Trevor Milton spricht bei der Nikola World 2019-Veranstaltung in Phoenix, Arizona.Nikola Motor In einem turbulenten Jahr 2020, das die Weltwirtschaft erschüttert hat und bankrotte jahrhundertealte Unternehmen In ganz Amerika war das Elektro-Lkw-Startup Nikola Motor in Phoenix, Arizona, ein unerwarteter aufsteigender Stern im depressiven Technologiesektor.
Nikola wurde 2015 vom Serienunternehmer und Trucking-Enthusiasten Trevor Milton gegründet und stellt schwere Sattelschlepper mit Wasserstoff-Brennstoffzellen her, eine umstrittene Alternative zu den populäreren Lithium-Ionen-Batterien in Elektrofahrzeugen.
Schon seit gibt sein Debüt auf dem öffentlichen Markt an der Nasdaq am 4. Juni ist der Aktienkurs von Nikola um über 100 Prozent in die Höhe geschossen und hat den Marktwert des Unternehmens über den von Ford, Fiat-Chrysler und vielen anderen etablierten Autoherstellern hinausgetrieben. Zum Zeitpunkt der Drucklegung wird die Nikola-Aktie mit 74 US-Dollar pro Aktie gehandelt und bewertet das Unternehmen mit satten 26 Milliarden US-Dollar.
Doch im Gegensatz zu den Gasautogiganten, die jedes Jahr Millionen von Fahrzeugen verkaufen, hat Nikola noch keine Lkw ausgeliefert. Und da der Name des Unternehmens zum Mainstream wird, stößt seine Kerntechnologie, Wasserstoff-Brennstoffzellen, auf wachsende Zweifel von Elektrofahrzeugexperten – angeführt von Tesla-CEO Elon Musk – die argumentieren, dass Wasserstoff zu ineffizient und zu teuer ist, um als Hauptenergiequelle für Autos.
In einem Interview mit Braganca Anfang dieses Monats reagierte Milton, jetzt Nikolas Executive Chairman, auf diese Kontroversen und sprach über Nikolas Konkurrenz mit Tesla. Er teilte auch Gedanken über die himmelhohe Bewertung des Unternehmens im Moment – und warum es ihn nicht stört, dass Ford und Chrysler beleidigt sein könnten.
(Die folgenden Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und zusammengefasst.)
Als wir das letzte Mal gesprochen haben , vor sieben Monaten waren Nikola und Wasserstoffbrennstoffzelle beide ziemlich neue Konzepte. Nun danke an deine Blockbuster-IPO interessieren sich plötzlich alle für Wasserstoffautos, so scheint es. Bevor wir uns den Fragen zum Börsengang und der Wasserstoff-Batterie-Debatte zuwenden, können Sie kurz erklären, was eine Wasserstoff-Brennstoffzelle ist? Wie bringt es ein Auto zum Laufen?
Eine Brennstoffzelle ist im Wesentlichen ein Stromnetz in Ihrem Fahrzeug, das unterwegs Strom aus Wasserstoff erzeugt. TDas einzige Nebenprodukt des Prozesses ist Wasser. ichEs ist wie ein permanenter Generator in einem Fahrzeug, dem die Energie nicht ausgeht, solange Sie Wasserstoff haben.
Wie unterscheidet es sich von Elektroautos, die mit Lithium-Ionen-Batterien betrieben werden?
ZUbatterieelektrisches Fahrzeug (BEV) wird von einer externen Energiequelle aufgeladen. Während der Fahrt wird es nur noch leerer. Sie müssen es also immer einstecken. Bei einem Wasserstofffahrzeug haben Sie immer noch eine Batterie im Auto, aber sie ist viel kleiner. Und Sie haben die Brennstoffzelle, die diese Batterien ständig geladen hält, sodass Sie eine viel größere Reichweite haben.
Wasserstoff ist auch viel leichter. EINWasserstoff-Sattelzug kann bis zu 10.000 Pfund leichter als ein batterieelektrischer Lkw wiegen.
Haben Sie sich deshalb beispielsweise für Sattel- statt Pkw entschieden?
