die beiden mächtigsten Medienunterhaltungskonzerne der Welt. Während Disney aufgrund von COVID ins Stolpern geraten ist, floriert Netflix weiter und hat im ersten Halbjahr 2020 26 Millionen neue Abonnenten gewonnen Nichts der Branche.

Die Aufhebung der Paramount Decrees wird die Marktmacht, die Netflix und Disney bereits über den kreativen Vertrieb haben, nur noch verschlimmern, Paul Jun, CEO von Filmocracy, einem unabhängigen Film-Streaming-Dienst. Da der Kongress gegenüber der Monopolisierung immer wieder ein Auge zugedrückt hat, hat insbesondere Disney hervorragende Arbeit geleistet, wertvolle Inhalte zu einer globalen Marke zu konsolidieren.

Da sich Technologieunternehmen weiterhin zu Medienunternehmen entwickeln, besteht die Erwartung eines größeren Fusions- und Übernahmepotenzials unter den Big Five (FAANG), die versuchen werden, ihre Macht durch den Kauf von notleidenden Theaterketten zu konsolidieren. Dank der Pandemie, Gerüchte über Amazon übernimmt AMC sind dieses Jahr immer wieder aufgetaucht. Was soll Amazon, Netflix und Disney in einer Welt nach dem Paramount Decree hypothetisch davon abhalten, die Mehrheit der US-Kinos zu erwerben?

Weil es sich um äußerst schlechte Geschäftspraktiken handelt, sagte Corcoran sachlich.

Für Streamer, die weiterhin Filme auf ihre Online-Plattformen stellen, macht es finanziell wenig Sinn, in Kinoketten zu investieren. Es ist auch ein kostspieliger stationärer Betrieb für Studios und lässt sie, wie die Pandemie bewiesen hat, für externe Kräfte außer Kontrolle geraten. Große Studios sind auch noch nicht für den Kundenservice und den Einzelhandelsbetrieb ausgestattet, der für die Ausstellung erforderlich ist. Am wichtigsten ist, dass Disney und WarnerMedia sich mit Multi-Milliarden-Wetten auf Disney+ bzw. HBO Max auf den Direktkonsumenten konzentrieren. Dies deutet darauf hin, dass große Kinos vielleicht doch nicht auf dem Markt für Tausende von Kinos sein werden.

Die Position der NATO ist, dass Studios viel mehr davon profitieren werden, wenn sie Filme zu wettbewerbsfähigen Bedingungen einer breiten Palette von Kinos anbieten. Studios, die nicht unter die Paramount Consent Decrees fallen, konnten seit jeher Theater erwerben und haben sich meist aus einem bestimmten Grund aus dem Geschäft herausgehalten.

Anstatt Kinos als ältere Institutionen zu betrachten, was wäre, wenn es ein Unterhaltungsziel wäre, an dem es Spiele und Essen gibt? Dave und Busters multipliziert mit zwanzig. -Christoph Hamilton

Dennoch ist die Beendigung der Paramount Consent Decrees das Ergebnis einer konsequenten Betonung der Deregulierung in verschiedenen Geschäftsbereichen. Laut Professor J. Christopher Hamilton, Assistenzprofessor an der SI Newhouse School of Public Communications in Syracuse mit Schwerpunkt auf Fernsehen, Radio, Film und interaktiven digitalen Medien, der zuvor bei Lionsgate, Turner und Viacom. Er sieht Potenzial darin, die Türen für Innovationen in der gesamten Filmindustrie zu öffnen.

Ein Unternehmen wie Google oder Amazon, das eine Theaterkette besitzt, präsentiert einen ganz neuen Vorschlag für den Konsum und das Engagement seiner Verbraucher, sagte Hamilton gegenüber Braganca. Anstatt Kinos als ältere Institutionen zu betrachten, was wäre, wenn es ein Unterhaltungsziel wäre, an dem es Spiele und Essen gibt? Interaktive Theatererlebnisse? Stellen Sie sich ein Mini-Disneyland vor, in das Familien gehen können, oder denken Sie einfach an Dave und Busters multipliziert mit zwanzig.

