Die Heartbreak-Auktion: Wie die Academy Debbie Reynolds um ihren wahren Tribut betrogen hat

Das Wochenende, an dem Debbie Reynolds Hollywood aufgab, fühlte sich für die meisten Menschen wahrscheinlich nicht viel anders an. Doch im zart zerfetzten Debbie Reynolds Dance Studio schwankte am 16. Mai 2014 die Atmosphäre entnervend zwischen angespannter Feier und regelrechter Niedergeschlagenheit.

Familie, Freunde und Fans umringten die 82-jährige Schauspielerin, als die Vorbereitungen für die dritte und letzte Auktion ihrer geliebten Erinnerungsstücke abgeschlossen waren. Reynolds hatte über viele Jahrzehnte eine außergewöhnliche Sammlung filmischer Ephemera zusammengetragen.

Leider hatten ihre Ehemänner – insbesondere der zweite Ehemann und eingefleischte Spieler Harry Karl – eine ebenso außergewöhnliche Schuldensammlung angehäuft.

Ich habe erkannt und akzeptiert, dass diese geschätzten Gegenstände ein neues und glückliches Zuhause finden werden, sagte sie in einer Erklärung mit zusammengebissenen Zähnen. Aber die Akzeptanz war nicht so einfach.

Debbies Sohn Todd Fisher hatte eng mit dem Auktionshaus Profiles in History zusammengearbeitet, um sorgfältig Objekte wie den Nerzmantel von Orson Welles auszustellen Citizen Kane , Elvis Presleys Flügel und das Original Krieg der Sterne Poster von Reynolds‘ Tochter Carrie Fisher signiert. Todd hatte tagelang in einem Wohnmobil auf dem Parkplatz geschlafen und sich auf die Veranstaltung vorbereitet. Carrie war gerade aus England eingeflogen, damit sie das Wochenende an der Seite ihrer Mutter sein konnte.

Als MGM 1970 ihr Eigentum verkaufte, verwendete Reynolds ihre gesamten Ersparnisse, um alles zu kaufen, was sie konnte. Von da an machte sie es sich zur Aufgabe, so viele Erinnerungsstücke wie möglich zu sammeln – oder ihrer Meinung nach zu retten. Sie sah sich als lebendige Verbindung zu Old Hollywood, und die Ehrung seiner Geschichte wurde zur wahren Liebe ihres Lebens.

Jahrelang teilte sie stolz ihre Sammlung im Debbie Reynolds Hotel and Casino in Las Vegas. Als das Hotel pleite ging, plante sie ein riesiges Museum in Pigeon Forge, Tennessee. Aber auch der Entwickler ging in Konkurs. Todd baute auf seinem Grundstück eine 16.000 Quadratmeter große Lagereinheit, während sie darauf warteten, dass Reynolds‘ Prinz – in Form eines institutionellen Käufers – auftauchte.

Bis zuletzt hoffte Reynolds, dass die Academy of Motion Picture Arts and Sciences ihre Sammlung für ihr geplantes Museum (derzeit geplante Eröffnung 2018) haben möchte. Aber natürlich ist das wirkliche Leben selten so aufgeräumt wie bunte Musicals.

Als ihre Bemühungen um einen fairen Verkauf an die Akademie immer wieder zurückgewiesen wurden, brauchte sie einen neuen Plan. Die Kollektion spiegelte eine sentimentale Ader wider, aber ihr Leben war bekanntlich von Praktikabilität geprägt. Es war der Studio-Weg: Sei unsinkbar. Mit einem Lächeln.

So bietet sie endlich ihre Schätze zum Verkauf an. Die Sammlung war eine riesige Ausgabe, sie wurde älter, und wie Todd müde sagte: Sie muss loslassen.

Die erste Auktion – mit ikonischen Stücken wie Charlie Chaplins Melone, Judy Garlands rubinroten Hausschuhen und Marilyn Monroes weißem U-Bahn-Kleid (aus Das verflixte siebte Jahr ) – war im Jahr 2011. Das letzte, zu dem ich eingeladen wurde, zu dokumentieren, war 2014.

Um uns herum untersuchten Techniker riesige 35-mm-Kameras, die in Berührung des Bösen und Die französische Verbindung . Ein älterer Mann, der sich auf einen Rollator stützte, starrte auf Mae Wests schwarz-elfenbeinfarbenes Satinkleid von Belle der Neunziger . Alle blieben stehen, um über das wandgroße Poster von . nachzudenken Im Regen singen , signiert von allen drei Leads.

Reynolds, bereits gebrechlich, ruhte ruhig in ihrer Garderobe auf einem von zwei großen, verzierten Seidenstühlen. Carries verschlafenäugige Bulldogge hatte es sich auf der anderen bequem gemacht.

Carrie selbst stand in der Ecke und wühlte mürrisch in einem Haufen Trockenfrüchte und Nüsse. Sie erklärte mit ironischem Humor, dass ihr befohlen worden sei, für die kommenden 40 Pfund schnell abzunehmen Star Wars: Das Erwachen der Macht .