Ja. Beim Lkw ist das Gewicht alles. Wie viel ein LKW leer wiegt, bestimmt, wie viel Fracht er bewegen kann. TJe leichter Ihr LKW ist, desto mehr Geld verdienen Sie mit jeder Ladung. Und um ehrlich zu sein, mit dem Verkauf von Lastwagen lässt sich viel Geld verdienen, während es fastalt kein Geld beim [Verkaufen] von Autos. Deshalb lieben wir Trucking.
Bevor Nikola auftauchte, gab es tatsächlich ein paar Wasserstoff-Pkw (Toyotas Mirai, Hyundais Nexo SUV usw.) auf begrenzten Märkten. Es scheint, dass eine der großen Herausforderungen, um sie breiter verfügbar zu machen, darin besteht, ein umfangreiches Netzwerk von Wasserstofftankstellen aufzubauen, wie wir es beim Ladenetzwerk von Tesla sehen. Wie geht Nikola dieses Problem an?
Wir sind dabei, 700 Wasserstofftankstellen in den USA für unsere Sattelzugmaschinen zu bauen. Dies sind massive, die Tausende von Autos ohne Probleme aufladen könnten.Und diese Stationen werden über das ganze Land verteilt. Schon bald werden Menschen im ganzen Land Wasserstoff-Lkw fahren können.
Neben dem Infrastrukturproblem gibt es auch viel Skepsis gegenüber der Effizienz von Wasserstoffautos. Einer der größten Kritiker ist eigentlich Elon Musk, der über Brennstoffzellen lustig gemacht mehrmals zu verschiedenen Anlässen. Sein Hauptproblem bei dieser Technologie ist, dass es zu viel Energie braucht, um Wasserstoff aus Wasser zu trennen, bevor man Wasserstoff nutzen kann. Und dann ist es auch sehr teuer, es sicher zu lagern. Was ist Ihre Antwort auf dieses Argument?
Ich denke, der einfachste Weg, darüber nachzudenken, ist, dass Elon keine Batterien verwendet, um seine Raketen ins All zu starten.
Batterien reparieren nicht alles.Braucht es mehr Energie, um Wasserstoff herzustellen? Ist es im Gesamtlauf weniger effizient? Ja, das ist in manchen Situationen der Fall. Aber Effizienz ist hier nicht das größte Thema. Jeder hat Ineffizienz. Wissen Sie, wie ineffizient das Stromnetz ist, das Erdgas oder Kohle verbrennt, um ein Elektroauto anzutreiben? Es sind das Gewicht und die Kosten pro Meile, um ein Fahrzeug zu bewegen.
Wir erzeugen Wasserstoff rund um die Uhr durch Verträge mit Wind- und Solarparks. Wir können es schließlich für nur 2 oder 3 US-Dollar pro Kilogramm herstellen. Wir sind gerade unter 4 $. Das ist wichtig, weil 4 Dollar billiger sind als Diesel. Wenn wir es auf 2 oder 3 US-Dollar senken, wird es billiger sein als Batteriefahrzeuge. 
Trevor Milton und Nikola Mitarbeiter bei der Nikola World 2019 Veranstaltung.Nikola Motor
In der gleichen Woche des Börsengangs von Nikola kündigte Tesla an, die Produktion seines eigenen Sattelschleppers, des Tesla Semi, hochfahren zu wollen. Was halten Sie von dieser Nachricht? Fühlen Sie sich von der Konkurrenz bedroht?
Ich denke, es ist eine Art Kompliment. Ich meine, es ist schön zu wissen, dass wir Elons Entscheidungen beeinflussen. Wir haben nichts gegen Tesla. Aber man kann definitiv sagen, dass wir ihnen Angst machen, denn jetzt widmet er alle Ressourcen von Tesla dem Semi-Truck-Projekt. Ich denke auch, dass er nach der Lkw-Industrie kommt, weil er endlich erkannt hat, dass es besseres Geld gibt.
Apropos Tesla-Wettbewerb: Nikola hat kürzlich eine Antwort auf den Cybertruck, den Badger-Pickup, vorgestellt. Erzählen Sie uns mehr darüber. Warum ist es eine große Sache?
