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Ein von Moskau verhasster Präsidentschaftskandidat erleidet einen massiven Cyberangriff russischer Spione. Entwendete E-Mails, die für den Spitzenreiter peinlich sind, werden von Kreml-Fronten online gestellt. Als Wladimir Putin sich darauf vorbereitet, seinen Lohn zu ernten, kommt es zu einem politischen Chaos.
Das ist vor ein paar Tagen in Frankreich passiert. Und wenn das alles den Amerikanern bekannt vorkommt, sollte es das auch, denn dies ist genau das heimliche Spielbuch, das die Kreml-Spione letztes Jahr gegen Hillary Clinton verwendet haben. Diesmal war das Ergebnis jedoch ganz anders – und für Moskau weit weniger erbaulich.
Marine Le Pen, Putins offen favorisierte Kandidatin, verlor gegen Emmanuel Macron, den jungen Zentristen, der zum spontanen weißen Ritter aller in Frankreich wurde, die Le Pen und ihren rechtsextremen Front National stoppen wollten. Tatsächlich war die gestrige Wahl ein totaler ausschlag .
Im zweiten Wahlgang der Präsidentschaftswahl am Sonntag holte Macron 66 Prozent gegenüber nur 34 Prozent für Le Pen, ein knapper Zwei-zu-Eins-Vorsprung. Von Frankreichs 102 Abteilungen (ungefähr Grafschaften in amerikanischen Begriffen), Le Pen nahm nur zwei. Obwohl Macron in den späten Umfragen führend war, erwarteten nur wenige einen solchen massiven Verlust für den Front National, der in den letzten Jahren dank seiner Trump-ähnlichen populistischen Appellation in die Höhe geschnellt ist: einwanderungsfeindlich, antieuropäische Union und unverfroren pro-Frankreich und seine Souveränität.
Europäer, die die EU unterstützen, und Atlantiker überall freuen sich über Macrons großen Sieg – einer, von dem sie befürchteten, dass er nicht erscheinen könnte, insbesondere als seine E-Mails am Freitag online erschienen, um den Spitzenkandidaten um elf Uhr in Verlegenheit zu bringen.
Was passiert ist, ist klar genug. Früh Analyse zeigt dass Macrons E-Mails von einer russischen Hackergruppe namens APT 28 oder Fancy Bear gestohlen wurden – der gleichen zwielichtigen Cyber-Gang, die 2016 E-Mails der Demokraten gestohlen hat. In Wirklichkeit ist diese berüchtigte kriminelle Gruppe Teil des russischen Militärgeheimdienstes GRU.
Das war alles andere als subtil. Wie ich kürzlich bemerkt habe, ist es Putin egal, dass die Westler wissen, wie der Kreml versucht, prorussische Regierungen in unseren Ländern zu installieren – was man richtigerweise als Subversion bezeichnet. Moskau hätte seine Spuren besser verwischen können und saubere Hacker einsetzen, die noch nicht von westlichen Spionen identifiziert wurden; sie entschieden sich dagegen. Tatsächlich waren sie schlampig – einige der Macron-Hacker hinterließen kyrillische Buchstaben, vielleicht in einer spöttischen Geste.
Ebenso unauffällig war, wie Moskau für seine Spionagedienste bekannte Fronten einsetzte, um Macrons gestohlene E-Mails zu verbreiten. Hier spielte WikiLeaks eine führende Rolle, ebenso wie im vergangenen Jahr bei der russischen Spionage- und Subversionskampagne gegen die USA. Amerikanische rechtsradikale Aktivisten mit sichtbaren Verbindungen zum Kreml spielten eine wichtige Rolle in dränge diese Geschichte , auch.
Frankreichs Reaktion auf russische Spionagespiele unterschied sich jedoch deutlich von der Reaktion der Amerikaner auf den Angriff des Kremls auf Hillary Clinton im vergangenen Jahr. In Paris hat die nationale Wahlkommission warnte die Medien die kriminell erlangten E-Mails nicht zu veröffentlichen. Viele Wähler sahen in dieser Operation einen Angriff auf Frankreich und einen Versuch der Ausländer, ihre Demokratie zu untergraben – eine völlig richtige Einschätzung.
Der Kontrast zu den Vereinigten Staaten könnte nicht größer sein. Hier fielen Journalisten über den Kopf, um an die WikiLeaks-Geschichte zu kommen, und berichteten mit wenig oder gar keiner Skepsis über die kriminellen Erkenntnisse von GRU. Sogar etablierte Journalisten in Amerika haben über den Fall allzu unkritisch berichtet. Wirklich, wer kann es ihnen verdenken, wenn die Belohnungen für das Vorrücken der Kremllinie, absichtlich oder nicht, Reichtum, Ruhm und hochkarätige Auszeichnungen ?
