Wie Kekse und Sahne oder Schokolade und Erdnussbutter macht es einfach köstlich Sinn, Hip Hop mit Ballett zu kombinieren. Und nicht anders als diese süchtig machenden, verwöhnenden Leckereien, die besser sind als die Summe ihrer Teile, möchten Sie Hiplet vielleicht nie wieder getrennt erleben, wenn Sie es erst einmal entdeckt haben. 
Der Tanzstil – eine fesselnde Mischung aus Hip-Hop und Ballett mit etwas Jazz und Modern – hat seine Wurzeln in den 1990er Jahren, erhielt seinen Namen im Jahr 2005 und wurde 2009 als Marke eingetragen, gelangte jedoch erst im Chicago Multi-Cultural in den Mainstream Dance Center (CMDC) begann mit der Aufführung. Ihr virales Instagram-Video, das im Dezember 2016 veröffentlicht wurde, bescherte ihnen einen Auftritt bei ABC News, was das Interesse an dem Stil steigerte und die Nachfrage nach Kursen und Auftritten steigerte.
Homer Hans Bryant vom CMDC gilt als Begründer von Hiplet, das die technische Präzision des klassischen – sprich: eurozentrischen, hauptsächlich weißen – Balletts mit der Kreativität, dem Eklektizismus und den perkussiven Wurzeln mehrerer afrikanischer Tanzstile vereint. Sein „Rap Ballet“ im Jahr 1992 war prägend für Hiplets spätere Etablierung als eigene Form. Eines, das im Gegensatz zum Ballett mit seiner oft einschränkenden Exklusivität freudig inklusiv ist. 
Was ist Hiplet?
Es ist früher Abend in Chicago, als ich den Kapitän der Hiplet-Kompanie, Taylor Edwards, und meine Tänzerin Alexandria Franklin treffe. Ich habe unzählige Stunden ihrer Auftritte auf YouTube und auf Social-Media-Plattformen gesehen, daher ist es für diesen Tanzliebhaber und schamlosen Janet-Jackson-Fan ein Nervenkitzel, die Gelegenheit zu haben, mit dem Duo über Tanz, Körper und Musik zu sprechen.
Edwards liefert einige Hintergrundinformationen zu ihrer Karriere, zu der auch die Ausübung von Hiplet gehörte, bevor es offiziell benannt wurde.
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„Ich habe mit 12 oder 13 Jahren mit Hiplet angefangen“, erzählt sie mir. „Ich hatte bereits eine vorherige Ausbildung; Das war etwas, was ich bereits in dem Studio geübt habe, aus dem ich zuvor kam, und das sehr vielseitig war. Mein Traum war es, immer Teil einer Kompanie zu sein, die alle Tanzstile mischt. Ich bin stolz darauf, ein vielseitiger Tänzer zu sein. Hiplet meinte für mich: ‚Oh, Moment, das ist jeder Stil, den ich mir jemals gewünscht habe, in einem!‘“
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Franklins Geschichte ist anders, aber sie begann auch früh.
„Ich habe mit elf Jahren mit der offiziellen Ausbildung bei Homer begonnen“, sagt sie. „Als ich ein Kind war, hatte Homer eine Kompanie namens Bryant Ballet, aber seine Choreografie bestand immer aus Ballett mit unterschiedlicher Musik, wie einem jazzigen Spitzenstück. Das war lange bevor ihm der Name Hiplet einfiel; Damals war es Rap-Ballett.“
Um besser zu verstehen, was die Entstehung einer Form wie Hiplet für junge Tänzer bedeuten könnte, wurde Anfang des Jahres die erste prominente schwarze Ballerina, Misty Copeland, auf NPR interviewt Frische Luft mit Terry Gross . Copeland gab bekannt, dass sie während ihrer gesamten Zeit beim American Ballet gezwungen war, „fleischfarbene“ Strumpfhosen zu tragen, obwohl es nicht ihre Hautfarbe war, sondern die ihrer weißen Kollegen. Außerdem musste sie ihr Gesicht weiß pudern und musste die Hauptlast der unangemessenen Kritik des Publikums an ihrer Arbeit in den sozialen Medien ertragen.
Trotz aller evolutionären Fortschritte ist das Tempo der Veränderungen im Ballett träge und der Schaden, der den Körpern und Seelen von Frauen zugefügt wird, wenn sie versuchen, sich in eine nahezu unmögliche Form zu fügen, ist unermesslich. Neue Tanzformen bieten eine paradigmenwechselnde Alternative, und Edwards ist stolz, Teil dieses Wandels zu sein.
