Brittney Griner, ein amerikanischer Basketballstar, der 10 Monate lang wegen Drogendelikten in Russland festgehalten wurde, wurde heute (8. Dezember) im Rahmen eines Gefangenenaustauschs gegen den Waffenhändler Viktor Bout freigelassen, der sich seit 12 Jahren in US-Gewahrsam befindet.
Bout war ein verurteilter internationaler Waffenhändler mit dem Spitznamen „The Merchant of Death“. beschrieben als „einer der produktivsten Waffenhändler der Welt“ von Eric Holder, einem ehemaligen US-Justizminister.
Kampf, 55, war geboren im sowjetisch kontrollierten Tadschikistan zum Automechaniker und Buchhalter. Nachdem er als Teenager durch die Sowjetunion gereist war, um Volleyball zu spielen, verbrachte er zwei Jahre in der sowjetischen Armee und studierte später am Moskauer Militärinstitut für Fremdsprachen, einem wichtigen Rekrutierungszentrum für den russischen Militärgeheimdienst GRU.
Nach der Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 gründete Bout ein Luftfrachtunternehmen, das mit veralteten sowjetischen Flugzeugen alte Waffen- und Munitionsvorräte an Regime auf der ganzen Welt lieferte. Er kontrollierte „die weltweit größte private Flotte von Frachtflugzeugen aus der Sowjetzeit“. gemäß an das US-Finanzministerium, mit „der Fähigkeit, Panzer, Hubschrauber und Waffen tonnenweise an praktisch jeden Punkt der Welt zu transportieren“.
Bout wird vorgeworfen, dem russischen Militärgeheimdienst anzugehören
Bout, wer verkauft Waffen sowohl für Regierungstruppen als auch für Rebellen in Ländern wie Sierra Leone, der Demokratischen Republik Kongo und Algerien, hat Berichten zufolge mit seinem profitablen Waffengeschäft Konflikte auf der ganzen Welt angeheizt und 50 Millionen Dollar durch die Lieferung von Ausrüstung an die Taliban in Afghanistan verdient.
Seine Heldentaten waren die soll Inspiration des Films 2005 Lord of War, mit Nicholas Cage. Bout wurde 2004 von den USA sanktioniert und war angeblich auch ein Unterstützer von Charles Taylor, Warlord und ehemaliger liberianischer Präsident.
Im Jahr 2008 führte eine verdeckte Operation zu Bouts Verhaftung in Thailand, nachdem er versucht hatte, Waffen an verdeckte Ermittler zu verkaufen, die sich als Revolutionäre Streitkräfte Kolumbiens (FARC) ausgaben, eine inzwischen aufgelöste Gruppe, die von den USA als terroristische Organisation eingestuft wurde. 
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Zwei Jahre später wurde Bout an die USA ausgeliefert und angeklagt wegen angeblicher Verschwörung, die FARC mit Waffen zu versorgen, um Amerikaner in Kolumbien anzugreifen. Seitdem wird er in einem US-Bundesgefängnis in Marion, Illinois, festgehalten.
„Sie werden versuchen, mich lebenslang einzusperren“, sagte Bout gesagt das New-Yorker im Jahr 2012. 'Aber ich werde nach Russland zurückkehren.'
Obwohl Bout jegliche Verbindungen zum russischen Militärgeheimdienst bestreitet, haben russische Beamte lange Zeit verlangt seine Rückkehr und protestierte gegen Bouts Behandlung.
Michael Braun, ein ehemaliges Mitglied der U.S. Drug Enforcement Administration, das die Verhaftung von Bout im Jahr 2008 beaufsichtigte, schrieb a Stück in der Außenpolitik Früher in diesem Jahr warnte er vor einem möglichen Bout-for-Griner-Handel. Bout, von dem angenommen wird, dass er ein ehemaliger GRU-Offizier ist, sei einzigartig gefährlich, sagte er
„Der Verkauf von Bout wäre nicht nur ein Schlag ins Gesicht der Strafverfolgungsbeamten und Agenten, die sich abmühten, Bout zu Fall zu bringen, von denen viele dabei ihr Leben riskierten“, schrieb Braun. „Es würde auch eine ernsthafte Bedrohung für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten darstellen.“
Neben einem weiteren Anreiz für Russland und andere Regime, Amerikaner als Geiseln zu nehmen, birgt Bouts Freilassung die Gefahr, dass er wieder Waffenlieferungen an subversive Akteure in Afrika und Südamerika liefert, schrieb Braun. „Niemand auf der Welt scheint diese Arbeit besser zu machen als Bout.“