Amazon besitzt die beliebte Videospiel-Streaming-App Twitch und könnte die Kinos nutzen, um nicht nur Filme, sondern auch internationale Gaming-Events zu zeigen, was jüngere Bevölkerungsgruppen anspricht, die derzeit nicht an traditionellen Theatererlebnissen teilnehmen. Disney hat das Potenzial, ein kombiniertes Disney Store + Theater-Erlebnis zu bieten, ganz zu schweigen von seinem Eigentum an ESPN und der Möglichkeit, Live-Sportereignisse auf großen Bildschirmen zu spielen. Dies unterstreicht jedoch die Realität, dass unabhängige Unternehmen ohne Mehrwert wahrscheinlich gezwungen sein werden, an das eine oder andere System auszuverkaufen. Der Einspruchsführer macht jedoch geltend, dass unabhängige Filme einen viel geringeren Anteil am Gesamtmarkt ausmachen und dass die Paramount-Entscheidung nicht darauf abzielte, die gesamte Branche auf der Grundlage eines kleinen Prozentsatzes des Gesamtmarktes einzuschränken.

Das theatralische Modell, Menschenherden so oft wie möglich in einen dunklen Raum zu führen, ist seit Jahrzehnten weitgehend unverändert geblieben. Der potenzielle Vorteil der Veränderung besteht darin, dass ein Verbraucher all die verschiedenen Medien und Innovationen in Bezug auf die Bereitstellung von Inhalten erleben kann.

Eine Sache, die es den großen Konzernen erschwert, in jedem Geschäftsbereich zu konkurrieren, ist ihre Starrheit und ihre Aufgeblähtheit, sagte Hamilton gegenüber Braganca. Es ist, als würde man einen Ozeandampfer bewegen, und das tun sie nur langsam, weil die Struktur diese Flexibilität nicht zulässt. Der Vorteil dieser Veränderung besteht darin, möglicherweise einen Weg zu finden, ein neues System zu entwickeln, das die Generation Z und Millennials einfängt, die ständig mit Geräten verbunden sind, die in den traditionellen Theatererlebnissen nicht vertreten sind

Die kartellrechtlichen Bedenken werden durch diese neuen Verbreitungsmethoden gemildert, bei denen digitale Inhalte veröffentlicht werden und schneller auf Online-Plattformen verfügbar werden. -David Reischer

Eine große Sorge besteht jedoch darin, dass Unternehmen, die so groß werden und jeden Aspekt der Lieferkette kontrollieren, es ihnen ermöglichen, die Preise zu kontrollieren. Als solcher ist der durchschnittliche alltägliche Kinobesucher möglicherweise keine Senkung der Eintrittspreise . Es sei denn natürlich, die Verbreitung von Streaming zwingt die traditionellen Theaterkosten nach unten. Die Idee des Wettbewerbs, der bessere Bedingungen für den Verbraucher schafft, ist der treibende Faktor der Deregulierung.

Der Anstieg der Kassenverkäufe wird von der Zunahme digitaler Vertriebsplattformen überschattet, die es Verbrauchern viel einfacher machen, digitale Medien auf Online-Plattformen zu finden und herunterzuladen, sagte David Reischer, Rechtsanwalt und CEO von LegalAdvice.com, gegenüber Braganca. Dieser voraussichtlich weiter ansteigende Trend hat zur Folge, dass es mehr denn je Möglichkeiten zur Verbreitung digitaler Medieninhalte gibt und die Verbraucher direkt von dieser neuen Verbreitungsmethode profitieren. Die Entscheidung von Paramount ist obsolet, da die kartellrechtlichen Bedenken durch diese neuen Verbreitungsmethoden gemildert werden, bei denen digitale Inhalte veröffentlicht werden und schneller auf Online-Plattformen verfügbar sind, um den Verbrauchern mehr Auswahlmöglichkeiten zu bieten.

Reischer argumentiert, dass die Paramount Decrees aufgrund des Aufkommens robuster und aufstrebender Streaming-Technologien nicht mehr gelten sollten. Die Fülle von Streaming-Diensten, die es in den letzten Jahren auf dem Markt gibt, ermöglicht es den Verbrauchern, auf Inhalte wie nie zuvor in der Geschichte zuzugreifen. Da die Zahl der praktikablen Liefermethoden wächst, besteht die Hoffnung, dass die Preise tatsächlich sinken.

Ein dereguliertes Umfeld, in dem die kartellrechtlichen Beschränkungen in Bezug auf das Eigentum an Produktions- und Vertriebsunternehmen gelockert werden, sei sowohl für die Technologie- als auch die Unterhaltungsindustrie gut, sagte er.