In Wahrheit scheint Moskaus eklatanter Versuch, Frankreichs Wahl nach Le Pen zu schwingen, sie verletzt zu haben. Sie litt bereits unter realen oder eingebildeten Verbindungen zu Donald Trump – einer in ganz Europa verabscheuten Figur. Der Last-Minute-Cyberdump von Kreml-Agenten hat Macron am Ende wohl geholfen. Online, französische Staatsbürger gegossenes spöttisches Vitriol auf die Partei von Le Pen und ihre nackten Verbindungen zu Putin sowie auf amerikanische rechtsextreme Aktivisten, die sich offen in die Wahlen ihres Landes einmischten. Das Spionagemodell, das letztes Jahr in Amerika so gut funktioniert hat, ist in Frankreich völlig gescheitert. 
Der russische Präsident Wladimir Putin.Pavel Golovkin/AFP/Getty Images
Es ist anzumerken, dass die Unterschiede zwischen Le Pen und Trump ebenso groß sind wie alle Ähnlichkeiten. Der französische Rechtsextreme ist ein ernstzunehmender und erfahrener Politiker, der die Themen beherrscht – kein Amateur, der Populismus spielt, ohne ein Verständnis für politische Angelegenheiten. Darüber hinaus sind Le Pens Verbindungen zu Putin offenkundig und keine Spekulation. Letztes Jahr, sie und ihre Nationale Front offen gefragt Moskau für ein Darlehen in Höhe von 30 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der kommenden Wahlen, öffentliche Bewunderung des russischen Präsidenten ist so überschwänglich wie alles, was Trump über Putin sagt.
Lassen Sie uns ganz klar sagen, was hier passiert ist. Russland hat sein volles Arsenal an dem eingesetzt, was ich genannt habe employed Sonderkrieg – miteinander verbundene Spionage, Propaganda und Subversion – gegen ein weiteres westliches Land in einem illegalen Versuch, einen Führer zu wählen, der Moskau eher gefällt. Dass diese Operation in Frankreich nur wenige Monate nach der Arbeit in den USA gescheitert ist, bedeutet, dass der Kreml die Tragfähigkeit seines geheimen Modells überdenken sollte. Seit der schlauen Besetzung der Krim Anfang 2014 durch GRUs Kleine grüne Männer , die fast fehlerfrei funktionierte, haben sich die an Russland angrenzenden Länder auf eine identische Kreml-Aggression vorbereitet. Dieser Spionage-Trick wird nicht wie zweimal beworben funktionieren.
Dennoch sollten die NATO und die EU erwarten, dass Russland weiterhin versuchen wird, pro-moskauische Regierungen in unseren Ländern zu wählen und seine Spionagedienste dazu nutzt, unsere Demokratie zu untergraben. Deutschland, das in wenigen Monaten Wahlen hat, wird das nächste Kreml-Ziel sein. Angesichts der Dominanz Berlins über die EU in politischer und wirtschaftlicher Hinsicht – ganz zu schweigen von Putins Hass auf Bundeskanzlerin Angela Merkel – verspricht dies ein heimliches Battle Royal zu werden.
Putin hat dem Westen den Krieg erklärt. Nicht kinetische Kriegsführung, sondern politische Kriegsführung. Seine Ziele sind identisch mit den Zielen der tatsächlichen Kriegsführung. Der Kreml ist militärisch und wirtschaftlich zu schwach, um die NATO auf dem Schlachtfeld mit einer Siegeshoffnung herauszufordern, und hat sich für raffiniertere Techniken entschieden. Doch Russlands Ziel – Putin-freundliche Regierungen in westlichen Hauptstädten zu installieren – unterscheidet sich nicht von dem, wenn Moskau die 1.stGuards Tank Army marschiert nach Westen.
Es ist höchste Zeit, dass der Westen ernsthaft gegen diese Aggression vorgeht. Putin will unsere Demokratien untergraben, und das dürfen wir nicht länger zulassen. Zu erkennen, was vor sich geht, ist ein Anfang. Nun, da die Köpfe der FBI und INC WikiLeaks öffentlich als feindlichen Akteur und Front für den russischen Geheimdienst bezeichnet haben, müssen die NATO-Staaten angemessen reagieren. Kreml-Agenten im Westen müssen zusammengerollt werden, über WikiLeaks hinaus, wenn wir erwarten, die politische Aggression Moskaus erfolgreich zurückzudrängen.
Vor über drei Jahren habe ich den Westen gewarnt, dass wir dabei sind Kalter Krieg 2.0 mit Russland, ob wir wollten oder nicht. Dieser Aufruf wurde weitgehend ignoriert, und infolgedessen hat die Aggression des Kremls gegen den Westen nur noch zugenommen. Jetzt versucht Putin offen, unsere Demokratien zu untergraben. Bis heute ist seine Erfolgsbilanz 50-50, und jeder Chekist wird weiter zu diesen Quoten spielen. Putin kann diesen Krieg nur gewinnen, wenn der Westen ihn zulässt – was jetzt vor uns liegt.
John Schindler ist ein Sicherheitsexperte und ehemaliger Analyst der National Security Agency und Spionageabwehr-Offizier. Als Spezialist für Spionage und Terrorismus war er auch Marineoffizier und Professor am War College. Er hat vier Bücher veröffentlicht und ist auf Twitter unter @20committee.