Ich bin auf einem Bauernhof aufgewachsen und besitze mein ganzes Leben lang Lastwagen. Ich denke, Teslas Cybertruck ist nicht für echte Lkw-Besitzer gebaut; sie sind für Tesla-Fanatiker gebaut. Daran ist nichts auszusetzen. ichDas heißt, wenn Sie Leute dazu bringen können, Ihr Produkt zu kaufen, ist das gut für Sie.
Aber der Badger Pickup ist ein echter Truck. Es ist gebaut, umkonkurrieren mit Ford F-150. Wir reden davon, Leitern darauf aufstellen zu können, Anhänger damit zu ziehen und damit von der Straße zu kommen. Du kannst alles damit machen.Und es ist ein emissionsfreier Pickup, der läuftaus sowohl [Lithium-Ionen]-Batterien als auch Brennstoffzellen. Sie holen die gesamte Leistung eines Elektrofahrzeugs und die Leistung und Reichweite eines Wasserstofffahrzeugs heraus.Mit jeder Aufladung können Sie bis zu 600 Meilen zurücklegen. Daran ist sonst niemand herangekommen.
Warum bieten Sie immer noch eine Batterieoption an, wenn Wasserstoff so großartig ist, wie Sie zuvor beschrieben haben?
Weil ich glaube nicht, dass eine Einheitsgröße für alle passt. Ich bin sehr lautstark darüber. Der Akku ist ideal für Fahrten in der Stadt. Aber wenn Sie Anhänger ziehen oder lange Strecken fahren, ist Wasserstoff klüger. Jeder braucht eine Option. Deshalb bieten wir beides an.
Ab nächster Woche (29. Juni) nimmt The Badger Vorbestellungen entgegen. Wie sieht die Produktions- und Lieferzeit aus? Und ha wie viel wird es kosten?
Wir entscheiden uns gerade für unseren OEM, der in Kürze bekannt gegeben wird. Wir erwarten, dass die Produktion etwa 2022 beginnt, je nachdem, wer unser OEM ist. Der Badger wird je nach Option zwischen 60.000 und 90.000 US-Dollar kosten. 
Nikola Badger Pickup-Truck.Nikola Motor
Es ist ein ziemlich teurer LKW! Da Sie die Produktion im Jahr 2022 anstreben. Machen Sie sich Sorgen über eine wirtschaftliche Rezession, die den Absatz von High-End-Pickups in den kommenden Jahren beeinträchtigen könnte?
Nicht wirklich. Wir sind ein brandneues Unternehmen, also müssen wir nur noch nach oben gehen. Wir wollen nicht drei Millionen Autos pro Jahr bauen. Wenn wir jährlich 30.000 Lkw bauen, ist das großartig. Sie sprechen von Einnahmen in Milliardenhöhe. Es kann einige Zeit dauern, bis Sie dorthin gelangen. Aber Investoren haben Geduld mit uns. Die Leute erwarten nicht, dass wir am ersten Tag Hunderttausende von Fahrzeugen im Einsatz haben.
Der Aktienkurs von Nikola ist seit dem Börsengang durch die Decke gegangen. Das Unternehmen wird auf über 20 Milliarden US-Dollar geschätzt, mehr als Ford und Fiat-Chrysler, hat aber noch keine Produkte geliefert. Was halten Sie aktuell vom Aktienkurs? Findest du es etwas überbewertet?
Ich beobachte den Aktienkurs nicht so sehr. Ja, wir sind mehr wert als einige der größten Autohersteller da draußen. Das macht sie offensichtlich richtig wütend. Sie mögen die Vorstellung nicht, dass jemand Neues sie jemals schlagen kann.
Aber was sie nicht erkennen, ist, dass meine Generation eine vollständige Veränderung zum Besseren will. Diese Jungs glauben nicht wirklich an Elektrifizierung. Sie bauen ein oder zwei Elektroautos, nur um ihre Firmenjobs zu behalten.Die ältere Generation kann sich über uns lustig machen. Aber meiner Generation ist es wichtiger, große, komplexe Probleme zu lösen. Bei meinem Geschäft geht es nicht nur um vierteljährliche Gewinne;Es geht darum, wie vielen Menschen ich helfen kann. Deshalb ist unsere Bewertung höher. Sie werden es nie verstehen, weil sie nicht die gleichen Leute sind wie wir.