„Ein Hiplet zu sein hilft mir, meine Bestimmung als Künstlerin und nicht nur als Tänzerin besser zu verstehen“, sagt sie. „Dass so viele Leute sagen: ‚Ich freue mich, jemanden mit Po-Tanz zu sehen‘, und zu wissen, dass wir im Tanz die Barriere durchbrechen, dass man sich in eine bestimmte Form einfügen muss.“
Es ist wichtig zu beachten, dass Hiplet dies in keiner Weise tut Einfacher als klassisches Ballett. Als Ableger dieser Form ist es immer noch eine körperliche Spitzendisziplin, die größtenteils auf der Spitze ausgeführt wird. Allerdings ist es in Bezug auf Rasse, Kultur, Körperform und -größe wesentlich zugänglicher. Und mehr als ein Jahrzehnt nach seiner Geburt entwickelt es sich zusammen mit den Menschen, die es praktizieren, weiter. Im Gegensatz zum starren Lexikon des Balletts erlaubt Hiplet Modifikationen an Bewegungen, neue Interpretationen und Variationen.
Aber lasst uns auf Pause klicken. Für jeden, der sich die Hiplets auf YouTube ansieht, ist es offensichtlich, dass diese Tänzer immer noch Körper haben, die durch intensives Training geformt wurden. Um den Anwalt des Teufels zu spielen, schlage ich vor, dass es sicherlich immer noch Erwartungen an Körper und Körperlichkeit gibt, die ein Hindernis für die Aufführung von Hiplet darstellen könnten.
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„Ich werde Devil’s Advocate zurückspielen!“ antwortet Edwards mit einem Lachen. „Es stimmt, wir sind fit und tanzen viel. Alex hat einen anderen Körperbau, daher ist ihre Geschichte anders, aber würde ich für mich in einer klassischen Ballettkompanie engagiert werden? Nein, das würde ich nicht tun, allein schon wegen meines Körpers.“
Sie denkt weiterhin über die Frage nach. „Wenn ich bei einem Ballettvorsprechen wäre, würde ich höchstwahrscheinlich beschnitten werden, weil ich Hüften habe. Ich bin nicht dick, aber ich habe etwas mehr Fleisch am Hintern, und Leute, die wie ich aussehen, sieht man im Ballett nicht sehr oft, wenn überhaupt.“
Edwards weist jedoch schnell darauf hin, dass sie nicht nur neue Maßstäbe setzen, wenn es um die Körperformen im professionellen Tanz geht, sondern auch, wenn es um das Können geht. „Wir sind alle klassisch ausgebildet, aber wir sind es eingetaucht in Vielseitigkeit , wie Homer sagen würde.“
Franklin erinnert sich an ein Vorsprechen für „Der Nussknacker“, bei dem sie wahrscheinlich für Clara, die junge Protagonistin, ausgewählt wurde, bis der Regisseur der Gruppe mitteilte, dass sie Clara danach auswählen würden, wen sie für die Rolle ihrer Eltern gewinnen könnten.
„Mir war sofort klar, dass ich nicht ausgewählt wurde, denn in der Nachbarschaft, in der ich wohnte, gab es keine Besetzung für lateinamerikanische oder schwarze Eltern“, erklärt sie. „Kleinigkeiten wie diese bei Vorsprechen, diese Mikroaggressionen, die Leute merken vielleicht nicht einmal, dass sie passieren.“
Wo kann man Hiplet sehen?
In Zusammenarbeit mit dem Chicago Black Dance Legacy Project treten die Hiplets im auf Ravinia-Festival vom 6. Juni bis 10. September. Das Thema ist Metamorphose, was sicherlich mit dem Konzept hinter Hiplet übereinstimmt.
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Es ist die neueste Gelegenheit für die Hiplet-Tänzer, mit dem Publikum in Kontakt zu treten, und zwar nicht auf die biedere Art und Weise, die das klassische Ballett normalerweise erfordert – wenn Sie jemals zur falschen Zeit geklatscht oder gehustet haben, wissen Sie, dass dies der Fall ist nicht das erledigte Ding .
„Wir sagen dem Publikum, dass es lachen, klatschen und alles tun kann!“ Taylor schwärmt. „Wir möchten nicht, dass Sie da sitzen und warten, bis Sie am Ende des Stücks klatschen. Wir möchten, dass das Publikum von Anfang bis Ende mit uns interagiert. Wir durchbrechen die Barriere zwischen Publikum und Bühne.“
Franklin fügt hinzu: „Vielen Teil der Musik in unserer Show haben die Leute schon einmal gehört.“ Vielleicht haben Sie ein Lieblingslied und können uns dazu sehen, wie „The First Time Ever I Saw Your Face“ von Roberta Flack oder „Wish I Don’t Miss You“ von Angie Stone.“
Was ein Janet-Jackson-Special betrifft? Es ist ein Traum, den Edwards verwirklichen möchte.
Stellen Sie sich vor, Janet würde Sie zu einem Auftritt auf die Bühne rufen, da melde ich mich – der hoffnungslose Janet-Fan, der ich bin.
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„Sie ist jetzt auf Tour und wird, glaube ich, noch eine Tour machen, bevor sie Schluss macht“, antwortet Edwards. „Wir könnten die letzte Tour machen.“
Und wenn nicht Janet?
„Beyonce“, sagt Edwards selbstbewusst.