Debbie scheuchte Carries Hund weg und bedeutete mir neben ihr. Wir sitzen auf Ann Millers Stühlen, sagte sie fröhlich und fügte hinzu, sie habe sie nach Millers Tod auf einer Auktion gekauft. Ich betrachte es als ein bisschen Bewahrung meines Freundes.

„Wenn man älter wird“, sagt Debbie Reynolds, „verschwinden die Dinge.“

Sie wurde ernster und schien nach den richtigen Worten zu suchen. Wenn man älter wird, sagte sie schließlich, verschwinden die Dinge.

Ich fragte, was sie von der Auktion hielte, und ihre Augen wurden rot. Ich bin ein wenig traurig und verwirrt, warum die Branche das nie aufgegriffen hat. Ich wollte, dass die Öffentlichkeit all ihre wertvollen Erinnerungen sieht. Das war mein Traum, den ich nicht verwirklichen konnte.

Carrie saß nun barfuß und im Schneidersitz auf dem Boden. Die Leute fragen mich immer: „Hast du den Bikini nicht?“, sagte sie und betonte die Herausforderungen der Erhaltung von Erinnerungsstücken. Sie lassen dich nicht einfach Dinge nehmen. Ich schätze, ich hätte eine Robe anziehen und sie auf dem Grundstück tragen können?

Todd erinnerte sie an ein Kostüm, das Debbie hatte: Dein Hochzeitskleid von Als Harry Sally kennenlernte . Du sagtest, wir sollten es Billie [Lourd, Carries Tochter] eines Tages geben.

Um genau 11 Uhr am nächsten Tag betrat Todd das Podium, um die Menge zu begrüßen. Meine Mutter hat mich geschickt, um Sie alle zu begrüßen: Sie macht keinen Morgen. Es war eine ausgesprochen zurückhaltende Angelegenheit. Es gab viele freie Plätze, in den Reihen waren Leute in T-Shirts und Baseballmützen verteilt. Vor mir saß ein Typ mit einem Hollywood-Tattoo am Arm und kaute an Apfelscheiben, die er in einer Plastiktüte mitgebracht hatte.

Auf der anderen Seite des Ganges studierte der pensionierte Röntgentechniker Michael Luzzi aufmerksam den Katalog. Ich ging zu den ersten beiden Auktionen, sagte er. Es war sehr schmerzhaft. Debbie ist immer noch ein Fan, genau wie wir.

Im Laufe des Tages begann ich mir Sorgen zu machen, dass Reynolds in einem halbleeren Raum auftauchen würde. Sie trat um 14 Uhr ein, und wenn sie von der Größe der Menge enttäuscht war, zeigte sie es sicher nicht. In entschlossener guter Laune ging sie direkt aufs Podium und sang Good Morning, von Im Regen singen . Das Publikum stand auf und jubelte und erfüllte den Raum nicht nur mit Bewunderung, sondern auch mit tiefer Zuneigung.

Vorsichtig ging sie zu ihrem Platz in der ersten Reihe hinab; Sie können sie in HBOs schöner, elegischer Dokumentation sehen Helle Lichter , sitzt unter Tränen zwischen Carrie und Todd. Aber sie bewegte sich ständig und schien es zu ihrer Pflicht zu machen, mit jedem zu sprechen, der sich genug interessiert hatte, zu kommen.

Reynolds setzte sich neben ihn und begutachtete die leeren Plätze mit offensichtlichem Bedauern. Früher, sagte sie, flog jeder zu einer Auktion, egal wo er war. Jetzt kaufen die Leute das Sehvermögen ungesehen von ihrem Wohnzimmer aus.

Die überwiegende Mehrheit der Artikel ging an anonyme Online-Bieter. Aber sie haben es verpasst. Reynolds stellte mich so vielen Fans vor, die sie kennengelernt hatte, weil sie jahrelang vor den Bühnentüren standen oder Briefe nach Briefen schrieben, bis sie antwortete – ein Verhalten, das die meisten zeitgenössischen Schauspieler offen gesagt an ihre Sicherheitsleute weitergeben würden. Für Reynolds waren dies die Leute, die man schätzen sollte, die es verstanden haben.

Schließlich zog sie sich in die hintere Reihe zurück, wo sie zusah, wie Lot 292 – Scarlett O’Haras schwarz-gelber Strohhut – auftauchte und für 35.000 Dollar stand. Das ist verdammt schade, sagte sie leise, bevor sie in die Menge rief: Das ist echt! Es wurde im Film verwendet! Es ist mindestens 100.000 US-Dollar wert! Als der Hammer ohne weitere Bieter fiel, seufzte sie. Zu billig, murmelte sie. Zu billig.

Elizabeth Weitzman war von 2000 bis 2015 Filmkritikerin für die New York Daily News. Derzeit arbeitet sie an einem Buch über Frauen im Film.